Mora streeft ernaar een technologisch centrum te worden met een datacenter van 3.000 miljoen

Mora, in Toledo, bereidt zich voor om een belangrijke rol te spelen op de Spaanse kaart van datacenters. De gemeente zal het Malpica AI 300MW-project huisvesten, een campus gericht op artificial intelligence (AI) workloads, met een beoogde investering van bijna 3 miljard euro en een totale capaciteit van 300 MW IT. Het initiatief wordt geleid door een consortium onder leiding van EdgeMode en Bloom Energy, en is publiek gepresenteerd met de steun van de gemeente.

Dit project is niet gering voor een middelgrote gemeente. Als de voorspellingen uitkomen, kan de bouwfase (ongeveer 18-24 maanden) ongeveer 3.000 directe banen opleveren. Na voltooiing kunnen er tussen de 500 en 900 permanente arbeidsplaatsen ontstaan. Voor Mora, dat traditioneel leeft van de landbouw, diensten en lokale bedrijvigheid, betekent de komst van zo’n omvangrijke campus een ingrijpende verandering.

De presentatie in Mora werd bijgewoond door burgemeester Emilio Bravo, samen met vertegenwoordigers van de projectontwikkelaars, waaronder Charlie Faulkner, CEO van EdgeMode, en Reto Zueger, directeur voor Europa bij Bloom Energy. De gemeente steunt het project als een kans voor investering, werkgelegenheid en economische activiteit voor de regio.

Een 300 MW IT-campus op 21,88 hectare

De toekomstige datacentercampus Malpica AI 300MW wordt ontworpen op een oppervlakte van 21,88 hectare en zal bestaan uit twee hoofdgebouwen. Elk gebouw krijgt een capaciteit van 150 MW IT, waardoor de totale capaciteit op 300 MW IT komt. Het ontwerp is gericht op high-density computing-infrastructuur, specifiek voor AI-toepassingen, modeltraining, inferentie en cloudservices met hoge energievraag.

De aangekondigde capaciteit plaatst het project ver boven veel traditionele datacenters. AI heeft de omvang van energievraag veranderd: conventionele serverruimtes zijn niet meer voldoende. Nieuwe campuses moeten grote hoeveelheden energie, koeling, connectiviteit, fysieke beveiliging en ruimte voor zeer dicht gestapelde hardware bieden.

Dit is een van de redenen waarom datacenters steeds vaker strategische activa worden. De groeiende vraag naar GPU’s en gespecialiseerde systemen voor AI versnelt de bouw van nieuwe infra, vooral in Europa, waarbij operators zoeken naar locaties met beschikbaar land, energie-infrastructuur, connectiviteit, juridische stabiliteit en overheidssteun. In dat licht begint Castilla-La Mancha zich te onderscheiden door haar gunstige ligging, beschikbaarheid van grond en nabijheid van belangrijke consumptie- en connectiviteitsknooppunten zoals Madrid.

Zelfvoorzienende energie voor snellere realisatie

Een opvallend kenmerk van dit project is de aanpak op het gebied van energievoorziening. Volgens de gepresenteerde informatie zal Malpica AI 300MW zelf energie genereren via Bloom Energy-technologie op basis van vaste-brandstofcelmodules (SOFC), gevoed door aardgas. Zo wordt de afhankelijkheid van het bestaande elektriciteitsnet verminderd en kunnen de ontwikkelaars een startfase van 18 tot 24 maanden realiseren.

Toegang tot voldoende energie is een van de grootste knelpunten in de sector. Veel datacenter-initiatieven stagneren niet alleen door gebrek aan grond of financiering, maar juist door de moeilijkheid om snel voldoende vermogen te verkrijgen. Voor AI-infrastructuur is dat nog kritieker: er is meer elektrische dichtheid nodig en een zeer hoge beschikbaarheid.

Bloom Energy biedt met haar systeem een route om op locatie te genereren. EdgeMode heeft begin dit jaar al een haalbaarheidsstudie gepresenteerd voor de Malpica-campus, waarbij gebruik wordt gemaakt van “hydrogen-ready” SOFC-systemen die aanvankelijk op aardgas werken, met opties voor koolstofafvang. Het project omvat tevens de installatie van 60 MWp aan zonne-energie op de daken van de gebouwen, verdeeld over twee installatieunits van elk 30 MWp.

