CVC DIF heeft ingestemd met het verwerven van een meerderheidsbelang in firstcolo, een Duitse datacenteroperator gevestigd in Frankfurt, in een transactie die zich richt op de ontwikkeling van FRA7. De nieuwe campus in Rosbach vor der Höhe is ontworpen om een totale capaciteit van 24 MW te bereiken, met tot 16 MW aan IT-belasting en dichtheden van 200 kW per rack. Dit cijfer onderstreept hoe kunstmatige intelligentie ook de fysieke architectuur van datacenters verandert.
De kernpunten van de CVC DIF-firstcolo transactie in 20 seconden
- CVC DIF zal een meerderheidsbelang in firstcolo verwerven van CUBE Infrastructure.
- De oprichters Jerome Evans en Nicolaj Kamensek blijven aan het roer en behouden aandelen.
- FRA7 omvat een investering van ongeveer 250 miljoen euro en heeft een totale capaciteit van 24 MW.
- Het ontwerp ondersteunt vloeistofkoeling en tot 200 kW per rack.
- De sluiting wordt voorzien aan het einde van september 2026.
De transactie is nog onderhevig aan de gebruikelijke condities voor sluiting. Er zijn geen details bekendgemaakt over de aankoopprijs of de waardering van firstcolo. De investering wordt gedaan via CVC DIF Value Add IV en zal de exit van CUBE Infrastructure als meerderheidsaandeelhouder mogelijk maken.
firstcolo is niet vanaf nul begonnen. Opgericht in 2007, exploiteert het momenteel twee datacenters in de regio Frankfurt en levert diensten aan meer dan 350 klanten via colocatie, dedicated servers, cloud, connectiviteit en managed services. Het bedrijf beschikt over een backbone IP-netwerk met meer dan 2.000 Gbit/s capaciteit en heeft ongeveer 80 medewerkers.
De komst van CVC DIF brengt nu infrastructuurgeld binnen op een moment dat de groei van AI de herziening vereist van alles, van elektrische capaciteit tot koelsystemen in nieuwe datacenters.
FRA7: 200 kW per rack geeft de richting aan waarin de markt beweegt
Het meest interessante aspect van deze transactie is FRA7, het datacenter dat firstcolo op 15 juni jongstleden begon te bouwen in Rosbach vor der Höhe, ten noorden van Frankfurt. Het bedrijf schat de investering op ongeveer 250 miljoen euro en bevestigt een totale capaciteit van ongeveer 24 MW.
Volgens de informatie die bij de komst van CVC DIF werd gedeeld, zal tot 16 MW bestemd zijn voor IT-belasting.
Maar de meest illustratieve getal is wellicht dit: tot 200 kW per rack.
Een traditioneel bedrijf datacenter heeft die dichtheden meestal niet nodig. Grootschalige AI-clusters voor training en inferentie kunnen echter tientallen kilowatt per rack vereisen, met ontwerpen die geschikt zijn voor veel hogere dichtheden dan gewoonlijk.
Dit beïnvloedt direct de elektrische distributie en vooral de koeling.
FRA7 zal vloeistofkoelingstechnologieën gebruiken om deze hoge dichtheden te ondersteunen. firstcolo benoemt expliciet AI, high-performance computing (HPC) en cloud als voornaamste belastingen waarvoor het datacenter wordt gebouwd.
De overname weerspiegelt een trend die begint te onderscheiden van de projecten van datacenters die tien jaar geleden werden gebouwd. Het is niet meer voldoende enkel ruimte en vermogen te bieden: operators die AI-infrastructuur willen huisvesten, moeten de elektrische stroomvoorziening, koeling en connectiviteit voorbereiden op veel hogere hardwareconcentraties.
Bovendien zegt firstcolo dat de locatie, de stroomvoorziening, vergunningen en het turnkey bouwmodel van FRA7 al geregeld zijn. Dit vermindert een deel van het gebruikelijke risico bij projecten die nog in vroege ontwikkelingsfasen verkeren.
Duitsland legt bovendien de nadruk op efficiëntie en restwarmte
Het aangekondigde doel voor FRA7 is een PUE (Power Usage Effectiveness) onder de 1,2. PUE vergelijkt de totale energie die een datacenter verbruikt met de energie die rechtstreeks door de IT-apparatuur wordt gebruikt: hoe dichter bij 1, hoe kleiner de verhouding van energie die nodig is voor koeling, distributie en andere ondersteunende systemen.
In Duitsland is deze indicator niet langer slechts een marketinginstrument.
