Intel heeft Hot Chips 2026 aangegrepen om gedetailleerder de Diamond Rapids te presenteren, de volgende generatie Xeon-processors voor servers. Het bedrijf bevestigt een configuratie met tot wel 256 prestatiekernen, 1,28 GB lastniveau-cache, 16 geheugenkanalen en 128 PCIe 6.0-lijnen. Met deze combinatie wil Intel zijn positie in datacenters versterken, temidden van toenemende concurrentie van AMD, Arm en door de grootverbruikers zelf ontworpen processors.
De kernpunten van Intel Diamond Rapids in 20 seconden
- Diamond Rapids wordt in 2027 de volgende generatie Intel Xeon.
- De hoogste configuratie bereikt 256 cores en 1,28 GB LLC.
- Heeft 16 geheugenkanalen, DDR5-8000 en MRDIMM-modules tot 12.800 MT/s.
- Invoegt 128 PCIe 6.0-lijnen en CXL 3.0.
- Intel gebruikt zijn 18A-P-proces en geavanceerde Foveros Direct 3D-encapsulatie.
De presentatie op 24 augustus ontheldert bovendien een van de vragen rondom de processor. Eerdere informatie plaatste de maximale kernaantallen rond de 192, maar Intel toonde op Hot Chips een configuratie met wel 256 cores. Deze verandering is vooral relevant in het licht van de komende EPYC-generatie van AMD en de groeiende markt voor Arm-CPU’s in datacenters.
Diamond Rapids wordt ook een belangrijke toets voor Intel Foundry. De chiplets voor computationele taken maken gebruik van Intel 18A-P, een evolutie van het 18A-proces dat de technologische recovery van het bedrijf in halfgeleiderfabricage moet ondersteunen.
Intel positioneert de nieuwe Xeon binnen een bredere strategie voor kunstmatige intelligentie. Tijdens Hot Chips presenteerde het bedrijf ook de inferentie-GPU Crescent Island en de Wildcat Lake-architectuur voor client- en edge-apparaten. Maar Diamond Rapids heeft een andere missie: de x86-CPU in servers relevant houden, terwijl veel investeringen naar accelerators verschuiven.
Tot 256 cores en een complexere chiplet-architectuur
De configuratie met maximaal 256 cores bestaat uit vier computationele blokken, met een totaal van 256 cores. Daarnaast beschikt de processor over tot wel 1,28 GB LLC.
De bouw toont duidelijk hoe servers CPU’s steeds meer opgebouwd zijn uit meerdere siliciumonderdelen.
De op Hot Chips getoonde encapsulatie bevat twee Fabric Hub Tiles, 16 cores-chiplets en vier basis-tiles. De computationele chiplets verbinden met de onderliggende tiles via Foveros Direct, de directe chip-verbindingstechnologie van Intel.
De Fabric Hubs vervullen een cruciale rol doordat ze grote delen van de communicatie van de processor centraliseren. Elke hub beschikt over tot 16 MB cache voor input en output en twee accelerator-complexen met technologieën zoals Intel QuickAssist Technology (QAT), Data Streaming Accelerator (DSA) en In-Memory Analytics Accelerator (IAA).
Ook is er een fysieke herindeling van de processor ten opzichte van eerdere generaties. De architectuur verschuift de computationele blokken naar de zijkanten en concentreert geheugen en I/O in andere delen van de encapsulatie.
Deze modulariteit maakt het mogelijk verschillende configuraties te bouwen door gemeenschappelijke blokken herhaald te gebruiken, iets wat AMD al jaren toepast met zijn chiplet-strategie in EPYC-processors.
Diamond Rapids introduceert daarnaast nieuwe instructies, door Intel aangeduid als spill-and-fill optimization instructions. Onder andere wordt het aantal algemene registers uitgebreid van 16 naar 32, en komen nieuwe drie-operand-instructies. De compatibiliteit met bestaande x86-software blijft behouden, al zullen sommige applicaties opnieuw gecompileerd moeten worden om van de nieuwe functies te profiteren.
Geheugen wordt een van de belangrijkste troeven van Diamond Rapids
Het aantal cores is slechts een deel van de strategie.
Intel besteedt veel aandacht aan het geheugenbandbreedte, een steeds belangrijker wordende factor voor databases, HPC, virtualisatie en AI-gerelateerde workloads.
Diamond Rapids krijgt 16 DDR5-geheugenkanalen, in tegenstelling tot de minder uitgebreide configuraties in vorige generaties.
De platformondersteuning omvat DDR5-hoogcapaciteit tot 8.000 MT/s en MRDIMM-modules van de tweede generatie met snelheden tot 12.800 MT/s.
MRDIMM (Multiplexed Ranks Dual Inline Memory Modules) gebruiken meerdere geheugenrangen die in coordinatie werken om de overdrachtssnelheid te verhogen. Voor Intel betekent dit een grote sprong in bandwidth zonder dat daarvoor HBM nodig is.
Daarnaast wordt de connectiviteit geüpdatet.
