ABB Verkoopt Robotics Divisie aan SoftBank voor $5.375 Miljard
Zürich – ABB heeft een overeenkomst aangekondigd om zijn Robotics-divisie te verkopen aan het Japanse SoftBank Group voor een enterprise value van $5,375 miljard. Deze stap markeert een belangrijke verschuiving in ABB’s strategie, aangezien het bedrijf zijn plannen voor een spin-off en beursnotering van deze divisie heeft verlaten. De transactie, die onderhevig is aan gebruikelijke regulatoire goedkeuringen, wordt tegen het midden of eind 2026 verwacht.
ABB’s CEO, Morten Wierod, gaf aan dat SoftBank een uitstekende bestemming zal zijn voor de Robotics-divisie en zijn personeel. Hij benadrukte de gedeelde visie op een nieuwe era van robotica aangedreven door kunstmatige intelligentie (AI): “Met de technologie van ABB en de AI-capaciteiten van SoftBank kunnen we ons technologisch leiderschap versterken.”
Peter Voser, voorzitter van ABB, benoemde dat het aanbod van SoftBank de sterke punten van de Robotics-divisie weerspiegelt. “De desinvestering creëert onmiddellijke waarde voor de aandeelhouders,” voegde hij eraan toe.
In zijn verklaring schetste Masayoshi Son, voorzitter en CEO van SoftBank Group, de strategische richting van de acquisitie: “Samen met ABB Robotics zullen we technologie en talent van wereldklasse combineren om een evolutie te ontketenen die de mensheid vooruit helpt.”
Wat wordt verkocht en voor welk bedrag
- Actief: ABB Robotics, met ongeveer 7.000 werknemers en een prominente positie in de industriële robotica.
- Cijfers: Verwachte omzet van $2,3 miljard in 2024, goed voor ongeveer 7% van de totale groepsomzet, met een operationele EBITA-marge van 12,1%.
- Prijs: Een enterprise value van $5,375 miljard, met een verwacht boekhoudkundig voordeel van ongeveer $2,4 miljard bij de sluiting.
- Kosten van separatie: Ongeveer $200 miljoen, waarvan de helft al in de 2025-guidance is opgenomen.
- Belastingen: Geschatte cash-uitstroom van $400-500 miljoen gerelateerd aan de carve-out.
ABB heeft aangegeven dat de opbrengsten zullen worden besteed volgens zijn principes voor kapitaaltoewijzing, zonder afbreuk te doen aan zijn strategische ambities op het gebied van elektrificatie en automatisering.
Organisatorische veranderingen
Als gevolg van de overeenkomst zal ABB zijn rapportagestructuur herzien:
- Vanaf het vierde kwartaal van 2025 zal Robotics worden gerapporteerd als een beëindigde operatie.
- De divisie Machine Automation zal worden geïntegreerd in de divisie Process Automation.
- ABB zal na deze herconfiguratie opereren met drie bedrijfsgebieden.
De industriële visie: AI + Robotica
Voor SoftBank is deze acquisitie meer dan een financiële investering; het sluit aan bij hun ambitie om “Physical AI” te ontwikkelen. Dit omvat het toepassen van geavanceerde AI-modellen op robots die in de fysieke wereld kunnen waarnemen, redeneren en handelen. ABB biedt bewezen technologie in manipulatie, lassen, assemblage, en meer.
Impact op klanten en werknemers
Er is een beloofde continuïteit in de operaties, en er worden geen verstoringen in de toeleveringsketen of klantendiensten verwacht. De focus onder SoftBank zal liggen op een verbeterde software-ervaring, geavanceerde sensortechnologie en cloud/edge connectiviteit, terwijl de mechanische robuustheid en functionele veiligheid behouden blijven.
Strategische implicaties voor beide partijen
Voor ABB:
- Realiseren van directe waarde door een gewaardeerd actief te verkopen.
- Opruimen van de bedrijfsstructuur en concentreren op elektrificatie en automatisering.
Voor SoftBank:
- Versnellen van zijn inzet op Physical AI door toegang te krijgen tot een volwassen industrieel platform.
- Toegang tot industrieklanten en verticalen die normaal hoge instapdrempels hebben.
Conclusie
De verkoop van ABB’s Robotics-divisie aan SoftBank laat zien hoe bedrijven zich strategisch positioneren in een snel veranderend technologisch landschap. Dit akkoord biedt kansen voor beide partijen om te profiteren van de synergieën tussen kunstmatige intelligentie en robotica, wat leidt tot spannende vooruitzichten voor de toekomst.