Polonia begint steeds vaker zich voor te stellen op de Europese kaart van datacenters, maar haar kansen liggen niet noodzakelijk in het kopiëren van het Frankfurt-, Londen-, Amsterdam-, Parijs- of Dublín-model. De groei van artificiële intelligentie (AI) verandert de behoeften aan deze faciliteiten: stuk grond en het vullen van serverzalen is niet langer voldoende. Energie, elektriciteitsnet, koeling, high-performance computing en de capaciteit om hardware op grote schaal uit te rollen, gaan bepalen waar de AI-infrastructuur kan groeien.
De kernpunten van de AI-infrastructuur in Polen in 20 seconden
- De Poolse markt bevindt zich momenteel rond de 200 MW capaciteit en CBRE schat dat dit tegen 2030 kan toenemen tot 500 MW.
- Microsoft kondigde 2.800 miljoen zloty extra investeringen aan om zijn cloud- en AI-infrastructuur in het land uit te breiden.
- Polen ontwikkelt de AI-fabriek PIAST AI en streeft ernaar deel te nemen aan het Europese gigafactory-programma voor AI.
- De grootste belemmering zal de elektriciteit zijn: PSE voorziet een investering van meer dan 64.000 miljoen zloty in het netwerk tot 2034.
Europa kent een probleem dat kan worden omgezet in een kans voor markten zoals Polen. In 2025 werd er in het continent 859 MW aan nieuwe datacenter-capaciteit toegevoegd, volgens gegevens van CBRE. Desalniettemin blijft de vraag sneller groeien dan het aanbod. Voor 2026 schat het adviesbureau dat er ongeveer 848 MW aan behoefte zal zijn, tegenover circa 710 MW aan nieuwe capaciteit.
De vijf grote Europese markten, bekend onder de afkortingen FLAPD (Frankfurt, Londen, Amsterdam, Parijs en Dublín), blijven een groot deel van de activiteit concentreren. Maar zij kampen ook met moeilijke problemen om snel op te lossen: tekort aan beschikbare elektriciteitsvoorziening, beperkingen qua beschikbare grond, lange aansluitingsprocessen en faciliteiten die niet altijd waren ontworpen voor uiterst dichte AI-racks.
Polen komt later op de scène. Juist daarom kan het land sommige dingen anders aanpakken.
Van de huidige 200 MW tot een mogelijke markt van 500 MW
CBRE geeft momenteel de Poolse datacentermarkt aan op ongeveer 200 MW en verwacht dat dit tegen 2030 kan oplopen tot 500 MW. Warschau blijft waarschijnlijk de belangrijkste concentratie van infrastructuur, maar er ontstaan ook kansen op andere locaties in het land.
De adviesorganisatie noemt expliciet plaatsen als Bełchatów, Szczecin, Bielsko-Biała en Choczewo. Beschikbaarheid van elektriciteit zal bepalend zijn voor de realisatie van deze projecten.
Het initiatief heeft al grote technologieleveranciers aangetrokken. Microsoft opende in 2023 zijn Poolse cloud-regio na een eerste investering van 1 miljard dollar. In februari 2025 kondigde het een tweede fase aan met 2.800 miljoen zloty, ongeveer 700 miljoen dollar op dat moment, bedoeld om de cloud- en AI-infrastructuur verder uit te breiden tot juni 2026.
Google versterkte ook zijn samenwerking met Polen via een memorandum met het Polish Development Fund en Operator Chmury Krajowej, om de adoptie van AI onder bedrijven en instellingen te stimuleren.
Echter, het opzetten van een nationale AI-platform vereist meer dan alleen het aantrekken van hypergrote investeerders.
Polen ontwikkelt bovendien PIAST AI, een AI-fabriek gevestigd in Poznań, en heeft in 2025 officieel aangekondigd deel te willen nemen aan het Europese gigafactory-programma voor AI. Het schaalverschil is groot: Europa stelt deze toekomstige faciliteiten op om grote hoeveelheden acceleratoren te verzamelen en capaciteit te bieden voor training en ontwikkeling van geavanceerde modellen.
Dat vergt gelijktijdig nadenken over computing en energievoorziening.
Elektriciteit kan bepalen hoe snel Polen kan groeien
Een GPU aanschaf je binnen maanden. Een nieuwe hoogspanningslijn, transformatorstation of verbinding van honderden megawatt vraagt echter jaren van planning.
Wat waarschijnlijk het belangrijkste challenge voor Polen vormt.
Polskie Sieci Elektroenergetyczne (PSE), de operator van het transmissienet, heeft een ontwikkelingsplan voor 2025-2034 goedgekeurd dat meer dan 64.000 miljoen zloty aan investeringen voorziet. Dit omvat ongeveer 4.700 kilometer aan nieuwe 400 kV-circuits, 28 nieuwe onderstations en de modernisering van nog eens 110 onderstations.
Het plan is niet alleen bedoeld voor datacenters. Polen moet zijn energiesysteem ook transformeren om onder meer elektrificatie, hernieuwbare energie, opslag, offshore windenergie en toekomstige kernenergie te faciliteren. Maar PSE erkent expliciet dat de komst van grote nieuwe energieverbruikers, zoals datacenters voor AI, de vraag zal verhogen.
AI-datacenters passen perfect in die categorie.
