De regering heeft goedkeuring gegeven voor de voortzetting van de werking van de twee reactors in de kerncentrale van Almaraz, in Cáceres, tot 8 juni 2030. Deze beperkte verlenging wijzigt de oorspronkelijke sluitingsdata van 2027 en 2028. De beslissing volgt op een gunstig, zij het voorwaardelijk, rapport van de Raad voor de Veiligheid van de Kernreactoren (CSN), en wordt genomen in een geopolitiek onzekere context en met het risico op nieuwe spanningen op de gasmarkten.
De kernpunten van de verlenging van Almaraz in 20 seconden
- Almaraz I en II kunnen blijven draaien tot 8 juni 2030.
- Deze verlenging betekent 31 extra maanden voor eenheden I en 19 maanden voor eenheden II.
- Het CSN heeft positief geadviseerd, onder voorwaarden op het gebied van veiligheid.
- De Spaanse regering koppelt de beslissing aan de internationale energiemarkt- en gasprijzen, die door onzekerheid worden gekenmerkt.
- Het officiële schema houdt voorlopig de volledige sluiting van het Spaanse nucleaire park in 2035 in stand.
De maatregel is vastgelegd in de Ordre TED/864/2026 van 12 augustus, gepubliceerd in het Staatsblad (BOE). De eerdere vergunning stond toe dat Almaraz I tot 1 november 2027 kon blijven draaien en Almaraz II tot 31 oktober 2028. De eigenaar, Centrale Nucleaire Almaraz-Trillo (CNAT), had in oktober 2025 verzocht beide eenheden tot juni 2030 te verlengen.
De keuze voor deze nieuwe datum is niet toevallig. De Periodieke Veiligheidsbeoordeling (RPS) van de centrale loopt precies tot 8 juni 2030, een feit dat expliciet in de ministeriële regeling is vermeld.
CSN bevestigt dat Almaraz kan blijven draaien
Het voortzetten van een kerncentrale hangt niet alleen af van energievraag of politiek beleid. Het vereist het verplichte advies van de Raad voor de Veiligheid van de Kernreactoren, die de veiligheid en bescherming op het gebied van radiologische veiligheid beoordeelt.
Op 16 juli gaf het CSN een gunstig advies, met voorwaarden, voor beide Almaraz-eenheden. Dit besluit was gebaseerd op een technische evaluatie van de ingediende documentatie en het toezicht gedurende de huidige exploitatieperiode. Volgens het CSN beschikt de centrale nog steeds over een adequate veiligheidsstatus om gedurende de gevraagde verlengingsperiode door te blijven draaien.
De beoordeling was omvangrijk. Het agentuur stelde dat haar oordeel gebaseerd was op 29 documenten, opgesteld door 16 gespecialiseerde teams. Almaraz I begon haar commerciële werking in 1981 en Almaraz II in 1983, waardoor beide eenheden ruim 40 jaar operationeel zullen zijn tijdens deze nieuwe fase.
Het verlengen van de levensduur van zo’n oude centrale vereist dat de technische voorwaarden zoals door de toezichthouder vastgesteld, worden gehandhaafd. Het positieve advies van het CSN is daarom ook onder voorwaarde dat de exploitatie voldoet aan de limieten en eisen in de vergunning.
Dit punt is vooral belangrijk omdat de discussie over de voortzetting van kernenergie twee verschillende dimensies heeft. De eerste is politiek en beleidsmatig, gerelateerd aan de relevantie van deze installaties binnen het elektriciteitssysteem. De tweede is technisch: een centrale mag alleen blijven draaien als de toezichthouder vindt dat de veiligheidsvereisten continu worden nageleefd.
De onzekerheid op de gasmarkt beïnvloedt het energiedebat
De regering presenteert de verlenging als een beperkte maatregel, gekoppeld aan de gewijzigde energiemarkt- en geopolitieke omstandigheden sinds de oorspronkelijke afsluitingsdata.
Het Ministerie voor de Ecologische Transitie en de Demografische Uitdaging (MITECO) noemt expliciet de onzekerheid door het conflict in het Midden-Oosten en de voortzetting van de oorlog in Oekraïne, met name door de mogelijke gevolgen voor internationale gasmarkten.
De strategie is om de blootstelling van het Spaanse elektriciteitssysteem aan verhoogde fossiele brandstofkosten tijdelijk te beperken.
