Data centers in containers en modulaire prefabricées winnen terrein doordat ze voorzien in een zeer concrete behoefte: het sneller inzetten van IT-capaciteit op locaties waar de bouw van een traditioneel datacenter niet altijd logisch is of niet op tijd gerealiseerd kan worden.
Volgens Data Bridge Market Research werd de wereldwijde markt voor containerized data centers in 2024 gewaardeerd op 15.160 miljoen dollar en zou deze kunnen groeien tot 59.330 miljoen dollar in 2032, met een samengesteld jaarlijks groeipercentage van 18,60 %. Dit is een schatting van het consultancybureau, geen officiële marktwaarde, maar sluit aan bij andere sectorvoorspellingen voor modulaire datacenters: MarketsandMarkets verwacht dat de markt voor modulaire datacenters zal groeien van 29.930 miljoen dollar in 2024 naar 79.490 miljoen in 2030, terwijl IMARC de markt voor containerized datacenters schat op 15.500 miljoen in 2025 en een groei tot 72.700 miljoen in 2034 voorziet.
De groei komt niet uit één enkele tendens. Het is een samenspel van cloud, edge computing, 5G, verbonden industrie, defensie, rampenherstel en steeds vaker AI-belastingen die dicht bij de data moeten worden ingezet of snellere uitroltijden vereisen. JLL voorspelt dat de wereldwijde capaciteit van datacenters tegen 2030 vrijwel zal verdubbelen, met een toename van 97 GW aangedreven door hyperscale cloud en AI.
Wat is een echt containerized datacenter?
Een containerized datacenter is niet zomaar een “container met racks”. De serieuze versie van het concept combineert IT, energie, koeling, fysieke beveiliging, monitoring en remote management in een prefab eenheid die in de fabriek wordt getest. Het kan de vorm hebben van een ISO container, ontworpen voor snel transport of deel uitmaken van een grotere modulaire architectuur.
Het is belangrijk om twee vaak door elkaar gebruikte begrippen te onderscheiden: de containerized data center is een meer specifieke categorie, meestal gerelateerd aan container-achtige eenheden; de modulaire datacenter is breder en omvat prefab modules voor stroomvoorziening, koeling, IT-ruimtes, micro data centers en uitbreidingen voor grotere campusomgevingen.
De belangrijkste voordelen zijn niet altijd kostenbesparingen. De echte kracht ligt in snellere uitrol, kwaliteit controleren in de fabriek en gefaseerde implementatie. Vertiv stelt dat prefab modulaire oplossingen meer dan 40 % tijdswinst kunnen opleveren ten opzichte van traditionele bouw, doordat ze buiten de bouwplaats worden gefabriceerd en getest terwijl de site wordt voorbereid.
Voorbeelden van praktische toepassingen
De meest solide cases betreffen scenario’s waarin tijd, locatie of flexibiliteit belangrijker zijn dan de esthetiek van een traditioneel gebouw. Veelgebruikte toepassingen zijn onder andere edge-implementaties voor lage latency, 5G-netwerken, mining, olie en gas, defensie, afgelegen vestigingen, fabrieken, universiteiten, ziekenhuizen, continuïteit van bedrijfsvoering, AI-laboratoria en tijdelijke of gefaseerde uitbreidingen.
Huawei bijvoorbeeld, verkoopt prefab FusionDC-oplossingen voor overheden, operators, bedrijven, publieke cloud en colocatie, en citeert modulaire uitrol op transport en havens. Rittal biedt weer weerbestendige container datacenters voor snelle uitbreidingen, verkeer, transport en telecommunicatie. Zella DC richt zich met de Zella Max op edge en modulaire implementaties in een formaat vergelijkbaar met een 20-voets container.
Wie concurreert op deze markt?
Het leiderschap wordt niet exclusief gedeeld door fabrikanten van “containers”. Het is een keten waarin integrators, elektrische leveranciers, koelingsexperts, racks, DCIM, IT, modulaire bouw en onderhoud allemaal een rol spelen.
| Categorie | Belangrijke actoren | Eigenlijke rol |
|---|---|---|
| Geïntegreerde modulaire oplossingen | Schneider Electric, Vertiv, Huawei, Rittal | Ontwerp, integratie, energie, koeling en prefab modules |
| Stroomvoorziening en koeling | Eaton, Delta, Vertiv, Schneider Electric | UPS, elektrische distributie, koeling, DCIM en energie-modules |
| Edge en micro datacenters | Zella DC, Rittal, Schneider Electric, Vertiv | Kleine eenheden voor remote locaties of lage latency | IT-infrastructuur | Dell, HPE, Lenovo, Supermicro | Servers, opslag, netwerken en edge computing binnen de modules |
| Specialisten in modulaire oplossingen | Cannon Technologies, Zella DC, regionale integrators | Fabricage en integratie van prefab oplossingen |
Schneider Electric biedt verschillende configuraties van prefab datacenter modules; Vertiv biedt prefab modulaire oplossingen en SmartMod; Eaton ontwerpt modulaire systemen aangepast aan specifieke site-eisen, met energie, IT en HVAC geïntegreerd; en Delta InfraSuite positioneert zich als een schaalbare, modulaire platform met DCIM en energiemanagement.
Het belangrijke nuancepunt: niet alles is hyperscale
AI drijft de markt vooruit, maar containers vervangen niet automatisch grote hyperscale campusomgevingen. Bij hoge dichtheidslasten, vooral met GPU’s, draait het om rack-power, vloeistofkoeling, gewicht, connectiviteit, redundantie en energielevering. Een container kan handig zijn voor snelle deployment, edge AI of labs, maar is niet altijd de ideale oplossing voor een permanent campus met honderden MW aan capaciteit.
Daarom moet de frase ‘lagere CAPEX en OPEX’ voorzichtig worden gebruikt. Hoewel de initiële investering lager is, met minder civiele werken en snellere productie, hangt de totale kostenaanslag (TCO) af van energie, koeling, onderhoud, gebruiksduur, lokale regelgeving en transportkosten.
Korte samenvatting voor de infographic
De markt voor containerized datacenters wordt niet langer alleen bepaald door “racks in een container plaatsen”. De echte vraag komt uit edge computing, 5G, industrie, defensie, continuïteit van bedrijfsvoering en nu ook AI, die deployables in weken vereist en niet altijd kan wachten op een traditioneel gebouw.
Volgens Data Bridge Market Research zal deze markt groeien van 15.160 miljoen dollar in 2024 naar 59.330 miljoen in 2032, met een CAGR van 18,60 %. Andere adviesbureaus voorspellen ook dubbele cijfergroei voor modulaire en prefab datacenters.
De kern ligt in het begrijpen van een complete architectuur: IT, energie, koeling, beveiliging, monitoring en remote management. De leiders zijn niet alleen containerproducenten, maar leveranciers die kritische infrastructuur integreren: Schneider Electric, Vertiv, Huawei, Rittal, Eaton, Delta, Zella DC, Cannon Technologies, Dell en HPE, elk uit een verschillende laag van de keten.
De grootste uitdaging is niet alleen snel uitrollen. Het is dit te doen met beschikbare energie, koeling voor hoge dichtheden, compliant met lokale regelgeving en een flexibele operatie die niet leidt tot complexiteit.