De magneetspoelen leken bedoeld om een steeds kleiner hoekje in te nemen tegenover harde schijven en SSD’s, maar de data-explosie die gepaard gaat met kunstmatige intelligentie zorgt ervoor dat ze erg levendig blijven. De opslagcapaciteit van LTO die in het eerste kwartaal van 2026 werd verzonden, steeg met maar liefst 57 % jaar-op-jaar, volgens gegevens gepubliceerd door het Linear Tape-Open (LTO) programma, ondersteund door Hewlett Packard Enterprise (HPE), IBM en Quantum.
De kernpunten van de comeback van LTO-tapes in 30 seconden
- De verzonden LTO-capaciteit in het eerste kwartaal van 2026 was 57 % hoger dan dezelfde periode in 2025.
- In 2025 werd 160,3 exabytes gecomprimeerde capaciteit verwerkt, slechts onder het record van 176,5 exabytes in 2024.
- AI, bedrijfsarchivering en geïsoleerde back-ups tegen cyberaanvallen zorgen voor blijvende vraag.
- LTO-10 biedt cartridges van 30 en 40 TB native, laatstgenoemde gelijkwaardig aan 100 TB met een compressieverhouding van 2,5:1.
- De huidige roadmap richt zich op LTO-14, met een maximumdoel van 365 TB native capaciteit per cartridge.
Dit betekent niet dat bedrijven hun SSD’s vervangen door tapes. Beide technologieën vervullen zeer verschillende functies. Flash-systemen blijven nodig wanneer gegevens snel en laag-latentie beschikbaar moeten zijn, terwijl tape aantrekkelijk is voor het langdurig bewaren van enorme hoeveelheden data die niet direct toegankelijk hoeven te zijn.
Een steeds groter deel van de gegevens rondom kunstmatige intelligentie past goed in dat plaatje. Het trainen van modellen, het bewaren van datasets, het behouden van eerdere versies, het opslaan van informatie voor toekomstige hertrainingen of het bewaren van grote repositories die zelden worden geraadpleegd, kan leiden tot petabytes aan data. Het continu bewaren van al deze inhoud op high-performance opslag brengt aanzienlijke kosten en energieverbruik met zich mee.
Van een terugval in 2025 naar een groei van 57 % in 2026
De recente gegevens geven inzicht in de ontwikkeling. In 2024 bereikte de LTO-markt een record met 176,5 exabytes verzonden gecomprimeerde capaciteit, een stijging van 15,4 % ten opzichte van het jaar daarvoor.
In 2025 volgde een correctie. Het cijfer daalde met ongeveer 9 %, tot 160,3 exabytes, maar bleef toch het op een na hoogste jaarlijkse volume tot nu toe.
Het begin van 2026 markeerde weer een verandering in de trend. De capaciteit verzonden in het eerste kwartaal nam met 57 % toe ten opzichte van dezelfde periode in 2025. Het LTO-programma koppelt de groei aan de combinatie van traditionele archiveringsvraag, een toenemende hoeveelheid data gerelateerd aan kunstmatige intelligentie en het zoeken naar back-upsystemen met meer isolatie tegen aanvallen.
Het is belangrijk om te verduidelijken wat die 57 % precies betekent. Het betekent niet dat er 57 % meer cartridges werden verkocht, maar dat de opgeslagen capaciteit van de verzonden tapes met dat percentage toenam. De introductie van cartridges met hogere dichtheid beïnvloedt deze meting direct.
De opslaganalist Tom Coughlin wijst ook op een andere factor voor de eerdere daling: in 2025 leidde onzekerheid in de internationale handel ertoe dat sommige bedrijven voorzichtiger waren met hun aankopen, voorraden en leveranciersbeslissingen.
De beschikbaarheid van elektriciteit is een andere variabele. Een archief op tape dat offline wordt bewaard, vereiste niet dat motoren, controllers en andere componenten continue actief zijn. In grote repositories met weinig gebruikte data kan deze eigenschap het energieverbruik flink verminderen vergeleken met het continu actueel houden van grote diskarrays.
Dit betekent niet automatisch dat tape de meest efficiënte optie in elk scenario is. Moderne datacenters combineren verschillende opslaglagen afhankelijk van de toegangssnelheid, prestatieniveaus, hersteltijden en kosten.
LTO-10 brengt elke cartridge tot 40 TB
De andere drijfveer achter de hernieuwde interesse is de technologische evolutie. LTO begon ongeveer 25 jaar geleden commercieel en heeft generatie na generatie de capaciteit en prestaties uitgebreid.
LTO-9 beschikt over 18 TB native capaciteit per cartridge, die met een compressieverhouding van 2,5:1 kunnen oplopen tot 45 TB.
