De digitale transformatie in de industrie hangt niet langer uitsluitend af van het integreren van robots, kunstmatige intelligentie of slimme sensoren. Naarmate fabrieken meer processen automatiseren, wordt de capaciteit van netwerken om data snel, veilig en met lage latentie te transporteren een sleutelrol bij het benutten van deze investeringen. Dit is de belangrijkste conclusie van de analyse gepresenteerd door DE-CIX, internationale operator van neutrale internetknooppunten, die waarschuwt dat veel bedrijven geconfronteerd kunnen worden met technologische knelpunten als zij hun connectiviteitsinfrastructuur niet moderniseren.
De kernpunten van industriële connectiviteit in 20 seconden
- PwC voorziet dat de industriële automatisering zal stijgen van de huidige 18% naar 50% in 2030.
- DE-CIX benadrukt dat netwerken bepalend zullen zijn om AI en robotica optimaal te benutten.
- Slimme cobots, SASE-architecturen en softwaregedefinieerde netwerken behoren tot de meest relevante technologieën.
- Lage latentie en directe interconnectie krijgen meer gewicht binnen de verbonden industrie.
De evolutie van slimme productie verhoogt de hoeveelheid data die binnen en buiten fabrieken wordt uitgewisseld. Samenwerkende robots, sensoren, camera’s, cloudplatforms en AI-systemen delen continu informatie om processen te coördineren en realtime beslissingen te nemen.
Automatisering verhoogt de druk op infrastructuren
Het rapport Global Industrial Manufacturing Sector Outlook 2026, opgesteld door PwC, schat dat het automatiseringsniveau in de industrie zal stijgen van 18% nu naar 50% vóór het einde van dit decennium.
Deze ontwikkeling betekent dat steeds meer processen afhankelijk zullen zijn van digitale infrastructuren die binnen milliseconden kunnen reageren, zowel om machines te besturen als om grote hoeveelheden gegevens te verwerken.
Volgens DE-CIX zal connectiviteit niet langer een secundair element zijn, maar een strategisch onderdeel worden dat de concurrentiekracht van de industrie bepaalt.
Hoe AI de evolutie van cobots stimuleert
Een van de meest opvallende voorbeelden van deze transformatie zijn de collaboratieve robots, ook wel cobots genoemd.
De nieuwe generatie cobots bevat algoritmes voor kunstmatige intelligentie waarmee ze objecten kunnen herkennen, beelden van camera’s kunnen interpreteren, processen kunnen monitoren of hun bewegingen kunnen aanpassen aan de omgeving.
De fabrikant noemt als voorbeeld het gebruik van humanoïde robots in een BMW-fabriek in de Verenigde Staten, waar ze taken uitvoeren waarbij metalen onderdelen in enkele seconden op de juiste plaats moeten worden gezet, met precisie margins van slechts enkele millimeters.
Dergelijke toepassingen vereisen snelle en stabiele communicatie tussen robots, sensoren en dataverwerkplatforms.
Flexibele netwerken voor een verbonden industrie
Om aan deze nieuwe eisen te voldoen, identificeert DE-CIX drie belangrijke technologieën voor de komende jaren.
De eerste zijn softwaregedefinieerde netwerken (SDN), die het mogelijk maken om het dataverkeer dynamisch te managen op basis van de behoeften van elk industrieel proces.
De tweede betreffen de Secure Access Service Edge (SASE)-architecturen, een model dat connectiviteit en cyberbeveiliging integreert vanuit de cloud, om communicatie te beveiligen en toegangsbeleid te baseren op identiteit van gebruikers, apparaten of applicaties.
De derde is de rechte interconnectie tussen netwerken en cloudproviders, een alternatief dat de afhankelijkheid van het openbare internet vermindert en helpt de latentie in kritieke toepassingen te verkorten.
Volgens DE-CIX maken deze technologieën het mogelijk om openere infrastructuren te bouwen die klaar zijn voor gedistribueerde productie.
Connectiviteit wint aan belang in Industry 4.0
DE-CIX participeert momenteel in Europese initiatieven zoals NEXUS, een project gefinancierd binnen het programma IPCEI-CIS, dat gericht is op de ontwikkeling van een soevereine cloud-edge-infrastructuur gebaseerd op open architecturen en softwaregedefinieerde interconnectie.
Het bedrijf is van mening dat investeringen in kunstmatige intelligentie en automatisering alleen hun volledige potentieel bereiken als ze worden ondersteund door een gelijke evolutie van de netwerkinfrastructuur.
Volgens César Vega, Business Cloud & Enterprise Sales Lead Southern Europe bij DE-CIX, „Niets heeft waarde als je miljoenen investeert in de meest geavanceerde machines of AI, als het netwerk van de fabriek verouderd is.” De woordvoerder benadrukt dat connectiviteit een van de belangrijkste factoren is die de productiviteit en winstgevendheid binnen Industry 4.0 bepalen.
Naarmate de industriële digitalisering vordert, wordt communicatie-infrastructuur minder een puur technische zaak en meer een strategisch onderdeel dat de capaciteit van bedrijven beïnvloedt om nieuwe datagedreven productiemodellen en AI toe te passen.
Veelgestelde vragen
Waarom is het netwerk zo belangrijk in een fabriek met AI?
Omdat AI-systemen, robots en sensoren voortdurend informatie uitwisselen en snel, veilig en met lage latency moeten communiceren om correct te functioneren.
Wat zijn cobots?
Het zijn samenwerkende robots ontworpen om naast mensen te werken. Met AI kunnen ze zich aanpassen aan hun omgeving en complexere taken uitvoeren dan vorige generaties.
Wat is een softwaregedefinieerd netwerk?
Een netwerkarchitectuur waarbij de software het operationeel beheer van het netwerk dynamisch regelt, zodat de connectiviteit kan worden aangepast aan de behoeften van elke toepassing of proces.
Welke rol speelt SASE in de industrie?
SASE-architecturen combineren connectiviteit en cyberbeveiliging om de communicatie tussen gebruikers, apparaten en gedistribueerde applicaties te beveiligen.