Amazon Zet In Op Massale Automatisering in Logistiek Netwerk
Amazon staat op het punt om een nieuwe fase van massale automatisering te doorlopen in zijn logistieke netwerk. Documenten uit interne bronnen, geciteerd door de Amerikaanse pers, onthullen dat het bedrijf van plan is om werkzaamheden die momenteel door 600.000 mensen worden uitgevoerd, te automatiseren in de komende tien jaar. Dit moet resulteren in kostenbesparingen van 0,30 dollar per artikel en een operationele automatiseringsgraad van 75%. Amazon heeft al pionierende centra waar de helft van de functies zal verdwijnen zodra de volgende golf van robots is geïmplementeerd.
Met ongeveer 1,2 miljoen medewerkers is Amazon de op één na grootste werkgever in de VS, na Walmart. Na jaren van groei verschuift de focus van het management nu naar efficiëntie: meer robots, meer software en minder nieuwe aanwervingen, zelfs als de omzet naar verwachting verdubbelt tegen 2033.
Een Plan Voor Grootschalige Robotisering
Het redenering is simpel: elke besparing van 0,30 dollar per geselecteerd, verpakt en verzonden artikel, vermenigvuldigd met miljarden eenheden, vertaalt zich in hogere marges en een concurrentievoordeel. Automatisering kan ook helpen om meer dan 160.000 mensen die anders tot 2027 in de VS nodig zouden zijn, te vermijden. Met een steeds geavanceerdere vloot van robots en herontworpen processen voor machines, zal de aanwervingscurve in de komende tien jaar vlakker worden.
Shreveport: Het Toekomstige Personeelsmodel
Het centrum in Shreveport, Louisiana, fungeert als testbank voor dit model. Daar maken duizenden robots het mogelijk om met 25% minder personeel te opereren in vergelijking met een traditioneel centrum. Het plan voor 2025 is om nieuwe oplossingen in te voeren die nog eens een derde van de huidige functies elimineren, zodat de faciliteit de helft minder werknemers nodig heeft, terwijl de capaciteit behouden blijft of zelfs toeneemt.
Dit is geen op zichzelf staand geval. Het ontwerp van Shreveport zal worden gerepliceerd in veertig aanvullende centra tot eind 2027, te beginnen met de onlangs geopende faciliteit in Virginia Beach en vernieuwingen van oudere locaties zoals Stone Mountain (Atlanta).
Vragen En Uitdagingen Voor De Toekomst
Ondanks de efficiëntie die deze transitie met zich meebrengt, roept het ook belangrijke vragen op. Hoe zal deze overgang de lokale arbeidsmarkten beïnvloeden die afhankelijk zijn van logistieke centra? Welke nieuwe profielen zullen ontstaan (bijvoorbeeld onderhoudstechnici en data-analisten), en hoe snel zullen huidige medewerkers zich moeten om- of bijscholen? En hoe snel zullen de voorheen genoten productiviteitswinsten van 0,30 dollar per artikel door concurrentie of regelgeving worden uitgehold?
Een Strenge Toekomst
Als Amazon erin slaagt zijn ambitie waar te maken, zou het een gestandaardiseerd model kunnen consolideren dat wereldwijd kan worden opgeschaald. De effecten zullen niet alleen voor Amazon gelden, maar ook voor leveranciers en concurrenten die deze trend kunnen volgen, wat leidt tot een nieuwe balans tussen automatisering, werkgelegenheid en productiekosten in de hele logistieke sector.
Voor beleidsmakers zal de uitdaging dubbel zijn: het faciliteren van een rechtvaardige arbeidsovergang en ervoor zorgen dat de productiviteitswinst niet ten koste gaat van de werkgelegenheid en ongelijkheid.
De toekomst is onvoorspelbaar, maar één ding is zeker: de automatisering bij Amazon heeft het potentieel om de logistieke industrie ingrijpend te veranderen.