Samsung Foundry heeft begonnen met het stijgen van de prijzen met wel 15 % voor bepaalde halfgeleiderfabricatiediensten, gebruikmakend van een stijgende vraag die de meest geavanceerde productielijnen in de sector vult. De prijsverhogingen betreffen processen van 4 en 5 nanometer en gelden ook voor enkele producten geproduceerd op 8 nm. Deze beweging valt samen met een bijzonder gunstig moment voor Samsung: de beschikbare geavanceerde capaciteit op de markt is beperkt, en het bedrijf erkent een groeiende vraag uit de Verenigde Staten en China, grotendeels gedreven door kunstmatige intelligentie (AI), high-performance computing en HBM-geheugen.
De kern van de prijsstijging bij Samsung Foundry in 20 seconden
- Samsung voert prijsverhogingen door tot wel 15 % op nieuwe productieorders voor chips.
- Deze verhogingen gelden voor processen van 4 en 5 nm en voor enkele producten op 8 nm.
- De vraag naar AI-accelerators en HBM-geheugen vult zowel de directe productiecapaci- teit als die voor base dies.
- Samsung bevestigde onlangs dat de omzet in Foundry groeit en verwacht in de tweede helft van het jaar een toename in de omzet met dubbele cijfers.
- De schaarste aan geavanceerde capaciteit biedt kansen om de nog grote kloof met TSMC te verkleinen.
De nieuwe tarieven zijn nog niet officieel door Samsung aangekondigd. De informatie komt van bronnen die bekend zijn met commerciële onderhandelingen, terwijl het bedrijf haar beleid van niet-commentaren op specifieke prijsafspraken met klanten aanhoudt.
Volgens deze bronnen hebben de nieuwe orders in juli via het SF4-proces van 4 nm maandelijkse prijsstijgingen van tussen de 10 % en 15 % laten zien voor klanten in China en de VS. In Taiwan zouden de verhogingen tussen de 5 % en 10 % liggen.
Het SF5-proces van 5 nm zou ook met 10 % tot 15 % zijn gestegen, terwijl bepaalde wafers die met 8 nm-technologie worden gemaakt, bijna 10 % duurder zijn geworden.
Afgezien van de exacte cijfers illustreert deze situatie hoe de race om AI-productie de mondiale markt voor halfgeleiders begint te beïnvloeden en te veranderen.
De overschot aan geavanceerde capaciteit komt Samsung ten goede
TSMC blijft onbetwist de grootste leverancier van geavanceerde chips voor derden, vooral voor CPU’s, GPU’s en AI-accelerators.
Dat brengt met zich mee dat een groeiend deel van haar capaciteit wordt ingezet door de enorme vraag naar AI-gerelateerde computing.
Wanneer klanten geen voldoende capaciteit bij de Taiwanese giganten vinden, zoeken ze alternatieven. Samsung Foundry is een van de weinige bedrijven wereldwijd die kunnen concurreren in de geavanceerde processen, naast Intel Foundry.
Dit betekent niet dat TSMC een ‘ineenstorting’ zou hebben doorgemaakt. Integendeel: het gaat om een situatie met uitzonderlijk hoge vraag die de beschikbaarheid van bepaalde fabricagetechnologieën beperkt.
Samsung begint hiervan te profiteren.
In haar resultaten over het tweede kwartaal van 2026 bevestigde het bedrijf dat haar foundry-activiteiten een omzetgroei lieten zien dankzij de vraag naar base dies voor HBM-geheugen en grote orders uit de VS. Voor de tweede helft van het jaar verwacht Samsung een dubbele cijfergroei in omzet, ondersteund door de toenemende vraag uit de VS en China.
Samsung meldt ook dat ze actief nieuwe projecten verzamelt van grote klanten, inclusief high-performance computing (HPC)-projecten met haar 2 nm-technologie.
Deze ontwikkeling is vooral belangrijk voor een divisie die al jaren probeert de grote kloof met TSMC te verkleinen.
