Intel geeft opnieuw signalen van beweging in Fab 38, haar grote semiconductorfabriek in Kiryat Gat (Israël). Het bouwbedrijf Hoffman plaatst nu de voltooiing van de werkzaamheden in het complex op 2026, terwijl Intel personeel zoekt voor planning en vergunningen voor de fabriek. Dit wijst op een herleving na enige vertraging in de bouw, hoewel er momenteel geen officiële aankondiging van Intel is over de onmiddellijke ingebruikname van een tweede cleanroom.
De kernpunten van Intel’s Fab 38 in 30 seconden
- Hoffman Construction verwacht dat de werkzaamheden in Fab 38 in 2026 afgerond zijn.
- Het complex is ontworpen voor meer dan 55.000 vierkante meter cleanrooms en zal equipment huisvesten voor processen gebaseerd op EUV-litografie.
- Intel werft personeel voor planning en vergunningen van haar locatie in Kiryat Gat.
- Het bedrijf ontwikkelt nog steeds Intel 14A, maar heeft belangrijke nieuwe investeringen afhankelijk gemaakt van het binnenhalen van externe klanten.
- Intel kondigde onlangs een kapitaalinjectie van 15 miljard dollar aan, bedoeld voor corporate doeleinden die mogelijk kapitaalinvesteringen omvatten.
Deze signalen komen op een bijzonder kritisch moment voor Intel’s industriële strategie. Het bedrijf probeert haar concurrentiepositie in geavanceerde fabricage te herstellen ten opzichte van TSMC en Samsung, terwijl het tegelijkertijd de investeringen die de afgelopen jaren tientallen miljarden dollars vereisten, onder controle houdt.
Fab 38 kan een cruciale rol gaan spelen in deze strategie. Oorspronkelijk presenteerde Intel het project in Kiryat Gat als een investering van ongeveer 25 miljard dollar om haar geavanceerde productiecapaciteit in Israël uit te breiden. Het fabrieksterrein ligt naast Fab 28, een van de belangrijkste productiecentra van het bedrijf buiten de VS.
De situatie is echter meerdere keren gewijzigd sinds de aankondiging van de uitbreiding.
Fab 38 beweegt weer na vertraging
Hoffman Construction, de aannemer die bij de werkzaamheden betrokken is, heeft momenteel een openbare vermelding waarin Kiryat Gat wordt genoemd als locatie van het project, met 2026 als voltooiingsjaar.
Het bedrijf meldt dat het complex meer dan 55.700 vierkante meter cleanrooms zal bevatten, inclusief twee centrale servicegebouwen en andere infrastructuur die nodig is voor een halfgeleiderfabriek.
Daarnaast wordt aangegeven dat de installaties apparatuur zullen huisvesten voor chipsproductie via extreme ultraviolet (EUV) litografie, de technologie die momenteel wordt gebruikt voor de productie van enkele van de meest geavanceerde halfgeleiders.
Intel had eerder aangegeven dat Fab 38 naast Fab 28 zou liggen. In bedrijfsinformatie tijdens de bouw beschreven de ontwerpers het project als een nieuwe fabriek van 25 miljard dollar, bedoeld voor geavanceerde productie.
De bouw is niet altijd volgens planning gegaan. In 2025 werden berichten gehad over een stagnatie of vertraging in bepaalde werkzaamheden in Kiryat Gat. Intel herzag toen haar internationale investeringen en probeerde de kapitaaluitgaven aan te passen aan de werkelijke vraag naar haar producten en Intel Foundry.
De recente ontwikkelingen wijzen er echter op dat het complex opnieuw op de agenda staat voor activiteit.
Naast Hoffman’s update heeft Intel een vacature gepubliceerd over de algemene planning en vergunningen voor Kiryat Gat. Alleen een sollicitatie zegt natuurlijk niet dat de bouw of uitrusting van een tweede cleanroom al is goedgekeurd, maar het wijst wel op een groter industriële planningsproces.
Het is daarom belangrijk om te onderscheiden tussen wat bevestigd is en wat nog geïnterpreteerd wordt. Hoffman bevestigt dat haar project in Fab 38 in 2026 wordt afgerond en dat de faciliteit klaar is voor EUV-processen. Intel heeft echter nog niet officieel aangekondigd dat de volledige capaciteit meteen wordt uitgerust of in gebruik zal worden genomen.
Intel 14A bepaalt de toekomstige investeringen van het bedrijf
Het beweeglijkheid is bijzonder relevant vanwege het investeringsbeleid dat Intel hanteert onder leiding van Lip-Bu Tan.
Het bedrijf heeft duidelijk gemaakt dat het niet gewoon geavanceerde capaciteit wil bouwen in de hoop dat er later klanten komen. Intel moet eerst kunnen aantonen dat er voldoende vraag is om investeringen van miljarden dollars te rechtvaardigen.
Deze discipline vormt vooral een belangrijke factor voor Intel 14A, de procesteken die volgt op Intel 18A en cruciaal is om te bepalen of Intel Foundry erin slaagt grote externe ontwerpers aan te trekken.
Intel erkende in documenten ingediend bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) dat het binnenhalen van een grote externe klant voor Intel 14A een belangrijke voorwaarde is om door te gaan met investeringen in de meest geavanceerde fabricagetechnologieën.
De waarschuwing van het bedrijf is duidelijk: als het geen belangrijke externe klant voor 14A weet te verzekeren, kan dat de ontwikkeling van deze technologie en latere generaties vertragen of zelfs stopzetten.
Dit betekent dat voorzichtigheid geboden is bij interpretaties over Fab 38.
Een versnelde investeringsronde in Kiryat Gat zou positief kunnen wijzen op de interne verwachtingen bij Intel, maar zegt op zich nog niet dat het bedrijf al een grote externe deal voor Intel 14A heeft binnengesleept.
