De toekomst van de Apple A20 Pro wijst erop dat het een van de meest ingrijpende fabricatieveranderingen in de chips van de iPhone in de afgelopen jaren zal worden. Een lek uit China plaatst de processor van de toekomstige iPhone 18 Pro op een 2 nanometer-technologie van TSMC, met schattingen die tot 18 % meer prestaties of ongeveer 30 % lager verbruik aangeven. Deze cijfers zijn nog niet bevestigd door Apple en dienen met voorzichtigheid te worden geïnterpreteerd: fabrieksprocesgegevens geven vaak verbeteringen weer die kunnen leiden tot hetzelfde vermogen met minder verbruik of meer vermogen bij hetzelfde verbruik.
Belangrijkste punten over de Apple A20 Pro en 2 nm in 30 seconden
- De A20 Pro, die mogelijk wordt gebruikt in de toekomstige iPhone 18 Pro, wordt waarschijnlijk vervaardigd met de 2 nm-technologie van TSMC, volgens nog niet bevestigde lekken.
- Deze sprong zou het gebruik van GAA nanosheet-transistors in de chips van de iPhone introduceren.
- TSMC wijt N2-verbeteringen van maximaal 15 % in snelheid bij gelijk verbruik of tot 30 % minder verbruik bij gelijke prestaties aan de N2-technologie ten opzichte van N3E.
- De N2P-variant verhoogt deze schattingen officieel tot ongeveer 18 % en 36 %, respectievelijk.
- Voor een smartphone kan een lager energieverbruik leiden tot meer autonomie, minder warmteontwikkeling en een constante hoge prestaties.
De bevestigde informatie komt van TSMC. De N2-technologie begon in het vierde kwartaal van 2025 met grootschalige productie en vertegenwoordigt een architectuurverandering ten opzichte van de eerder gebruikte 3 nm-familie. Voor het eerst in dit proces gebruikt TSMC nanosheet-transistors, een Gate-All-Around (GAA)-configuratie waarbij de poort het kanaal meer omringt voor betere controle en efficiëntie.
Wat nog speculatief is, betreft de exacte variant die Apple zal gebruiken, de specificaties van de A20 Pro en de functies die het uiteindelijke in een commerciële iPhone zal bieden.
Deze verschillen zijn belangrijk, omdat sommige geruchten meer overeenkomen met N2P dan met de oorspronkelijke N2.
N2 en N2P bieden niet exact dezelfde prestaties
TSMC publiceert al jaren voorspellingen over de kenmerken van haar 2 nm-familie, wat helpt bij het plaatsen van de lekken over de A20 Pro in context.
De officiële vergelijkingen zijn ongeveer als volgt:
| TSMC-proces | Vergelijking | Prestaties bij hetzelfde verbruik | Verbruik bij gelijke prestaties | Situatie |
|---|---|---|---|---|
| N2 | Ten opzichte van N3E | +10-15 % | -25-30 % | Vanaf Q4 2025 in productie |
| N2P | Ten opzichte van N3E | ~+18 % | ~-36 % | Geplande productie in tweede helft 2026 |
| A16 | Ten opzichte van N2P | +8-10 % | -15-20 % | Voornamelijk gericht op HPC |
| A14 | Ten opzichte van N2 | +10-15 % | -25-30 % | Voorspelde productie in 2028 |
TSMC beschrijft momenteel N2P als een evolutionaire stap die compatibel is met de ontwerpregels van N2 en schat dat het ongeveer 18 % meer prestaties kan bieden bij hetzelfde verbruik of 36 % minder verbruik bij gelijke snelheid in vergelijking met N3E. Het bedrijf verwacht dat N2P de meerderheid zal vormen in de adoptie van de 2 nm-familie.
Het getal van 18 % extra snelheid voor de toekomstige Apple-chip is dus vooral interessant, maar betekent niet dat de A20 Pro automatisch met N2P zal werken of precies die verbetering zal behalen.
De percentages van TSMC geven de potentiële prestatiewinsten weer ten opzichte van een referentieknoop. Ze zijn geen voorspelling van de uiteindelijke prestaties van een specifiek proces.
Apple kan de architectuur van de CPU en GPU, caches, Neural Engine, frequenties, het aantal transistors en de energiebudgetverdeling aanpassen. Het uiteindelijke resultaat hangt af van al deze beslissingen.
18 % sneller en 30 % efficiënter betekent niet hetzelfde
Hierbij ligt het nuanceverschil dat bij nieuwe nodes snel over het hoofd wordt gezien.
Wanneer TSMC zegt dat N2 tot 15 % meer snelheid kan bieden bij hetzelfde verbruik of 25-30 % minder verbruik bij gelijke prestaties ten opzichte van N3E, beschrijft dat twee verschillende gebruikspunten.
Het betekent niet dat een processor automatisch 30 % minder verbruikt terwijl hij 15 % sneller gaat.
In grote lijnen zou Apple een deel van het marge kunnen gebruiken om de frequenties en prestaties te verhogen, of om prestaties te behouden met minder verbruik, of een evenwicht tussen beide te vinden.
Voor een smartphone is die derde optie doorgaans het meest interessant.
Een mobiele SoC wordt beïnvloed door een relatief kleine batterij en passieve koeling. Een sterke toename in verbruik levert weliswaar korte tijd goede scores op, maar kan de temperatuur doen stijgen en leidt vaak tot frequentiereducties.