AI gebruikt fabrieken, zelfs zonder GPU-productie
De druk vanuit AI op de halfgeleiderfabrieken is groter dan men op het eerste gezicht zou denken.
Niet alle capaciteit die met AI te maken heeft, wordt direct gebruikt voor het produceren van GPU’s.
Een goed voorbeeld hiervan is HBM4, de nieuwste generatie van high-bandwidth geheugen, bedoeld voor AI-accelerators.
Deze geheugens stapelen verschillende lagen DRAM bovenop een logisch onderdeel genaamd base die. Samsung gebruikt daarvoor haar 4 nm-proces om het base die van haar HBM4 op te bouwen. De productie van deze geheugens begon in februari 2026.
Dit leidt tot een interessante situatie binnen Samsung zelf.
De geheugendivisie heeft capaciteit van Samsung Foundry nodig om componenten voor HBM te laten fabriceren. Tegelijkertijd moet de foundry opdrachten uitvoeren voor externe klanten die ook gebruik willen maken van dezelfde processen.
Het bedrijf voorziet dat de HBM-verkopen in 2026 meer dan drie keer hoger zullen zijn dan in 2025 en breidt daarom alvast haar productiecapaciteit voor HBM4 uit.
De groei van AI legt dus gelijktijdig druk op verschillende onderdelen van de supply chain: DRAM-geheugen, HBM, geavanceerde logische processen, encapsulatie en de productie van custom chips.
Voor Samsung biedt deze situatie bovendien een voordeel dat weinig concurrenten kunnen evenaren. Het bedrijf beschikt binnen dezelfde groep over geheugen, foundry en geavanceerde encapsulatie-technologieën.
Samsung probeert deze integratie dan ook te benutten als één van haar sterkste argumenten om nieuwe contracten te winnen voor AI-infrastructuur.
Van verlies maken naar kansen creëren met AI-chips
Een hogere benutting van de fabrieken kan ook één van de grootste problemen van Samsung Foundry aanpakken.
Een semiconductorfabriek vergt investeringen van meerdere miljarden euro’s en brengt hoge vaste kosten met zich mee. Als de lijnen ondercapaciteit draaien, wordt het moeilijk om die investeringen terug te verdienen.
Het scenario verandert zodra de fabrieken vollopen.
Een hogere bezetting verdeelt die kosten over meer wafers en als de fabrikant daarbij ook nog de prijzen kan verhogen, kunnen marges verbeteren.
Samsung heeft nog niet bevestigd dat de foundry-divisie op korte termijn winstgevend wordt. Elke voorspelling dat dat in 2027 gebeurt, is daarom slechts een schatting en geen officieel doel.
Wel zijn er signalen dat de situatie verbetert.
In haar resultaten over Q2 benadrukte Samsung de uitbreiding van nieuwe ontwerpen met grote klanten en ging ze ervan uit dat de omzet in de second half van 2026 met dubbele cijfers zou groeien in de foundry-activiteiten.
Het bedrijf plant bovendien om meer dan 110 biljoen Zuid-Koreaanse won (KRW) te investeren in faciliteiten en R&D in 2026, binnen een strategie om haar positie in AI-halgeleiders te versterken.
Samsung streeft naar meer dan alleen prijsverhogingen
Het echte doel voor Samsung ligt niet per se bij die extra 15 % prijsstijging.
De schaarste biedt de Zuid-Koreaanse fabrikant een kans om iets veel moeilijkers te bereiken: grote chipontwerpers ervan te overtuigen hun productieprocessen bij Samsung te proberen.
Het veranderen van foundry betekent niet simpelweg hetzelfde ontwerp naar een andere fabriek sturen. Chips moeten worden aangepast aan de technologieën, bibliotheken en specifieke eigenschappen van elke proceslijn.
Na het doorlopen van dat werk en het valideren van de productie, bestaat de mogelijkheid dat de klant een deel van haar toekomstige producten bij die fabrikant blijft laten maken.
Samsung probeert deze situatie te benutten om haar klantenportefeuille op AI-gebied en voor HPC uit te breiden.
