Amazon Web Services investeert $20 miljard in nucleaire infrastructuur in Pennsylvania
Amazon Web Services (AWS) heeft een ongekend project aangekondigd met een investering van $20 miljard om een nucleaire centrale om te vormen tot een centrum voor geavanceerde cloudinfrastructuur in Pennsylvania. Door de oude Three Mile Island-centrale om te bouwen en aangrenzende faciliteiten te bouwen, wil het bedrijf het eerste datacenter creëren dat direct op nucleaire energie draait, geoptimaliseerd voor kunstmatige intelligentie.
Een beslissende stap naar duurzame energie
AWS ziet een toenemende vraag naar energie om geavanceerde AI-modellen te trainen en te opereren. In het kader van de toezegging om in 2030 nul-emissies te bereiken, erkent Amazon dat traditionele hernieuwbare energiebronnen beperkte capaciteit hebben. Nucleaire energie biedt een gegarandeerde capaciteit met meer dan 90% beschikbaarheid en zonder onderbrekingen, waardoor het een strategische keuze is voor infrastructuren met een hoge energievraag.
Beyond the Controversy: Three Mile Island herleeft
Het historische ongeval van 1979 dat Three Mile Island trof, ligt achter ons. AWS heeft de faciliteiten verworven en zal vloeibare koeling, racks met hoge densiteit (> 40 kW), clusters gebaseerd op Inferentia- en Trainium-chips en versterkte cyberbeveiligingscapaciteiten installeren.
De oorspronkelijke centrale, met een capaciteit van 852 MW, zal worden aangevuld met twee modulaire reactors van 300 MW elk, operationeel vanaf 2028, wat zal resulteren in een totale output van meer dan 1.400 MW schone energie. Dit model markeert het eerste geval van directe eigendom van een nucleaire bron door een datacenterbedrijf.
Lokale impact en economische revitalisering
Het plan zal ongeveer 3.500 banen creëren tijdens de bouw en 800 permanente banen opleveren. De verwachte economische impact op de regio bedraagt maar liefst $10 miljard. AWS heeft ook overeenkomsten getekend met universiteiten zoals Penn State en Carnegie Mellon om de opleiding in STEM en toegepast onderzoek in AI en nucleaire energie te bevorderen.
AWS leidt een ommekeer in de cloudindustrie
Amazon is niet de enige speler. Microsoft heeft zich gecommitteerd om de eenheid 1 van Three Mile Island te reactiveren voor 2028, terwijl Google en Meta inzetten op modulaire reactors in hun faciliteiten. Deze trend weerspiegelt een bewuste strategie om te reageren op de explosieve stijging van het energieverbruik door datacenters, dat voor 2030 zou kunnen oplopen tot 1.000 TWh per jaar.
Regelgevende uitdagingen en publieke acceptatie
Nucleaire centrales staan echter nog steeds voor weerstand. Het plan van Amazon zal onderworpen worden aan strenge regelgevende controles door de NRC, waarbij thema’s als veiligheid, afvalbeheer en publieke perceptie aan de orde komen. Het bedrijf heeft al aangekondigd transparantiecampagnes en gemeenschapsadvies te starten.
Conclusie: De nieuwe standaard voor energie voor de cloud?
De impuls van AWS herdefinieert het energiemodel voor datacenters. Het integreren van eigendom van de nucleaire centrale, modulaire reactors en betrouwbare schone energie zou het voorbeeld kunnen zetten voor de cloudindustrie, vooral gezien de toenemende duurzaamheidseisen en druk om de AI-capaciteiten te vergroten.
Als dit model haalbaar en veilig blijkt, zou het de dynamiek van het energieverbruik in technologie radicaal kunnen veranderen en datacenters omvormen tot krachten van schone energie.