Project Kuiper: Amazon Versterkt Zijn LEO-satellieten met Vijfde Lancering

AMSTERDAM – Project Kuiper, Amazon’s netwerk van lage-aardesatellieten (LEO) dat snelle internetverbindingen biedt aan gebruikers wereldwijd, is succesvol overgegaan naar de implementatiefase. De onderneming heeft recentelijk meer dan 100 operationele satellieten gelanceerd en bevestigde de vijfde lancering van het programma – KA-03 – in samenwerking met United Launch Alliance (ULA), gepland op donderdag 25 september om 08:09 EDT vanaf het SLC-41 van Cape Canaveral Space Force Station.

Met dit vluchtplan staan er 27 extra satellieten op de agenda, die op een hoogte van ongeveer 450 kilometer worden gelanceerd en vervolgens naar hun uiteindelijke hoogte van 630 kilometer worden verhoogd. Na deze lancering zal Kuiper in totaal 129 satellieten hebben in een geplande constellatie van meer dan 3.200.

Een Georganiseerde Rol: Van Validatie naar Lancering

De eerste lancering van de constellatie ging van start in april 2025 met KA-01, waar 27 satellieten met de Atlas V 551 werden gelanceerd. Andere mijlpalen zijn:

• KA-02 (ULA Atlas V 551): 23 juni 2025 – 27 satellieten.
• KF-01 (SpaceX Falcon 9): 16 juli 2025 – 24 satellieten.
• KF-02 (SpaceX Falcon 9): 11 augustus 2025 – 24 satellieten.

Door de gecombineerde inzet van de Atlas V en Falcon 9 kan Kuiper een maandelijkse lancering aanhouden en de komende week voorbereid zijn op vlucht KA-03 met ULA. De operaties worden vanuit een centraal controlecentrum in Redmond, Washington, gecoördineerd, waar teams na de loskoppeling van de raket de gezondheid van elke satelliet verifiëren en de orbital ascent tot de doelhoogte uitvoeren.

Florida als Industriecentrum: 140 Miljoen Dollar Investering

Om het lanceringsschema te waarborgen – met meer dan 80 missies in totaal voor de eerste fase van de constellatie – heeft Amazon 140 miljoen dollar geïnvesteerd in een integratiecentrum in het Kennedy Space Center in Florida. Dit centrum kan tot drie lanceringcampagnes tegelijkertijd voorbereiden, wat de doorlooptijd tussen missies verkort en de logistieke keten versterkt.

Het Doel van Kuiper: Wereldwijde Dekking en Lage Latentie

Het hoofddoel van Kuiper is het bieden van snelle en betrouwbare internettoegang aan regio’s zonder of met dure, slechte kwaliteit diensten. Dit gebeurt via compacte gebruikersapparaten en een backhaul die geïntegreerd is met de Amazon-cloud. Door op een hoogte van 630 km te opereren, streeft de constellatie naar aanzienlijk lagere latentie dan traditionele GEO-netwerken, wat cruciaal is voor bedrijfs-, onderwijs- en telemedicietoepassingen.

Hoewel het commerciële product nog niet op grote schaal beschikbaar is, stelt het aantal satellieten in de lucht Amazon in staat om validaties te versnellen, testgebieden uit te breiden en de eerste diensten in prioritaire gebieden voor te bereiden naarmate de implementatie vordert.

Operaties en Architectuur: Van 280 naar 630 km

Elke Kuiper-missie plaatst de satellieten eerst in een initiële baan van ongeveer 450 km. Vanuit daar ondernemen de teams de volgende stappen:

1. Telemetrie Verzamelen en subsysteemcontroles (energie, houding, voortstuwing, communicatie) uitvoeren.
2. Manoeuvres Uitvoeren om de baan te verhogen naar 630 km en elk apparaat in de juiste positie te plaatsen.
3. De nuttige lading activeren en verbinding maken met aardstations en Amazon-netwerkcentra.

Dit proces maakt het mogelijk om veilig te aborteren of opnieuw te configureren bij incidenten in de vroege levensfase van een satelliet, wat risico’s voor de constellatie vermindert.

Lancering KA-03: Belangrijke Details

• Naam: KA-03 (Kuiper Atlas 3)
• Raketten: ULA Atlas V 551
• Datum/Tijd: Donderdag 25 september 2025, 08:09 EDT
• Aantal Satellieten: 27
• Locatie: SLC-41, Cape Canaveral Space Force Station
• Hoogtes: Initiële plaatsing op ~450 km, operationele hoogte ~630 km

Kuiper in Cijfers (September 2025)

• In gebruik genomen satellieten: >100
• Plannen voor constellatie: >3.200
• Voorgestelde missies voor fase 1: >80
• Integratiehub in Florida: 140 miljoen dollar, capaciteit voor 3 simultane campagnes
• Operaties: 24/7 centrum in Redmond (WA)

Marktcontext: Een Groeiend Oligopolie

De markt voor LEO-breedbanddiensten bevindt zich in een fase van voortdurende concurrentie, waarbij de groei van Kuiper een nieuwe bron van capaciteit oplevert en mogelijk nieuwe commerciële modellen introduceert. Voor eindgebruikers en bedrijven betekent dit in de toekomst waarschijnlijk meer keuze en een betere prijs-kwaliteitverhouding, vooral in landelijke of moeilijk bereikbare gebieden.

Implicaties voor Integrators en Partners

• Gebruikersapparatuur: Blijf alert op roadmap-informatie over terminals (platte antennes, verbruik, certificeringen) en regionale SLA’s.
• Backhaul en peering: Bereid interconnecties voor met AWS en backbone-netwerken.
• Bedrijfstoepassingen: Evalueer redundantere hybride connectiviteitsopties (land + LEO).
• Regulering: Houd toezicht op licenties en spectrumgebruik per land, vooral voor publieke projecten of gereguleerde sectoren.

Vooruitzicht

Met KA-03 op de lanceringsplatform en een ontwerp voor het integratiecentrum in Florida, gaat Kuiper de industriële schaal op. Als de lanceringsfrequentie deze herfst doorzet, kan Amazon de tests versnellen, de dekking van demonstraties uitbreiden, en dichter bij het commerciële marktpunt komen met een kritische massa van satellieten in de lucht.

Bron: Amazon.