Dispuut om de cloudmarkt in het Verenigd Koninkrijk verscherpt: CMA onderzoekt toegangsbarrières en licentiestrategieën
De strijd om de leiding in de cloudservices heeft een nieuw hoofdstuk gekregen. In het kader van een onderzoek dat wordt uitgevoerd door de Britse Autoriteit voor Concurrentie en Markten (CMA), heeft Amazon Web Services (AWS) Microsoft scherp bekritiseerd. AWS beschuldigt Microsoft van het hanteren van licentiepraktijken die klanten "vasthouden" aan Azure. Volgens AWS zou ongeveer 50% van de workloads die momenteel op Azure draaien, overstappen naar andere aanbieders, als de licentiekosten niet zo beperkend waren.
Deze uitspraken zijn onderdeel van de officiële antwoorden die AWS, Microsoft en Google hebben gestuurd naar de CMA, als onderdeel van het onderzoek dat in oktober 2023 is gestart naar mogelijke negatieve effecten voor de concurrentie in de cloudmarkt van het Verenigd Koninkrijk.
AWS: “Microsoft verhindert eerlijke concurrentie”
AWS heeft niet nagelaten om de economische barrières die Microsoft oplegt via zijn licenties, rechtstreeks aan te wijzen. Volgens AWS maakt dit het voor veel klanten onhaalbaar om Microsoft-software buiten Azure te draaien. Hoewel AWS aangeeft klanten te hebben die Microsoft-workloads op hun platform draaien, doen veel meer dit op Azure vanwege de kostenverschillen.
De onderneming van Jeff Bezos ontkent ook dat er een gebrek aan concurrentie in de sector is en merkt op dat hun marktaandeel in de afgelopen jaren aanzienlijk is afgenomen. AWS benadrukt dat ware concurrentie ook voortkomt uit de terugkeer naar on-premise oplossingen. "Wij leggen geen technische barrières op die migratie of het gebruik van multicloud verhinderen," betoogt AWS, die stelt te hebben geïnvesteerd in tools die de overstap tussen aanbieders vergemakkelijken.
Wat betreft kunstmatige intelligentie minimaliseerde AWS het idee van een specifieke markt voor hoogwaardige AI-computing. "AI is gewoon computing, opslag en netwerk," merkte het bedrijf op, en voegde eraan toe dat de ontwikkeling daarvan de concurrentie opvoert en zelfs de overstap tussen aanbieders zou kunnen vergemakkelijken.
Microsoft: “De markt is dynamisch en concurrerend”
Microsoft daarentegen ontkent ten stelligste dat er een probleem is met concurrentie. Het benadrukt dat zowel AWS als Google goed gepositioneerd zijn om te concurreren op het gebied van AI en dat regulatorische interventie een markt zou kunnen schaden die nog in ontwikkeling is. Ook heeft het bedrijf vraagtekens gezet bij het feit dat de CMA Google heeft uitgesloten van de status van "strategische marktstatus" (SMS), en stelt dat zowel Google als Amazon vergelijkbare marges en investeringsniveaus hebben als zij.
Daarnaast kwalificeerde Microsoft de voorlopige conclusies van de CMA over licenties als "vaag", en stelde dat ze niet duidelijk specificeert welke workloads worden beïnvloed. Het bedrijf ontkent dat zijn praktijken de concurrentie van rivalen effectief belemmeren.
Google steunt AWS en beschuldigt Microsoft van machtsmisbruik
Google heeft zich duidelijk opgesteld: "Microsoft en AWS hebben een significante marktpositie" in het Verenigd Koninkrijk en zonder veranderingen "zou Microsoft de Europese cloudmarkt in de komende vijf jaar kunnen domineren." Het Alphabet-bedrijf heeft aangekondigd dat Microsoft zijn dominantie op software uitbuit om "onrechtvaardige voordelen" te behalen in de cloudmarkt, wat ten koste gaat van consumenten en concurrentie.
Bovendien steunt Google de voorlopige maatregelen die de CMA heeft voorgesteld, vooral met betrekking tot de licenties, en stelt voor om de afschaffing van uitgaande kosten (egress fees) voor AWS en Microsoft te beperken om "kleine aanbieders niet te destabiliseren."
Een verwachte beslissing met grote impact
De uiteindelijke beslissing van de CMA kan aanzienlijke gevolgen hebben voor het cloudbusinessmodel van Microsoft, met name voor zijn cross-licentietactiek. Zowel Google als AWS dringen aan op het verbieden van praktijken die de draagbaarheid en het gebruik van multicloud beperken, waarmee de markt wordt geopend voor een eerlijkere concurrentie.
Het Britse geval fungeert daarmee als een spiegel voor de rest van Europa en de wereld, waar steeds meer stemmen pleiten voor "regulatorische interventies om de macht van technologiegiganten in de cloud computing arena te beperken."
Bron: DCD