De energie-aanpak zal tijdens de procedures en ontwikkeling nauwkeurig beoordeeld moeten worden. Zelfvoorzienende energie kan de realisatie van het vermogen versnellen, maar roept ook vragen op over emissies, gaslevering, milieu-impact, vergunningen en de afstemming op de doelen voor decarbonisatie. De ontwikkelaars benadrukken de operationele efficiëntie en duurzaamheid, maar de omvang van een 300 MW campus vereist kritische evaluatie.

Een kans voor Mora en een uitdaging voor het gebied

Voor Mora betekent de komst van zo’n grote datacentercampus een potentieel ingrijpende economische verandering. Tijdens de bouwfase ontstaat werk voor ondersteunende bedrijven, ingenieurs, civiele techniek, elektrische installaties, beveiliging, transport, onderhoud en lokale diensten. Na oplevering kan het campusproject leiden tot nieuwe werkgevers, met technici en bedrijven in energie, telecommunicatie, industriële onderhoudsdiensten, IT en kritieke infrastructuurbeheer.

De impact reikt verder dan directe werkgelegenheid: het project kan de ontwikkeling van gespecialiseerde vakopleidingen, samenwerkingen met onderwijsinstellingen, vraag naar woonruimte, voorzieningen voor arbeiders, lokale leveranciers en kansen voor regionale bedrijven stimuleren. Bovendien kan Mora en Toledo met dit initiatief ook op de nationale en internationale digitale infrastructuurkaart gezet worden, wat niet vaak voorkomt buiten grote stedelijke centra.

Echter, deze ontwikkeling brengt ook uitdagingen met zich mee. AI-datacenters vergen veel energie, vereisen hoge connectiviteit, veiligheid, stadsplanning en een goede relatie met de omgeving. Het woon- en leefklimaat, het landschap, mobiliteit tijdens de bouw, water- en koelingsbehoeften, ruimtelijke plannen en de werkelijke voordelen voor de lokale bevolking blijven belangrijke aandachtspunten gedurende alle fasen van het project.

Castilla-La Mancha heeft zich al op verschillende investeringsplannen gericht, met name op het gebied van datacenters, hernieuwbare energie en digitale infrastructuur. Mora’s project onderscheidt zich door haar omvang en de ambitie om een autonome energiestructuur te ontwikkelen. Als alles volgens plan verloopt, kan het dorp uitgroeien tot een belangrijk knooppunt binnen het nieuwe Europese netwerk voor AI-capaciteit dat EdgeMode wil ontwikkelen in Spanje.

De AI-kennistrend wordt niet slechts in laboratoria en softwarebedrijven bepaald, maar ook op gemeenteniveau, waar de juiste grond, energie, connectiviteit en maatschappelijke acceptatie aanwezig zijn. Mora springt nu in die race met een ambitieus project dat grote economische potentie biedt en nog vele fases kent. De belofte is groot. Het echte werk begint nu: het omzetten van dit vooraankondiging in een echte investering, goed geïntegreerd in de regio en met blijvende waarde voor de gemeenschap.

Veelgestelde vragen

Wat is het Malpica AI 300MW-project?

Malpica AI 300MW is een datacenterproject gericht op AI, gepland in Mora, Toledo. Het omvat twee gebouwen met een totale capaciteit van 300 MW IT.

Hoeveel investeert men in het datacenter in Mora?

De aangekondigde investering bedraagt ongeveer 3 miljard euro, zoals door de projectontwikkelaars en de gemeente Mora bevestigd.

Hoeveel banen kan het project creëren?

Tijdens de bouwfase ongeveer 3.000 directe banen en na oplevering tussen de 500 en 900 vaste banen.

Hoe wordt het datacenter van energie voorzien?

Het project krijgt eigen energievoorziening via Bloom Energy SOFC-systemen, gevoed met aardgas, en er komt 60 MWp aan zonne-energie op de daken van de gebouwen.

vía: Facebook Mora