Dit betekent niet dat Spanje zijn inzet voor hernieuwbare energie heeft afgezwakt. Het ministerie benadrukt dat de verlenging van Almaraz moet samengaan met de uitrol van hernieuwbare energie en opslagtechnologieën, die als structurele oplossingen worden gezien om de afhankelijkheid van buitenlandse energie te verminderen.
De beslissing onderstreept echter de complexiteit van een energietransitie waarbij het niet alleen gaat om het vergroten van de geïnstalleerde capaciteit.
Zon en wind zorgen voor schone elektriciteit zonder fossiele brandstoffen tijdens hun werking, maar hun productie hangt af van het weer. Daarom is het noodzakelijk om hernieuwbare energie te combineren met opslag, netwerken, interconnecties en reservecapaciteit, om altijd de benodigde elektriciteit te kunnen leveren.
Nucleair vermogen biedt juist stabiele, continue energie en is minder afhankelijk van dag- en seizoensschommelingen in wind en zonlicht. Daar staat tegenover dat er kwesties als afvalbeheer, de kosten van de centrales, de lange bouwtijden en strenge veiligheidsnormen spelen.
Almaraz blijft open, maar Spanje behoudt sluitingsdatum in 2035
De verlenging betekent niet dat Spanje zijn sluitingsschema voor kernenergie heeft opgegeven.
MITECO bevestigt dat de datum van 2035 voor de volledige sluiting van het Spaanse nucleaire park onveranderd blijft. De beslissing om Almaraz langer te laten draaien verlengt de geschatte werking van unit I met 31 maanden en die van unit II met 19 maanden, maar verandert de planning voor de andere centrales voorlopig niet.
Momenteel beschikt Spanje over zeven operationele reactoren: de twee in Almaraz, twee in Ascó en de reactors in Cofrentes, Vandellós II en Trillo.
De situatie van Almaraz vormt een belangrijke precedent in het energiedebat in Spanje. Een afsluitingsdatum die lange tijd vaststond, is nu aangepast na herwaardering van de technische staat en de actuele energievoorwaarden.
Ook de internationale context is gewijzigd. Terwijl Spanje vasthoudt aan een doelstelling om kernenergie in 2035 af te bouwen, verlengen andere landen de levensduur van bestaande reactors, bouwen nieuwe centrales of onderzoeken technologieën zoals kleine modulaire reactoren (SMR).
Dat betekent niet automatisch dat Spanje hetzelfde pad volgt. Ook betekent het niet dat de verlenging van Almaraz automatisch tot nieuwe uitstelperiodes leidt.
Wat deze beslissing aantoont, is dat de beveiliging van de energievoorziening weer een aanzienlijk belang krijgt in het nationale energiedebat.
De elektrificatie van vervoer en industrie, de groei van datacenters, de uitbreiding van kunstmatige intelligentie en de geleidelijke vervanging van fossiele brandstoffen zullen de behoefte aan voldoende elektriciteit in de komende decennia vergroten.
Spanje beschikt over uitgebreide hernieuwbare bronnen en blijft deze verder ontwikkelen. De grote uitdaging wordt om die groei te koppelen aan opslag, netwerken en interconnecties, zodat elektriciteit altijd beschikbaar is waar en wanneer dat nodig is.
Almaraz blijft nu binnen die energiemix nog iets langer open, tot juni 2030, onder voorwaarde dat de veiligheidsnormen worden nageleefd zoals vereist door CSN.
Daarna blijft de vraag bestaan welk rol de Spaanse nucleaire energie in de toekomst zal spelen richting 2035.
Veelgestelde vragen
Hoe lang blijft de kerncentrale van Almaraz operationeel?
De nieuwe vergunning staat toe dat zowel Almaraz I als Almaraz II doorgaan tot 8 juni 2030, mits aan de gestelde voorwaarden wordt voldaan.
Met hoeveel wordt de levensduur van de reactors van Almaraz verlengd?
Eenheid I krijgt 31 maanden extra ten opzichte van de eerdere planning, eenheid II krijgt 19 maanden extra.
Heeft het CSN de verlenging goedgekeurd?
Het CSN gaf op 16 juli een voorwaardelijk gunstig advies, gebaseerd op een technische beoordeling. Volgens hen blijft de veiligheid op een voldoende niveau om de centrales gedurende de nieuwe periode te blijven bedienen.
Heeft Spanje de sluiting van kerncentrales in 2035 afgezegd?
Nee. De regering benadrukt nadrukkelijk dat deze verlenging van Almaraz op dit moment geen wijziging betekent in het geplande sluitingsschema voor het volledige Spaanse nucleaire park in 2035.