Intel heeft eerder gemeld dat verschillende grote klanten de technologie evalueren. Sommige klanten hebben al voorlopige versies van het Intel 14A Process Design Kit (PDK) ontvangen en geven aan chips voor tests te willen fabriceren.
Tussen een testproduct en een grootschalig productiecontract zit echter een groot verschil.
Een kapitaalinjectie van 15 miljard tijdens een periode van industrieel groei
De beweging rond Fab 38 viel samen met een andere grote operatie: op 10 augustus kondigde Intel een uiteenzetting van 15 miljard dollar aan via een openbare aandelenuitgifte, een van de grootste recente kapitaalverhogingen van het bedrijf.
Intel gaf aan dat de netto-opbrengst bedoeld is voor algemene corporate doeleinden, waaronder mogelijk kapitaalinvesteringen en werkkapitaal.
Het bedrijf verbond de operatie ook aan groeikansen voortkomend uit de vraag naar AI-ondersteunde computing, gespecialiseerde chips, geavanceerde encapsulatie en productie voor externe klanten.
Verkopers krijgen tevens de optie om extra aandelen te kopen voor maximaal 2,25 miljard dollar. Latere berichten wijzen erop dat, door de vraag van beleggers, Intel overweegt de operatie te verhogen tot ongeveer 20 miljard dollar, hoewel dit nog niet officieel bevestigd is en onder voorbehoud blijft totdat het bedrijf de definitieve voorwaarden bekendmaakt.
Het aanpassen van dat totale bedrag direct aan Fab 38 is prematuur. Intel heeft niet aangegeven dat de fondsen van de kapitaalinzet specifiek naar Israël gaan.
Wat wel relevant is, is dat Intel op dit moment extra kapitaal zoekt om nieuwe productie- en encapsulatiecapaciteiten te financieren, terwijl het haar doel van een gezonde balans en een investment grade kredietstatus bewaakt.
Fab 38 maakt deel uit van een veel groter industrieel netwerk. Intel heeft productiefaciliteiten en projecten in de Verenigde Staten, Ierland en Israël, en heeft de bouwplanning van sommige uitbreidingen de afgelopen jaren herzien, om te voorkomen dat dure fabrieken onderbenut blijven.
Het geval in Ohio is illustratief. Intel gaf toe dat de bouw van nieuwe geavanceerde productiefaciliteiten daar werd vertraagd terwijl de vraag werd geëvalueerd.
Israël blijft een strategische locatie voor Intel
Investeren in Kiryat Gat heeft ook een duidelijk geopolitiek aspect. Israël bevindt zich sinds jaren in een periode van verhoogde regionale spanning, wat extra risico’s met zich meebrengt voor dergelijke grote industriële projecten.
Toch voert Intel een lange relatie met Israël. Haar activiteiten omvatten fabricage en ontwikkelcentra gericht op processoren, communicatie en AI.
Kiryat Gat is vooral belangrijk vanwege de geavanceerde fabricagecapaciteit die er is gevestigd.
Het belangrijkste is tegenwoordig niet alleen het afronden van de constructie. Een halfgeleiderfabriek wordt echt productief wanneer de cleanrooms zijn uitgerust met de benodigde tooling, systemen voor lithografie, depositie, etsen en metrologie geïnstalleerd, en de productie start opgeleid en gecertificeerd wordt.
Deze uitrusting kan een enorm deel van de totale investering uitmaken.
De verwachting dat Hoffman 2026 als voltooiingsjaar aangeeft, moet daarom vooral geïnterpreteerd worden als de afronding van haar deel van het bouwproject, niet noodzakelijkerwijs als het moment dat Fab 38 volledige chipsproductie zal starten.
Wat de recente bewegingen wel aantonen, is dat Kiryat Gat nog steeds deel uitmaakt van Intel’s industriële plannen. In een bedrijf dat zorgvuldig bepaalt waar elke nieuwe dollar wordt geïnvesteerd, is het afronden van infrastructuur en het in stand houden van de planning voor een geavanceerde fabriek een belangrijke indicatie.
De grote vraag is hoeveel equipment Intel uiteindelijk in Fab 38 brengt, wanneer en voor welke productiekernen dat bestemd is. Deze beslissingen hangen af van zowel de ontwikkeling van haar producten als van Intel’s moeilijkere missie bij Intel Foundry: grote chipontwerpers overtuigen om hun toekomstige processors in Intel’s fabrieken te laten produceren.
Veelgestelde vragen
Wat is Intel Fab 38?
Fab 38 is een nieuwe halfgeleiderfabriek in Kiryat Gat, Israël, naast Fab 28. Intel presenteerde het project als een uitbreiding van ongeveer 25 miljard dollar voor geavanceerde productie.
Wanneer is Fab 38 klaar?
Hoffman Construction benoemt momenteel 2026 als eindjaar voor het project. Dit betekent niet automatisch dat de fabriek dan volledig is uitgerust of al chips produceert op maximale capaciteit.
Gaat Intel chips produceren met Intel 14A in Fab 38?
Intel heeft niet officieel aangekondigd dat Fab 38 Intel 14A-productie zal bevatten. De faciliteit is ontworpen voor apparatuur die compatibel is met EUV-litografie-processen.
Heeft Intel al externe klanten voor Intel 14A?
Intel heeft vermeld dat er klanten zijn die Intel 14A evalueren en chips willen testen, maar dat betekent nog niet dat er al grote productiecontracten bevestigd zijn. Intel legt bovendien de lat voor toekomstige investeringen op basis van het binnenhalen van voldoende externe vraag.
Bronnen:
- Intel, bedrijfsinformatie over haar belangrijke fabricageprojecten en Fab 38 in Kiryat Gat.