Diamond Rapids biedt 128 PCIe Gen 6.0-lijnen, plus compatibiliteit met Compute Express Link (CXL) 3.0 en UPI 3 voor communicatie tussen processors. Tevens zijn er acht PCIe 4.0-lijnen.
CXL is vooral relevant in grote systemen doordat het connectiviteit met geheugen en accelerators via een coherente architectuur mogelijk maakt. De mogelijkheid om resources te uitbreiden of te delen wordt steeds interessanter, vooral bij grote dataverzamelingen voor AI-toepassingen.
Ook heeft Intel geïnvesteerd in energiebeheer. Diamond Rapids bevat nieuwe rusttoestanden die de L2-cache behouden, mechanismen om bepaalde cores te prioriteren in Turbo-stand en verbeteringen in thermisch beheer van het geheugen.
Intel heeft meer nodig dan alleen veel cores
Diamond Rapids komt op een bijzonder uitdagend moment voor Intel.
Volgens de laatste Mercury Research-cijfers over het tweede kwartaal van 2026 heeft AMD ongeveer 34,5% van de x86-CPU-componenten voor servers in handen, tegenover 65,5% voor Intel. De verschillen worden groter als men rekening houdt met bepaalde meetfouten tussen de datacenterproducten van beide bedrijven.
Tegelijkertijd ziet Intel de strijd niet alleen met AMD, maar ook met andere spelers.
AWS ontwikkelt Graviton, Google heeft Axion, Microsoft biedt Cobalt aan, NVIDIA betreedt de markt met Vera en Qualcomm plant zijn terugkeer in server-CPU’s. Arm presenteerde op Hot Chips de AGI-architectuur op basis van chiplets, terwijl Fujitsu MONAKA introduceerde. De conferentie onderstreept hiermee de pluriformiteit van de markt.
AI versnelt deze veranderingsgolf. Grote datacenters kunnen de ontwikkeling van eigen silicium rechtvaardigen bij het uitrollen van honderdduizenden servers, waarbij exact bekend is welke workloads worden uitgevoerd.
Intel pogt te reageren door CPU’s voor algemeen gebruik te combineren met accelerators en op maat gemaakte architecturen.
Het bedrijf beschouwt Diamond Rapids als een platform voor georganiseerde bedrijfs- en AI-workloads, terwijl Crescent Island bedoeld is voor inferentie. Het idee is dat CPU’s, GPU’s en andere accelerators samenwerken binnen hetzelfde datacenter, in plaats van AI uitsluitend op GPU’s te richten.
Intel werkt ook samen met NVIDIA aan een gepersonaliseerde Xeon met NVLink, een samenwerking die Intel zelf bevestigt als onderdeel van strategie voor AI-nodes.
Diamond Rapids moet ook aantonen dat Intel’s 18A-P proces competitief is.
Volgens Intel is dit proces ontworpen om ongeveer 9% meer maximale prestaties te bieden dan 18A of circa 18% minder verbruik te hebben bij gelijkblijvende prestaties. Het zullen de productspecifieke tests moeten uitwijzen in hoeverre deze cijfers zich vertalen naar echte servers.
De planning brengt nog een uitdaging met zich mee: Intel plant Diamond Rapids voor 2027, terwijl de markt voor server-CPU’s zich snel blijft ontwikkelen. De volgende generatie genaamd Coral Rapids moet daarnaast het multithreading herintroduceren in de architectuur voor servers.
De getoonde 256 cores op Hot Chips zijn opvallend, maar niet voldoende om de concurrentie te bepalen. Belangrijke factoren blijven performance per core, energieverbruik, prijs, beschikbaarheid, effectieve geheugenbandbreedte en rack-prestaties.
Diamond Rapids laat zien dat Intel een veel ambitieuzere Xeon ontwikkelt. De echte evaluatie volgt wanneer deze processors in commerciële systemen kunnen concurreren met de aankomende EPYC, nieuwe ARM-CPU’s en de op maat gemaakte siliciumoplossingen die topleveranciers zoals cloudoperators inzetten in hun datacenters.
Veelgestelde vragen
Hoeveel cores krijgt Intel Diamond Rapids?
Intel presenteerde tijdens Hot Chips 2026 configuraties tot wel 256 cores, voorzien van tot 1,28 GB lastniveau-cache.
Wanneer verschijnt Diamond Rapids?
Intel plant de lancering van de volgende generatie Xeon Diamond Rapids in 2027. Een precieze datum is nog niet bekendgemaakt.
Welke geheugen technologie wordt gebruikt in Diamond Rapids?
De platform ondersteunt 16 geheugenkanalen en DDR5-geheugen tot 8.000 MT/s en MRDIMM-Modules van de tweede generatie tot 12.800 MT/s.
Gaat Diamond Rapids gebruikmaken van Intel 18A?
De computationele chiplets maken gebruik van Intel 18A-P, een evolutie die gericht is op verbeterd rendement en efficiëntie ten opzichte van het oorspronkelijke 18A-proces.