Een goedkope smartphone zal niet plotseling verdwijnen, maar de markt die het mogelijk maakte om een nieuw toestel te kopen voor 100, 150 of 200 euro met redelijke specificaties begint smallere marges te krijgen. De belangrijkste oorzaak ligt niet bij de camera’s of schermen, maar in twee veel minder zichtbare componenten voor de consument: het RAM-geheugen en de opslagruimte.
De vraag naar datacenters voor kunstmatige intelligentie (AI) neemt een groeiend deel van de geheugenproductie voor haar rekening. Fabrikanten van DRAM en NAND hebben meer incentives om bestellingen voor servers, AI-accelerators en cloudklanten te vervullen dan om te concurreren op minimale marges bij instap-telefoons. Deze verschuiving is al zichtbaar in de kosten en kan het assortiment goedkope smartphones volledig veranderen in 2026 en 2027.
IDC voorziet dat de wereldwijde verzendingen van smartphones in 2026 met 13,9% dalen tot 1.090 miljoen eenheden, wat de grootste jaarlijkse krimp in de markt zou zijn. Het adviesbureau verwacht tevens een verdere daling van 1,1% in 2027 en een gedeeltelijke heropleving in 2028, wanneer de geheugenvoorziening begint te normaliseren.
De onderste segmenten leden als eerste
Het probleem met goedkope telefoons is mathematisch. Bij een high-end toestel kan een verhoging van RAM of interne opslag tot op zekere hoogte worden opgevangen door merk, financiering of de verkoopprijs. Bij een instap-Android betekent elke extra euro echter veel meer. Als een fabrikant een telefoon verkoopt voor 120 euro, kan een significante stijging van het geheugengebied een groot deel van de marge opslokken of het model zelfs onhaalbaar maken.
TrendForce schat dat de contractprijzen voor conventioneel DRAM tussen het derde kwartaal van 2026 en de voorgaande maand met 13% tot 18% zullen stijgen, terwijl NAND Flash tussen 10% en 15% zal toenemen. Het rapport benadrukt bovendien dat consumentenmarkten, waaronder pc’s en smartphones, hun kostendrukkingslimiet naderen.
Dit verklaart waarom de druk vooral op de goedkoopste modellen ligt. Een telefoon van 100 euro kan niet zomaar 30 of 40 euro duurder worden zonder naar een hoger segment te verschuiven. Evenmin kan er te veel geheugen worden weggenomen zonder de gebruikservaring te verslechteren: Android, de schillen van fabrikanten, sociale apps, de camera en AI-functies op het apparaat zelf vereisen tegenwoordig meer RAM en opslagruimte dan enkele jaren geleden.
Reuters meldde dat IDC voorspelt dat de gemiddelde verkoopprijs van smartphones met 14% zal stijgen tot een record van 523 dollar, terwijl fabrikanten zich meer richten op hogere marges. Apple en Samsung lijken het best gepositioneerd dankzij hun financiële kracht en sterke aanwezigheid in het premiumsegment.
Vergelijkende prijstabel
De prijzen variëren door aanbiedingen, opslagcapaciteit, verkoopkanaal en land, maar de huidige situatie laat zien waar de spanningen liggen. Het instapssegment bestaat nog steeds, hoewel elke upgrade in RAM of opslag een grotere invloed op de uiteindelijke prijs heeft.
| Segment | Huidige voorbeelden | Geschatte prijsklasse | Technologische interpretatie |
|---|---|---|---|
| Basic Android instap | Redmi A5, Galaxy A16 | 90-130 € | Er zijn nog steeds goedkope modellen, maar met 3-4 GB RAM en 64-128 GB opslag. Xiaomi Spanje vermeldt de Redmi A5 met 4 GB + 128 GB voor €109,99, terwijl de Galaxy A16 4G 128 GB rond de €124-130 ligt bij Spaanse distributeurs. |
| Gebruikbare lage middenklasse | OPPO A5x, OPPO A5m, OPPO A5 4G/5G, Moto G05 | 120-200 € | Het meest kwetsbare segment. Grote batterijen, degelijke schermen en 128 GB zijn mogelijk, maar een linking in geheugen kan deze modellen optrekken naar lagere middenklasse prijzen. OPPO A5 kwam in Spanje uit tussen €129 en €199, afhankelijk van de versie. |
| Betaalbare middenklasse | Redmi Note, POCO X, Nothing/CMF, Motorola Edge | 230-380 € | Hier is nog steeds een goede prijs-kwaliteitverhouding, maar hogere geheugenkosten kunnen de scherpere aanbiedingen beperken. De POCO X7 Pro kost in Europese verkoop tussen ongeveer €280 en €370, afhankelijk van uitvoering en winkel. |
| Gevestigde middenklasse | Samsung Galaxy A56, Pixel «a» | 300-550 € | Het nieuwe toevluchtsoord voor veel gebruikers die eerder voor de lage middenklasse kozen. De Galaxy A56 met 8 GB + 128 GB begint in Nederlandse vergelijkingssites bij ongeveer €299 en bij retailers als El Corte Inglés rond de €350. |
| Instap iPhone | iPhone 16e | 540-709 € | Apple concurreert niet meer in echte goedkope markt. De iPhone 16e begint officieel bij €599 in de VS en kwam naar Nederland vanaf €709, al worden soms prijzen onder de €600 getoond op vergelijking sites afhankelijk van de winkel. | Hogere segmenten | iPhone 16/17, Galaxy S, Pixel Pro | 800-1400 € of meer | Dit segment kan kostentoename het beste absorberen. Apple vermeldt de iPhone 16 van 128 GB in Nederland voor €859, en Samsung heeft prijzen verhoogd in bepaalde markten voor de Galaxy S26 serie. |
De tabel schetst een ongemakkelijke trend: de goedkope telefoon verdwijnt niet omdat er geen vraag naar is, maar omdat het steeds duurder wordt om een acceptabel geheugenniveau te produceren. Als de fabrikant de prijs gelijk wil houden, moet hij op andere vlakken snijden. Als hij de specificaties behoudt, moet hij de prijs verhogen. En als geen van beide mogelijk is, stopt hij met het model.
