De Europese regelgeving die vanaf februari 2027 de vervanging van batterijen verplicht stelt, zal niet voor alle elektronische apparaten hetzelfde zijn. De Europese Commissie onderzoekt uitzonderingen voor slimme horloges, fitnessbandjes en andere kleine apparaten, wanneer het voor de gebruiker mogelijk maken van de batterij te vervangen de veiligheid, waterdichtheid of werking van het product kan compromitteren.
De kernpunten van eenvoudig vervangbare batterijen in 20 seconden
- De algemene verplichting gaat in op 18/02/2027.
- Smartwatches kunnen mogelijk vrijgesteld worden van vervanging door de gebruiker.
- Deze uitzondering is niet exclusief voor de Apple Watch of een specifiek merk.
- Mobiele telefoons worden gereguleerd onder een andere set regels, met eisen op het gebied van duurzaamheid, IP-bescherming en professionele reparatie.
Het wordt vaak geïnterpreteerd als een concessie voor de Apple Watch, maar er is geen specifieke vrijstelling onderhandeld voor Apple. De Europese normen gelden voor productcategorieën, dus elke uitzondering zou ook gelden voor gelijkwaardige apparaten van Samsung, Garmin, Google, Huawei en andere fabrikanten.
Dit nuancepunt is belangrijk. Het niet verplicht maken dat de gebruiker de batterij vervangt, betekent niet dat het onderdeel per direct permanent dichtgeseald moet blijven. De regelgeving kan toestaan dat een professional de vervanging uitvoert, mits er vervangingsonderdelen, documentatie en een procedure beschikbaar zijn die het apparaat niet vernietigt.
De technische uitdaging van het openen van een slim horloge
Smartwatches vormen een complexe uitdaging, omdat een behuizing van slechts enkele millimeters ten minste de schermfunctie, batterij, processor, biometrische sensoren, antennes, haptische motoren en laadcircuits moet bevatten.
Elke tiende millimeter telt. Het toevoegen van een uitneembare deksel, extra schroeven of een toegankelijke verwijderingssysteem kan de batterijcapaciteit verkleinen, de dikte verhogen of de interne indeling aanpassen.
Waterbestendigheid is eveneens een grote uitdaging. Veel smartwatches worden tijdens sportactiviteiten, onder de regen of zelfs tijdens het zwemmen gebruikt. Een betrouwbare afdichting vereist lijmen, pakkingen en uiterst nauwkeurige fabricagetoleranties.
Een ontwerp dat toestaat dat de gebruiker de batterij kan openen, biedt potentiële toegangspunten voor vocht. Het openen is niet het einde van het proces: het apparaat moet ook met vergelijkbare garanties weer goed afgesloten kunnen worden.
Lithium-ion batterijen brengen extra risico’s met zich mee. Ze zijn klein, plakken dicht tegen andere componenten en kunnen vervormen of perforeren bij onjuiste handling. Een schroevendraaier, metalen gereedschap of onjuiste kracht kan interne kortsluiting veroorzaken.
Daarom onderzoekt de Europese Commissie of bepaalde draagbare apparaten vrijgesteld kunnen worden van directe vervanging door de consument. Het debat draait niet alleen om bescherming van fabrikanten tegen herontwerp, maar ook om te bepalen wanneer een huishoudelijke reparatie redelijk is en wanneer deze aan een professional zou moeten worden overgelaten.
De Apple Watch valt in deze categorie omdat hij een geïntegreerde batterij onder het scherm heeft en een behuizing die is ontworpen om de afdichting te behouden. Maar dezelfde moeilijkheden gelden voor de meeste huidige smartwatches.
Een vrijstelling, indien goedgekeurd zoals bestudeerd, zou niet automatisch elk ontwerp goedkeuren. Fabrikanten zouden moeten aantonen dat vervanging door de gebruiker een technisch of veiligheidsrisico inhoudt dat niet op een redelijke wijze kan worden verminderd.
Wat vereist de Europese regelgeving rondom batterijen echt?
Verordening (EU) 2023/1542 bepaalt dat vanaf 18/02/2027 alle draagbare batterijen in diverse apparaten kunnen worden verwijderd en vervangen gedurende de hele levensduur van het product.
Deze norm geldt voor een breed scala aan apparaten zoals oortjes, luidsprekers, e-readers, speelgoed, camera’s, controllers, draagbare consoles en verbonden apparaten. Ze verplicht niet om oude achterdeksels van mobiele telefoons terug te nemen of dat de batterij met de hand kan worden verwijderd.
Een batterij kan binnen de behuizing blijven en met gereedschap worden verwijderd. De eis is dat deze handeling zonder het apparaat te beschadigen, zonder professionele kennis en zonder complex gereedschap kan worden uitgevoerd.
Het gebruik van lijm is niet volledig verboden. Een fabrikant mag de batterij nog steeds vastzetten met lijm, zolang deze verwijderen mogelijk maakt via een redelijke procedure.
Problemen ontstaan bij methoden die warmte gebruiken, oplosmiddelen, zeer resistente lijmen of het demonteren van delicate onderdelen die breekbaar zijn. De regelgeving probeert te voorkomen dat een batterijvervanging uitmondt in een complexe reparatie.
