Apple: Een Historische Verandering in Hun Mobiele Processoren

Apple maakt zich klaar voor een historische wijziging in zijn aanbod van mobiele processors. In 2026, met de lancering van de iPhone 18, zal het bedrijf uit Cupertino drie verschillende varianten van de nieuwe A20-chip introduceren. Dit markeert de eerste keer dat Apple zo’n uitgebreide diversificatie binnen dezelfde generatie van de A-serie aanbrengt.

Deze beweging valt samen met een ander belangrijk feit: het zal de eerste 2-nanometer processor zijn, geproduceerd door TSMC, nadat Apple bijna de helft van de initiële waferproductie exclusief heeft veroverd. Deze sprongetje belooft significante verbeteringen in prestatie, energie-efficiëntie en grafische kracht, maar weerspiegelt ook een dieper strategisch verandering: de segmentatie van chips om de differentiatie tussen modellen te vergroten.

Het Voorbeeld van de A19 in de iPhone 17

De strategie begint zich dit jaar al te onthullen. De iPhone 17 heeft de A19 geïntroduceerd in het basismodel en twee varianten van de A19 Pro:

• A19 (iPhone 17 Air): 6-core CPU (2 prestatie en 4 efficiëntie) met 5-core GPU.
• A19 Pro (iPhone Air, tweede generatie): zelfde CPU, 5-core GPU.
• A19 Pro (iPhone 17 Pro en Pro Max): zelfde CPU, 6-core GPU.

Hoewel de CPU identiek was in alle varianten, gebruikte Apple chip-binning (deactiveren van GPU-kernen) om verschillende prestatieniveaus onder dezelfde merknaam aan te bieden. Dit was de eerste keer dat het bedrijf drie SoC’s binnen dezelfde A-familie presenteerde.

Verwachtingen voor de A20 in 2026

Volgens lekken en analistenprojecties zal Apple deze strategie herhalen met de A20-familie:

• iPhone Air (2e generatie) → A20 standaard, met een 6-core CPU (2+4) en 5-core GPU.
• iPhone 18 Pro en 18 Pro Max → A20 Pro, met dezelfde CPU maar een 6-core GPU voor meer grafische kracht.
• Eerste vouwbare iPhone → Ook met A20 Pro, dezelfde configuratie als de traditionele Pro-modellen.

Dit zou zorgen voor een duidelijke segmentatie: de “volledige” A20 zal voorbehouden zijn voor premium modellen en de toekomstige vouwbare, terwijl de Air een beperkte versie behoudt voor onderscheiden lijnen.

De Sprong naar 2 Nanometer

Naast de segmentatie markeert de A20 de introductie van de 2 nm lithografie van TSMC. Deze nieuwe generatie chips belooft:

• Hogere transistor dichtheid → meer kracht in dezelfde ruimte.
• Minder energieverbruik → betere autonomie in de iPhone 18.
• Verbeterde graphics → voordelen voor gaming en augmented reality-applicaties.
• Betere AI-ondersteuning in het apparaat → in lijn met de trend om geavanceerdere neurale motoren te integreren voor lokale uitvoering van AI-modellen.

De prioritaire toegang van Apple tot dit proces, dankzij zijn overeenkomsten met TSMC, kan hen een voorsprong van één of twee jaar geven ten opzichte van concurrenten als Qualcomm, Samsung of MediaTek.

Waarom Deze Diversificatiestrategie?

Apple lijkt een commercieel evenwicht te hebben gevonden in het differentiëren van chips:

• Betere segmentatie van het aanbod: meer redenen om voor een Pro- of vouwbaar model te kiezen.
• Productie optimaliseren: profiteren van chips met kleinere defecten (gedeeltelijk gedeactiveerde GPU) en verspilling verminderen.
• De weg vrijmaken voor de toekomst: sommige analisten geloven dat deze aanpak ook kan worden uitgebreid naar de M-processoren van de Mac, waar al wordt gespeeld met verkorte of uitgebreide versies.

Het resultaat is een meer gelaagd, maar ook complexer aanbod om aan de eindgebruiker te communiceren.

De Toekomst van de iPhone 18-reeks

In 2026 wordt de lijn als volgt verwacht:

• iPhone Air (2e generatie) → standaard A20-chip.
• iPhone 18 Pro / Pro Max → A20 Pro-chip met volledige GPU.
• Eerste vouwbare iPhone → ook met A20 Pro.

Het basismodel van de iPhone lijkt volgens de lekken buiten beschouwing te worden gelaten, wat het idee benadrukt dat de Air een “brug” gaat vormen tussen de instapmodellen en de Pro-modellen.

Conclusie

De A20 en zijn varianten zullen in 2026 arriveren als onderdeel van de grootste transformatie van Apple’s chipstrategie sinds de introductie van hun eigen processoren. De sprong naar 2 nanometer zal een keerpunt zijn in termen van prestatie en efficiëntie, maar het meest opvallende zal zijn hoe Apple blijft profiteren van chip-binning om modellen te differentiëren en de segmentatie van hun aanbod te versterken.

De vraag die overblijft is of gebruikers deze strategie zullen zien als een voordeel — meer opties voor elk profiel — of als een onnodige complicatie in de koopervaring.

Veelgestelde Vragen

Hoeveel A20-chips zal Apple in 2026 uitbrengen?
Drie: een standaard A20 voor de iPhone Air en twee A20 Pro voor de iPhone 18 Pro, Pro Max en de nieuwe vouwbare iPhone.

Welke verbeteringen zal de A20 bieden ten opzichte van de A19?
De sprong naar 2 nanometer van TSMC, grotere energie-efficiëntie, betere grafische prestaties en geavanceerdere ondersteuning voor kunstmatige intelligentie.

Waarom lanceert Apple verschillende versies van dezelfde chip?
Om hun aanbod te segmenteren, te profiteren van chips met gedeeltelijk gedeactiveerde GPU’s (chip-binning) en een meer gelaagd bereik van specificaties te bieden afhankelijk van het model.

Wat is de impact op de markt nu Apple 2 nm eerder gebruikt dan zijn rivalen?
Het kan Apple een technologische voorsprong van één of twee jaar geven in kracht en efficiëntie, waarmee hun positie ten opzichte van Qualcomm en Samsung in het high-end segment wordt versterkt.