Efficiëntie kan dus net zo belangrijk zijn als maximale prestaties.
GAA nanosheet is de echte technologische sprong
De term 2 nm moet niet letterlijk worden genomen als een exacte fysieke afmeting binnen de processor. Moderne procesgeneraties worden vooral als generatienamen gebruikt.
De grote verandering bij N2 zit in de transistors.
TSMC gebruikt in N2 voor het eerst nanosheet-transistors, waarmee de FinFET-architectuur uit vorige processen wordt vervangen. Deze overgang biedt verbeteringen in elektrisch beheer en efficiëntie, plus een hogere chipdichtheid (>15 %) ten opzichte van N3E.
Voor Apple betekent deze efficiëntiewinst dat ze verder kunnen gaan dan alleen het behalen van hogere benchmarkscores.
Het budget van de energieverdeling binnen de iPhone moet worden verdeeld over CPU, GPU, Neural Engine, beeldverwerking, modem, geheugen, scherm en andere componenten.
AI-werkload groeit ook snel en vereist meer verwerkingskracht op het apparaat zelf, waar een goede prestatie met laag energieverbruik bijzonder waardevol is. N2 wordt door TSMC gepresenteerd als een technologie geschikt voor zowel smartphones als high-performance computing en kunstmatige intelligentie.
Het doel van meer dan 10.000 punten in Geekbench is nog niet bevestigd
Een andere gerucht gaat over het mogelijke behalen van aanzienlijk meer dan 10.000 punten in Geekbench 6.
Vooralsnog is er geen officiële bevestiging van Apple dat dit een doelstelling is.
Het behalen van zulke scores betekent niet dat de chip automatisch een mislukking is als hij dat niet behaalt. Benchmarks vergelijken weliswaar CPU-prestaties, maar meten niet automatisch energie-efficiëntie, GPU-vermogen, neurale verwerking, soepelheid of thermisch gedrag.
De overstap op N2 kan juist waardevol zijn omdat sommige prestatie- en efficiëntiefactoren zichtbaarder worden dan het behalen van een bepaalde score op een synthetische test.
Als Apple prestaties langer op hoog niveau kan houden voordat thermisch begrensd wordt, zullen de voordelen zichtbaar worden in gaming, fotoverwerking, videobewerking en langdurige AI-processen, ook al blijven de maximale CPU-snelheden relatief laag.
Fabricage op 2 nm kost ook geld
Er is nog één belangrijke onzekerheid: de kosten.
De productie van geavanceerdere processen vereist enorme investeringen in fabrieken, lithografiemachinepark, ontwikkeling en capaciteit. TSMC verwacht dat N2 snel wordt geadopteerd: het bedrijf geeft aan dat het aantal nieuwe tape-outs in de eerste twee jaar waarschijnlijk groter zal zijn dan in de beginfase van 3 en 5 nm-processen.
Apple is doorgaans een van de eerste grote klanten van TSMC’s nieuwste technologieën, maar er is nog geen officieel cijfer over de kosten van de productie van de A20 Pro, noch over het eventuele effect op de prijs van de iPhone 18 Pro.
Het is daarom belangrijk om drie niveaus van informatie te onderscheiden:
TSMC heeft bevestigd dat N2 in productie is, nanosheets gebruikt en de geschatte verbeteringen ten opzichte van N3E biedt. Ook is bevestigd dat N2P gepland staat voor productie in de tweede helft van 2026 en verdere verbeteringen zal brengen.
Het gebruik van deze familietronen voor de A20 Pro door Apple is plausibel en geruchten wijzen daartoe, maar er is nog geen officiële aankondiging.
De exacte specificaties van de toekomstige iPhone 18 Pro blijven nog onzeker.
Als het uiteindelijk wordt bevestigd, zal het grote verschil niet alleen liggen in het label “2 nm”. De echte sprong zit in de prestaties per watt en in hoe lang Apple die kan vasthouden binnen de thermische beperkingen van een smartphone.
Veelgestelde vragen
Zal de Apple A20 Pro worden gemaakt op 2 nm?
Geruchten wijzen erop dat Apple gebruik zal maken van 2 nm-technologie van TSMC voor de A20 Pro, maar Apple heeft de specificaties nog niet officieel bevestigd.
Zal de A20 Pro 18 % sneller zijn en 30 % minder verbruiken?
Dat moet je niet te letterlijk nemen. TSMC formuleert de verbeteringen meestal als meer prestaties bij hetzelfde verbruik of minder verbruik bij hetzelfde prestatieniveau. De uiteindelijke prestaties hangen ook af van het ontwerp dat Apple maakt.
Wat is het verschil tussen TSMC N2 en N2P?
N2 is de eerste generatie 2 nm met nanosheet-transistors. N2P is een evolutie die de ontwerpregels behoudt en volgens TSMC ongeveer 18 % meer prestaties geeft bij hetzelfde verbruik of 36 % minder verbruik bij gelijke snelheid ten opzichte van N3E.
Wanneer komt de iPhone 18 Pro uit?
Apple heeft de iPhone 18 Pro en de A20 Pro nog niet officieel aangekondigd, dus de definitieve specificaties en functies zijn nog niet bevestigd.