Fysieke toegankelijkheid is slechts een deel. Ook moeten compatibele batterijen, handleidingen en reserveonderdelen gedurende voldoende tijd beschikbaar blijven. Een batterij die slechts op papier vervangbaar is, heeft weinig waarde als de fabrikant de voorraad snel opstopt na de marktintroductie.
De regelgeving staat ook toe dat bepaalde vervangingen toevertrouwd worden aan professionele reparateurs. Die mogelijkheid bestaat al in andere Europese regelgeving en ondersteunt het behoud van gesloten ontwerpen indien er technische redenen voor zijn.
Mobiele telefoons hebben andere voorwaarden
Smartphones en tablets vallen onder Verordening (EU) 2023/1670 inzake ecodesign, vanaf 20/06/2025 van kracht. De eisen zijn niet volledig gelijk aan die voor algemene batterijenregelgeving.
Een fabrikant kan de vervanging van de batterij beperken tot professionele reparateurs, mits het apparaat aan bepaalde resistentie- en duurzaamheidseisen voldoet.
Voor telefoons is een minimale IP67-bescherming vereist tegen stof en water. Daarnaast moet de batterij minimaal 83 % van de nominale capaciteit behouden na 500 volledige cycli, en minimaal 80 % na 1.000 cycli.
Tablets volgen een vergelijkbaar schema, met een minimale IP42-klasse. In beide gevallen betekent dit niet dat de batterij niet vervangbaar is; wel dat de regels bepalen wie dat mag doen.
Het is dus niet correct te stellen dat elke IP67-telefoon automatisch vrijgesteld is. Ook het vermelden van een capaciteitsbehoud van 80 % na 1.000 cycli is niet voldoende; het moet op elke specificatie worden aangetoond en bevestigd.
Fabrikanten moeten alle relevante voorwaarden naleven en bewijs van conformiteit documenteren. Ze moeten ook zorgen dat vervangingsonderdelen gedurende meerdere jaren leverbaar blijven, zelfs nadat het model niet meer wordt verkocht.
De mate van degradatie hangt af van chemie, thermisch beheer, laadlimits, voltage en softwarematig gedrag. Sommige fabrikanten beperken bijvoorbeeld snel opladen bij hoge temperatuur of leren het laadpatroon van de gebruiker kennen om de levensduur te verlengen, wat wel de gebruikservaring beïnvloedt.
De impact op het ontwerp van toekomstige apparaten
De regeling dwingt fabrikanten om het interne ontwerp van veel producten te herzien. Ze moeten kiezen tussen het faciliteren van toegang tot de batterij, aantonen dat ze een uitzondering kunnen krijgen of de vervanging uitsluitend aan professionals overlaten onder de toegestane voorwaarden.
Voor grotere apparaten kan het ontwerp bestaande uit schroeven, lijmlagen of modulaire componenten vereisen. Bij kleinere apparaten zoals koptelefoons en horloges is het proces complexer vanwege beperkte ruimte.
Een slimme batterij die uitneembaar is, kan de energie dichtheid verminderen, omdat er extra behuizing, connectors en ruimte nodig zijn. Dit kan resulteren in minder gebruiksduur of grotere apparaten.
Een positief gevolg is dat rekening houden met reparatie tijdens het ontwerpproces kan voorkomen dat het hele apparaat moet worden gedemonteerd om één onderdeel te vervangen, zoals de batterij of het scherm.
De industrie zal moeten beslissen of ze voor Europa aparte modellen maakt of dezelfde ontwerpen wereldwijd doorvoert. Uniformiteit vereenvoudigt productie, certificering en logistiek, waardoor Europese veranderingen mogelijk ook elders worden toegepast.
Hoe de uitzonderingen worden geformuleerd, bepaalt uiteindelijk de mate van flexibiliteit. Een te ruime uitsluiting behoudt veel bestaande ontwerpen; een te strikte norm kan de autonomie, grootte of waterdichtheid beperken zonder voldoende verbetering te bieden.
De middenweg is om te eisen dat batterijen gedurende de levensduur vervangbaar blijven, waarbij voor sommige kleine apparaten vervanging alleen door een professional mogelijk is.
Veelgestelde vragen
Moet de Apple Watch in 2027 een uitneembare batterij hebben?
Niet noodzakelijk. Ze zou onder een uitzondering voor kleine draagbare apparaten kunnen vallen, hoewel er geen exclusieve vrijstelling voor Apple bestaat.
Verbiedt de EU het lijmen van batterijen?
Nee, niet volledig. Lijmen mogen worden gebruikt, mits de batterij zonder schadelijke methoden zoals warmte of oplosmiddelen te verwijderen is.
Is een IP67-telefoon automatisch vrijgesteld van vervangbare batterij?
Nee, ze moet ook voldoen aan de eisen voor het behoud van ten minste 83 % capaciteit na 500 cycli en 80 % na 1.000 cycli.
Moet een batterij die vervangbaar is door de gebruiker, ook daadwerkelijk door hemzelf kunnen worden vervangen?
De algemene regel is dat dit mogelijk moet zijn, maar voor bepaalde categorieën kan vervanging uitsluitend door professionele reparateurs worden toegestaan.