In juli sloot het bijvoorbeeld een overeenkomst met Broadcom om haar samenwerkingsverband op het gebied van geheugen, foundry-technologie en geavanceerde encapsulatie voor toekomstige AI-infrastructuur uit te breiden. De twee bedrijven schatten dat de samenwerking tot meer dan 200 miljard dollar kan opleveren tot 2030, al is dat gebaseerd op een intentieverklaring en geen gegarandeerde inkomsten.
Daarnaast werkt Samsung aan processen van 2 nm voor HPC en bereidt ze nieuwe generationen voor de komende jaren voor.
Oudere chips worden ook duurder
Een ander relevant punt is dat de prijsverhogingen niet alleen gelden voor de meest moderne nodes.
Bepaalde producten die via 8 nm-technologie worden geproduceerd, zouden ook met bijna 10 % zijn gestegen.
Deze oudere processen blijven nog veel in gebruik in chips waar investeren in de nieuwste technologie onnodig duur zou zijn.
Dit illustreert dat de huidige druk op de industrie niet alleen kan worden verklaard door de race naar 2 nm.
AI heroriënteert de investerings- en productiestrategieën van de hele keten. Fabrikanten reserveren middelen voor producten met hogere vraag en winstgevendheid, terwijl klanten strijden om capaciteit in verschillende technologiëgraden.
De eigen strategie van Samsung weerspiegelt deze situatie.
Voor de tweede helft van 2026 voorziet het bedrijf dat de verkoop van base dies voor HBM, de versnelling van haar tweede generatie 2 nm voor mobiele apparaten, en de ontwikkeling van nieuwe projecten met geavanceerde nodes voor AI en HPC toenemen.
Samsung bereid bovendien een grotere integratie tussen geheugen en foundry voor. Voor HBM5 heeft ze plannen aangekondigd om een base die te gebruiken dat is vervaardigd met een 2 nm-proces, tegenover de 4 nm die momenteel wordt gebruikt in HBM4.
AI helpt Samsung dus om iets te realiseren dat enkele jaren geleden nog moeilijk leek: het bieden van een kans om terrein terug te winnen, precies op het moment dat haar belangrijkste concurrent moeite heeft met het opvullen van de vraag.
TSMC behoudt nog altijd een grote voorsprong in marktaandeel, technologie en klantenportfolio. Een incidentele prijsverhoging bij Samsung verandert dat niet wezenlijk.
Maar het hebben van meer bezette fabrieken, het verhogen van tarieven en het binnenhalen van nieuwe projecten kunnen bijdragen aan de verbetering van de winstgevendheid van haar foundry-business. Voor Samsung, dat al jaren probeert grote chipontwerpers te overtuigen dat er een alternatief is voor TSMC, kan de schaarste aan capaciteit uiteindelijk een strategische kans worden die ze anders niet had kunnen creëren.
Veelgestelde vragen
Hoeveel verhoogt Samsung de prijzen voor chipproductie?
De beschikbare informatie wijst op verhogingen tot wel 15 % voor bepaalde nieuwe orders. De prijsverhogingen variëren afhankelijk van het fabricageproces en de regio van de klant.
Welke processen van Samsung Foundry worden duurder?
Er worden verhogingen gemeld voor processen van 4 nm en 5 nm, evenals voor bepaalde wafers gemaakt met 8 nm-technologie.
Wat heeft AI met deze prijsstijgingen te maken?
AI drijft de vraag naar accelerators, op maat gemaakte chips en HBM-geheugen op. Vooral het gebruik van geavanceerde foundry-processen voor het maken van componenten zoals base dies legt extra druk op de beschikbare capaciteit.
Kan Samsung met deze situatie TSMC inhalen?
Op korte termijn blijft er een grote kloof tussen beide bedrijven bestaan. Maar de hoge vraag biedt Samsung de mogelijkheid haar productie te maximaliseren en nieuwe klanten in AI en high-performance computing aan te trekken.