LTO-10 verhoogt deze cijfers aanzienlijk en biedt momenteel cartridges van 30 TB en 40 TB native, wat respectievelijk overeenkomt met 75 TB en 100 TB bij een compressie van 2,5:1.
Cartridges van 40 TB zijn begin 2026 op de markt gekomen, nadat het LTO-programma eind 2025 zijn specificaties aankondigde.
Een toename in capaciteit betekent niet dat hoge snelheden voor sequentiële transfers verloren gaan. IBM specificeert voor hun LTO-10-units een native overdrachtssnelheid tot 400 MB/s. Bij gegevens die gecomprimeerd kunnen worden met een verhouding van 2,5:1, zegt de fabrikant dat de snelheid kan oplopen tot 1.000 MB/s in bepaalde configuraties. De daadwerkelijke prestaties hangen af van factoren zoals interface, host-systeem en datatypes.
Verschil met SSD’s is vooral merkbaar bij willekeurige toegang. Tape is een sequentiële opslagmedium dat fysieke lokalisatie vereist voor gegevens. Het is niet zinvol om tape te gebruiken als primaire opslag voor een database die duizenden query’s ontvangt, maar die beperking wordt veel minder relevant bij het langdurig bewaren van data die slechts af en toe wordt opgevraagd.
Een andere interessante eigenschap voor cyberresilience is dat een tape die uit de speler is gehaald, fysiek losgekoppeld kan blijven van de IT-infrastructuur. Dit zogenaamde air gap-principe bemoeilijkt dat ransomware die kopie kan versleutelen of verwijderen via het netwerk. Het vormt geen vervanging voor een goede back-upstrategie, maar biedt wel een extra laag scheiding.
LTO-14 streeft naar 365 TB native capaciteit
De roadmap van LTO laat zien dat verdere toename in dichtheid wordt voorzien voor de komende generaties.
Een belangrijke wijziging ten opzichte van eerdere plannen: in 2022 was voor LTO-14 nog een maximale gecomprimeerde capaciteit van 1,44 PB voorzien. Die roadmap werd later aangepast en bevat nu andere doelen.
Volgens de huidige planning mikt LTO-14 op een maximum van 365 TB native en 913 TB gecomprimeerd per cartridge. Dat is bijna een petabyte gecomprimeerd op één cartridge.
Deze specificaties zijn geen product dat momenteel op de markt is. Het LTO-programma waarschuwt dat de roadmap doelstellingen betreft die technologisch haalbaar zijn en kunnen worden aangepast. Daarom moet de 365 TB voor LTO-14 worden gezien als een doelstelling en geen gegarandeerde commerciële capaciteit.
De heropleving van tape betekent dus niet dat harde schijven of SSD’s compleet verdwijnen. De groei van AI zorgt juist voor het tegenovergestelde: organisaties hebben in vrijwel alle categorieën meer capaciteit nodig.
GPU’s vereisen snelle opslag die de training en inferentieprocessen voedt. Actieve data blijven vaak op flash of disk, terwijl historische data, ongebruikte datasets, back-ups en langetermijnarchieven verplaatsen naar goedkopere lagen.
Het is vooral op dat laatste niveau dat een technologie die al decennia ouder is dan de huidige AI-golven, nieuwe redenen vindt om in datacenters te blijven bestaan. Hoe meer data AI genereert en bewaart, des te belangrijker wordt het om te bepalen welke data onmiddellijk toegankelijk moeten zijn en welke enkele minuten kunnen wachten tot ze vanaf een tape kunnen worden teruggehaald.
Veelgestelde vragen
Hoeveel is de LTO-opslag gegroeid in 2026?
De capaciteit van de LTO-dragers die in het eerste kwartaal van 2026 werden verzonden, steeg met 57 % ten opzichte van dezelfde periode in 2025. Dit cijfer verwijst naar de verzonden opslagcapaciteit en niet noodzakelijk naar het aantal verkochte cartridges.
Hoeveel gegevens kan een LTO-10-tape opslaan?
LTO-10 beschikt over cartridges van 30 en 40 TB native capaciteit. Bij gebruik van een compressieverhouding van 2,5:1 komt dat neer op maximaal 75 en 100 TB.
Waarom kan AI het gebruik van tapes versterken?
AI-projecten kunnen enorme datasets genereren en bewaren die niet altijd onmiddellijk toegankelijk hoeven te zijn. Tape biedt de mogelijkheid om een deel van deze informatie naar een grote, langetermijnarchie te verplaatsen.
Hoeveel zal LTO-14 kunnen opslaan?
De huidige roadmap van het LTO-programma voorziet voor LTO-14 maximaal 365 TB native en 913 TB gecomprimeerd per cartridge. Het is een doelstelling, geen commerciële specificatie of product dat nu beschikbaar is.
Bron: businesswire