AI drijft ook de technische basis omhoog
Een minder besproken effect is dat AI niet alleen het geheugen voor datacenters duurder maakt; het verhoogt ook de verwachtingen binnen de smartphone zelf. Functies zoals beeldbewerking, slimme zoekopdrachten, ingebouwde assistenten, vertalingen, samenvattingen en lokaal verwerken vereisen meer RAM, meer opslag en krachtigere processors.
Dat brengt de lage segmenten in een contradictie. Gebruikers verwachten meer functies, maar fabrikanten hebben minder marge om voldoende geheugen te plaatsen. Een smartphone met 3 of 4 GB RAM kan nog steeds prima functioneren voor WhatsApp, bellen, social media en licht browsing, maar wordt slechter bruikbaar naarmate het besturingssysteem, apps en AI-onderdelen meer middelen gaan vragen.
Daarom zou 2027 een psychologische grens kunnen markeren. Niet noodzakelijk het einde van alle goedkope telefoons, maar wel het einde van de periode waarin het relatief makkelijk was om nieuwe zeer betaalbare apparaten met een redelijke ervaring voor enkele jaren te vinden. Apparaten onder de €100 zullen als eerste worden uitgedaagd. Daarna wordt het de limiet van de €120 tot €180, een segment waarin Android miljoenen eenheden verkocht in opkomende markten en onder gebruikers die geen of geen zin hebben om dure telefoons te financieren.
Wie wint en wie verliest
Apple en Samsung gaan met voorsprong omdat zij bovenaan de markt verkopen. Ze kunnen de toelevering zekerstellen, onderhandelen vooraf en een deel van de kosten doorberekenen in de verkoopprijs. Ook hebben ze een gebruikersbasis die gewend is om 800, 1000 of meer dan 1200 euro te betalen voor een telefoon.
Android-fabrikanten die vol inzetten op volume, hebben een groter probleem. Xiaomi, OPPO, Vivo, Realme, Honor, Motorola en Transsion hebben hun groei grotendeels gebaseerd op prijs-kwaliteitverhouding. Als deze verhouding verslechtert, zullen hun catalogi naar hogere prijzen moeten verschuiven of moeten accepteren dat marges verder onder druk komen te staan.
China kan enige verlichting vinden als leveranciers zoals CXMT in DRAM of YMTC in NAND meer gewicht krijgen in de lokale bevoorrading. Dat kan Chinese merken in bepaalde markten bevoordelen, maar haalt de volledige wereldwijde druk niet weg en garandeert niet dat Europa nog steeds goedkope telefoons met scherpe prijzen zal blijven zien zoals vroeger.
Voor de gebruiker is de eenvoudige raad: let minder op reclame en meer op daadwerkelijke specificaties. In 2026 en 2027 is het verstandig om te wantrouwen op instap-telefoons met zeer weinig RAM, onzeker opslag of basisversies die te veel worden ingeperkt. Een toestel met 4 GB + 64 GB kan goedkoop zijn bij aankoop, maar te weinig blijken te zijn. Vaak is het de moeite waard iets meer uit te geven aan 6 of 8 GB RAM en 128 of 256 GB opslag, om de levensduur te verlengen.
Ook wordt de refurbishedmarkt groter. Als nieuwe goedkope telefoons duurder worden of specificaties verslechteren, kiezen veel gebruikers eerder voor een hogere middenklassen of topmodellen van eerdere generaties dan voor een nieuw instapmodel.
AI heeft al geleid tot hogere kosten voor datacenters, GPU’s en servers. De volgende toets is dat het ook in de portemonnee van de consument begint te merken. De goedkope smartphone zal blijven bestaan, maar wellicht niet meer zo goedkoop. En die verandering is vooral belangrijk voor wie het toestel vooral als basishybride gebruikt, terwijl high-end gebruikers elk jaar upgraden.
Veelgestelde vragen
Zullen goedkope smartphones in 2027 volledig verdwijnen?
Niet helemaal, maar het aantal modellen onder de 100 of 150 euro wordt mogelijk kleiner, of ze worden leverbaar met meer beperkte specificaties dan voorheen.
Hoe beïnvloedt AI de prijs van een smartphone?
Omdat AI-geheugencentra grote hoeveelheden geheugen vereisen. Fabrikanten geven prioriteit aan DRAM, HBM en NAND voor servers, wat de gebruikte componenten in smartphones duurder maakt.
Welk toestel is het beste om te kopen als de prijzen blijven stijgen?
Om de levensduur te verlengen, is het aan te raden om te kiezen voor modellen met minstens 6 of 8 GB RAM en 128 of 256 GB opslag, ook al betekent dat dat je uit het goedkope segment stapt en naar de middenklasse gaat.