Amazon doet formeel bod op TikTok in de VS voor deadline van Trump-administratie
In een recente onthulling door The New York Times heeft Amazon een formeel bod neergelegd om TikTok in de Verenigde Staten te verwerven. Dit bod komt op een cruciaal moment, slechts drie dagen voor de deadline die door de Trump-administratie is gesteld voor het Chinese moederbedrijf ByteDance om zich te ontdoen van zijn Amerikaanse tak of het risico loopt de Amerikaanse markt te moeten verlaten.
Volgens bronnen die door de krant zijn geciteerd, zou de aanbieding zijn gedaan via een brief aan vice-president J.D. Vance en handelssecretaris Howard Lutnick. Echter, TikTok heeft haar twijfels over deze strategie, vooral omdat het bod niet is gepresenteerd door een hoge uitvoerende medewerker van Amazon. Dit roept vragen op over de serieusheid en de haalbaarheid van het aanbod.
De termijn die door de regering van Donald Trump is gesteld, loopt aanstaande zaterdag 6 april af. Dit markeert het einde van een 75-dagen durende verlenging die werd verleend om een Amerikaanse koper te zoeken. Zonder een overeenkomst zou TikTok vanaf januari 2025 te maken kunnen krijgen met een volledige blokkade in de VS, volgens wetgeving die door beide partijen in het Congres is goedgekeurd als reactie op vermeende bedreigingen voor de nationale veiligheid.
Meer gegadigden: Microsoft, Oracle en nieuwe spelers
TikTok, de populaire kortvideoplatform met meer dan 150 miljoen gebruikers in de Verenigde Staten, heeft de belangstelling gewekt van verschillende grote technologiebedrijven en investeringsfondsen. Volgens The New York Times zijn Microsoft, Oracle, en Blackstone enkele van de groepen die gesprekken hebben gevoerd over een mogelijke aankoop. Daarnaast heeft de startup Zoop, geleid door Tim Stokely, de oprichter van OnlyFans, zich ook gemeld met een partnerschap met een cryptocurrency-fonds om met een alternatief bod van de laatste minuut te komen, aldus het persagentschap Reuters.
Een politieke en strategische beslissing
De discussie rond TikTok gaat verder dan economische belangen en is uitgegroeid tot een kwestie van digitale soevereiniteit en nationale veiligheid. In januari heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof de grondwettelijkheid bevestigd van een wet die het mogelijk maakt om de app te verbieden indien geen duidelijke ontkoppeling van ByteDance plaatsvindt.
Hoewel voormalig president Trump in zijn eerdere ambtstermijn een meer kritische houding ten opzichte van TikTok aanhield, heeft hij in deze nieuwe fase de nadruk gelegd op het behoud van de applicatie, mits de controle in Amerikaanse handen blijft. Hij wijst op het economische potentieel en de invloed op jongeren. Zijn administratie heeft recent bevestigd dat het contact onderhoudt met minstens vier geïnteresseerde partijen, hoewel de identiteiten niet openbaar zijn gemaakt.
De toekomst van TikTok op het spel
De zaak TikTok is een symbool geworden van de technologische rivaliteit tussen de Verenigde Staten en China, evenals van het debat over databeheer en de controle van massale digitale platforms. Als geen van de aanbiedingen de deadline van 6 april haalt, kan het sociale netwerk zijn diensten in de Verenigde Staten moeten onderbreken, met onvoorspelbare gevolgen voor zowel gebruikers als contentmakers en investeerders.
Voorlopig voegt de mogelijkheid dat Amazon in de race komt een nieuwe dimensie toe aan het proces, vooral gezien zijn financiële kracht en ervaring in consumenten technologie en digitale reclame. De onduidelijkheid over het specifieke aanbod en het aanvankelijke wantrouwen van TikTok kunnen echter de onderhandelingen in deze laatste dagen van de aftelling bemoeilijken.