De Duitse wet op energie-efficiëntie (Energieeffizienzgesetz of EnEfG) schrijft voor dat datacenters die vanaf 1 juli 2026 in gebruik worden genomen, een jaarlijkse PUE van 1,2 of lager moeten behalen, onder bepaalde voorwaarden en termijnen.
De wet bevat ook eisen voor hergebruik van energie. Nieuwe datacenters die vanaf juli 2026 operationeel worden, moeten ten minste 10% van hun energie hergebruiken; dit percentage stijgt tot 15% vanaf juli 2027, en tot 20% vanaf juli 2028, met uitzonderingen en specifieke voorwaarden.
Dit helpt om een ander aspect van het project te begrijpen.
firstcolo heeft overeenstemming bereikt met de regionale energieleverancier OVAG voor de elektriciteitsvoorziening en om het gebruik van de restwarmte van het datacenter in regionale verwarmingsnetten mogelijk te maken.
Het is niet slechts een milieuvriendelijk extraatje. Duitsland eist dat bedrijven restwarmte vermijden en hergebruiken wanneer dat technisch en economisch haalbaar is, en brengt voor datacenters specifieke regelgeving met zich mee.
De combinatie van vloeistofkoeling en warmtebenutting kan nog belangrijker worden met AI. Hoe hoger de vermogensdichtheid, des te meer warmte moet worden afgevoerd, hoewel het omzetten van die warmte in nuttige energie afhankelijk is van temperatuur, infrastructuur en economische haalbaarheid.
CVC DIF kijkt verder dan FRA7 voor groei
De overname lijkt niet beperkt tot slechts één gebouw.
CVC DIF beschouwt firstcolo als een platform voor colocatie binnen de markt FLAP-D, een acroniem dat de belangrijkste Europese markten groepeert: Frankfurt, Londen, Amsterdam, Parijs en Dublin.
FRA7 zal fungeren als de eerste grote uitbreidingshub, maar firstcolo overweegt later nieuwe locaties zowel rond Frankfurt als in andere Duitse markten te ontwikkelen.
De oprichters blijven betrokken. Jerome Evans blijft CEO en Nicolaj Kamensek wordt COO, terwijl ze ook aandelen houden. Dennis Bergfeld blijft als CFO actief.
De continuïteit van het team stelt CVC DIF in staat kapitaal toe te voegen zonder de structuur die sinds 2007 is opgebouwd volledig over te nemen.
CVC DIF beheert ongeveer 23 miljard euro aan infrastructurele activa, met beleggingen in energietransitie, vervoer, nutsbedrijven en digitale infrastructuur. Als onderdeel van CVC profiteert het fonds van een aanzienlijk groter investeringsplatform.
Voor firstcolo kan de komst van deze nieuwe aandeelhouder de financiële capaciteit versterken om van regionale datacenters een platform te ontwikkelen met projecten die veel kapitaal vereisen.
En FRA7 toont de schaal van deze toename.
Een project met een waarde van circa 250 miljoen euro, 24 MW capaciteit, vloeistofkoeling, en racks ontworpen voor 200 kW, vertegenwoordigt een andere generatie infrastructuur dan veel traditionele colocatiecentra.
AI verschuift deels de focus weg van alleen vierkante meters naar megawatts beschikbaar en kilowatts die in elke rack geconcentreerd en gekoeld kunnen worden.
In Frankfurt, een van de belangrijkste datacentermarkten van Europa, investeren firstcolo en CVC DIF erin dat deze vraag rechtvaardigt dat er een nieuwe expansiefase plaatsvindt.
Veelgestelde vragen
Wie heeft firstcolo overgenomen?
CVC DIF heeft overeenstemming bereikt met CUBE Infrastructure over een aanzienlijk meerderheidsbelang in firstcolo. De investering wordt gedaan via CVC DIF Value Add IV en de transactie wordt verwacht eind september 2026 te worden afgerond.
Wat is de capaciteit van het datacenter FRA7?
FRA7 is ontworpen voor ongeveer 24 MW totale capaciteit en tot 16 MW IT-belasting. De infrastructuur ondersteunt configuraties tot 200 kW per rack via vloeistofkoeling.
Hoeveel gaat de bouw van FRA7 kosten?
Firstcolo kondigde in juni een investering van circa 250 miljoen euro aan voor het project in Rosbach vor der Höhe. De bouw is al begonnen.
Waarom is FRA7 specifiek voorbereid op kunstmatige intelligentie?
Omdat het een hoge beschikbaarheid van elektriciteit combineert met vloeistofkoeling en dichtheden tot 200 kW per rack. Deze eigenschappen maken het mogelijk om GPU-clusters en andere high-density infrastructuren voor AI en HPC te huisvesten.