De planning voorziet in de capaciteit om ongeveer 18 GW offshore windenergie, 45 GW fotovoltaïsche energie en meer dan 19 GW onshore windenergie te integreren, evenals de aansluiting van de toekomstige kerncentrale Pomerania en mogelijk kleine modulair-reactoren.
Hiermee wordt energieplanning onlosmakelijk verbonden met digitale beleidsvoering. Een land kan grond, glasvezel, operators, financiering en vraag naar AI hebben, maar als het verkrijgen van 100, 200 of 500 MW vermogen jaren duurt, wordt het project verplaatst naar een andere locatie.
Polen zou veel problemen van rijpere Europese markten kunnen voorkomen door beslissingen over nieuwe datacenter-gebieden te coördineren met de ontwikkeling van energieproductie, transport en distributie.
Datacenters voor AI koelen zich anders dan traditionele datacenters
Er is nog een fysiek verschil. Faciliteiten voor conventionele bedrijfsbelastingen werden ontworpen met veel lagere dichtheden per rack dan de accelerators voor AI, die veel hogere densities eisen.
CBRE meldt dat in 2025 meer Europese operators liquid cooling begonnen toe te passen om de hoge dichtheden van AI-belastingen te ondersteunen.
Daarom kan het bouwen van het gebouw en later beslissen welke computing er komt, een slecht plan zijn.
Een gebouw dat vanaf het ontwerp voor AI is voorbereid, kan direct elektrische distributie, vloeistoffenkoeling, high-speed netwerken en hoge dichtheden integreren. Het kan ook systemen voor warmte-terugwinning, energieopslag of mechani\smen om bepaalde rekenbelastingen af te stemmen op de netwerkcapaciteit, vanaf het begin ontwerpen.
De minder zichtbare factor is de keten van toelevering.
Grote clusters vereisen meer dan alleen GPU’s. Servers, CPU’s, hoge-snelheidsgeheugen, opslagoplossingen, switches (Ethernet of InfiniBand), optica, transformatoren, UPS-systemen, generators en koelingsapparatuur maken deel uit van hetzelfde project. De doorlooptijd van deze componenten kan de ingebruikname beïnvloeden.
De lidmaatschap van Polen aan de Europese Unie, de geografische ligging en het aanbod van technische professionals zijn voordelen, maar ze vervangen niet de noodzaak tot industriële coördinatie.
De Europese markt geeft een duidelijke indicatie. De groei van grote traditionele centra blijft doorgaan, maar het wordt steeds moeilijker om elektrische capaciteit en ruimte te vinden. CBRE schat dat de beschikbaarheidsgraad in Europa in 2026 kan dalen tot ongeveer 5,7 %, terwijl de vraag de nieuw gebouwde capaciteit zal blijven overstijgen.
Polen hoeft niet per se een andere Frankfurt te worden om van deze situatie te profiteren.
Het kan datacenters ontwikkelen dichter bij gebieden waar nieuwe energieproductie ontstaat, vanaf het begin installaties ontwerpen voor vloeistofdkoeling en hoge dichtheden, infrastructurele uitrol buiten Warschau uitbreiden wanneer dat zinvol is, en de bouw van informaticacapaciteit afstemmen op nationale energieplannen.
De sleutel is het synchroniseren van de planningscycli die traditioneel gescheiden functioneren. Datacenters kunnen plannen op drie- of vijfjarige horizon; energieleveranciers op tien- of vijftienjarige; serverfabrikanten met veel kortere cycli en een GPU-behoefte kan binnen enkele maanden ontstaan.
Als operators, energiebedrijven, overheden, fabrikanten, integrators en kapitaal slechts gaan plannen zodra de vraag er is, lopen ze het risico te laat te komen.
Polen kan deze situatie voorkomen door vooruit te plannen. De ongeveer 500 MW die de markt in 2030 mogelijk bereikt, hoeven niet alleen meer datacenter-capaciteit te zijn. Ze kunnen worden ontworpen als infrastructuur die specifiek is afgestemd op een nieuwe generatie computing die op een andere manier vraagt, koelt en connecteert.
Veelgestelde vragen
Hoeveel datacenter-capaciteit heeft Polen?
CBRE schat dat de Poolse markt momenteel rond de 200 MW capaciteit ligt. De verwachting is dat dit tegen 2030 zal stijgen tot ongeveer 500 MW.
Waarom kan Polen nieuwe AI-datacenters aantrekken?
Het land combineert lidmaatschap van de Europese Unie, groeiende digitale vraag, technologische investeringen en ruimte voor nieuwe faciliteiten. Daarnaast zorgen problemen met elektriciteitsbeschikbaarheid en grond in meer volwassen Europese markten voor een zoektocht naar alternatieve locaties.
Wat is het grootste obstakel voor AI-datacenters in Polen?
De beschikbaarheid van elektrische capaciteit en de termijn voor aansluiting zijn bepalend. PSE voorziet investeringen van meer dan 64.000 miljoen zloty tot 2034 om het netwerk uit te breiden en te moderniseren, maar deze investeringen moeten ook andere systemen ondersteunen.
Wat is PIAST AI?
PIAST AI is een AI-fabriek die Polen ontwikkelt in Poznań, in het kader van het Europese initiatief om de capaciteit voor supercomputing voor AI uit te breiden. Het land heeft ook expliciet aangegeven deel te willen nemen aan het Europese gigafactory-programma voor AI.