Het Amerikaanse bedrijf Axiom Space, bekend om zijn missies naar het Internationaal Ruimtestation (ISS), heeft Taiwan een innovatieve visie voorgelegd: het verplaatsen van de productie van materialen voor halfgeleiders naar de ruimte. Tijdens een bezoek aan Taiwan afgelopen november, bespraken vertegenwoordigers van Axiom Space de mogelijkheden voor samenwerking aan een project dat de unieke condities van microzwaartekracht en vacuüm in de ruimte zou benutten om de productie van halfgeleiders te revolutioneren.
De ruimte als een laboratorium voor innovatie
De voorstel werd bekendgemaakt tijdens een internationale bijeenkomst over ruimtewetenschap georganiseerd door het Taiwan Space Agency (TASA) in Kaohsiung. Een van de belangrijkste woordvoerders van het idee was Dr. Koichi Wakata, directeur technologie van Axiom Space voor Azië-Pacific en voormalig commandant van het ISS, die de voordelen van microzwaartekracht benadrukte voor onderzoek en industriële productie.
Volgens Wakata zouden sectoren zoals biotechnologie, farmaceutische productie en materialen voor halfgeleiders enorm kunnen profiteren van de condities van de ruimte. In het bijzonder maakt microzwaartekracht in een lage aardbaan (LEO – Low Earth Orbit) een uniformere groei mogelijk van de kristallen die gebruikt worden in de productie van halfgeleiders, waardoor structurele defecten veroorzaakt door zwaartekracht worden verminderd en onzuiverheden in het proces worden geëlimineerd.
Halfgeleiders: uitdagingen op aarde, kansen in de ruimte
Divya Panchanathan, wereldwijde directeur van commercialisering van halfgeleiders bij Axiom Space, legde uit dat de productie van bepaalde geavanceerde materialen op aarde beperkt wordt door zwaartekracht en milieuverontreiniging. In de ruimte wordt de kristalgroei geoptimaliseerd, wat de productie van grotere en elektrisch betere componenten zou kunnen toestaan. Deze vooruitgang zou de kosten die verbonden zijn aan de productie in de ruimte kunnen compenseren, waardoor het rendabel wordt.
«In de ruimte kunnen we waardevolle producten vervaardigen die moeilijk te produceren zijn op aarde vanwege de beperkingen die de zwaartekracht oplegt», voegde Wakata toe.
Een brug tussen Taiwan en de ruimte
Taiwan, een wereldleider op het gebied van technologie en productie van halfgeleiders, zou een sleutelrol kunnen spelen in deze nieuwe technologische grens. Wakata benadrukte dat de ervaring van Taiwan in halfgeleider-engineering het tot een ideale partner maakt voor dit soort initiatieven. Axiom Space heeft al voorgesteld om samen te werken met Taiwanese bedrijven om experimenten naar het ISS te sturen, en later, naar het commercieel ruimtestation dat ze ontwikkelen als opvolger van het ISS, wiens pensionering gepland staat voor 2030.
Naast halfgeleiders identificeerde Wakata kansen voor samenwerking in sectoren zoals machines, textiel en kunstmatige intelligentie. De initiële verkenning van deze mogelijkheden begon in 2023, toen Axiom Space een delegatie naar Taiwan stuurde. Een jaar later bezochten Taiwanese officials het hoofdkantoor van Axiom Space in Houston om de wederzijdse interesse in toekomstige samenwerkingen te bevestigen.
Een visie op de toekomst
Het idee om de productie van halfgeleiders naar de ruimte te verplaatsen vertegenwoordigt een mijlpaal in de technologische evolutie, biedend aan Taiwan de mogelijkheid om zijn leiderschap in de industrie te handhaven terwijl het nieuwe grenzen verkent. De speciale ruimtemodules voor productie die Axiom Space ontwikkelt, kunnen de deur openen naar een tijdperk van ongeëvenaarde innovatie, waar de voordelen van microzwaartekracht niet alleen de productie van halfgeleiders transformeren, maar ook andere sleutelsectoren voor de wereldwijde economie.
De ruimte is niet langer alleen een plek voor wetenschappelijke verkenning, maar een nieuwe omgeving voor commerciële en industriële samenwerking. Met deze voorstellen kunnen Axiom Space en Taiwan de basis leggen voor een technologische revolutie die de hele wereld zal beïnvloeden.
via: FocusTaiwan