Apple staat mogelijk op het punt een van de fundamenten van zijn bedrijf te veranderen. Volgens Bloomberg zal het bedrijf Apple Upgrade lanceren, een programma waarmee je toegang krijgt tot een iPhone, Mac, iPad of Apple Watch via een maandelijkse betaling, vergelijkbaar met een zakelijk leasing-model. De lancering zou op 28 juli in de Verenigde Staten plaatsvinden en vormt een nieuwe stap in Apple’s strategie om hardware als een terugkerende service te zien.
De kernpunten van Apple Upgrade in 20 seconden
- Apple bereidt een leasingprogramma voor iPhone, Mac, iPad en Apple Watch voor.
- Klanten kunnen het apparaat aan het einde van de contractperiode verlengen, retourneren of kopen.
- Klarna zal de financiering en kredietbeoordeling afhandelen.
- Het model wil de instapdrempel verlagen voor steeds duurdere apparaten.
- Zo verstevigt Apple haar strategie van terugkerende inkomsten, los van digitale diensten.
Jarenlang heeft Apple een van de meest winstgevende hardware-activiteiten in de technologiesector opgebouwd, vooral door directe verkoop van premium apparaten. Echter, de voortdurende prijsstijgingen van de apparatuur en de verzadiging van de smartphonemarkt drijven fabrikanten ertoe nieuwe manieren te zoeken om de renovatiecycli te stimuleren.
Apple Upgrade is een reactie op deze context.
In plaats van het volledige bedrag voor een apparaat te betalen of het via traditionele afbetalingen te financieren, zou de gebruiker betalen voor het gebruik van het apparaat gedurende een vooraf bepaalde periode. Aan het einde van het contract kan het apparaat worden geretourneerd, ingeruild voor een nieuwer model of definitief worden gekocht door de restwaarde te betalen.
Van het iPhone Upgrade Program naar hardware als een service
Apple beschikt al jaren over het iPhone Upgrade Program, een systeem waarmee je elk jaar je telefoon kunt upgraden in bepaalde markten.
Het verschil is dat Apple Upgrade dit concept zou uitbreiden naar alle apparaten van het bedrijf en het financiële model zou aanpassen.
Volgens Bloomberg zouden de contracten een duur van 24 maanden voor iPhone en Apple Watch hebben, terwijl Mac en iPad via 36 maanden-overeenkomsten worden aangeboden.
Het programma wordt beheerd door Klarna, dat de kredietbeoordeling zou uitvoeren en de maandelijkse betalingen zou beheren.
Dit lijkt veel meer op een technologische huur dan op een conventionele financiering.
Tijdens de contractperiode blijft Apple eigenaar van het apparaat, waardoor het kan worden teruggenomen, opnieuw worden ingericht en binnen het programma voor refurbished producten wordt verkocht.
Een beweging voortgestuwd door de stijgende hardwareprijzen
Hoewel Apple niet officieel de redenen voor dit project heeft toegelicht, helpt de marktsituatie het om de verandering te begrijpen.
De kosten voor componenten zoals DRAM, NAND-opslag en geavanceerde encapsulaties zijn de afgelopen jaren aanzienlijk gestegen.
Tegelijkertijd verhogen kunstmatige intelligentie en andere technologieën de geheugen- en rekenvereisten van nieuwe apparaten.
Verschillende analisten verwachten dat toekomstige generaties iPhone, Mac en iPad een prijsstijging zullen vertonen als gevolg van hogere fabricagekosten.
In dat extra kostenplaatje kan een lagere maandelijkse betaling voor veel consumenten aantrekkelijker zijn dan een grote eenmalige uitgave van meer dan 1000 of zelfs 2000 euro.
Zo kan Apple haar premiumpositie behouden zonder concessies te doen aan haar merkwaarde door kortingen.
Meer terugkerende inkomsten en meer controle over de vernieuwingcyclus
Apple transformeert haar bedrijfsmodel al jaren in de richting van terugkerende inkomstenstromen.
Diensten zoals Apple Music, iCloud+, Apple TV+, Fitness+ en Apple One bieden stabiele maandelijkse betalingen die de afhankelijkheid van hardwarelanceringen verminderen.
Apple Upgrade zou deze filosofie ook op haar apparaten toepassen.
Vanuit zakelijk perspectief biedt het systeem verschillende voordelen.
Het verbetert de voorspelbaarheid van toekomstige inkomsten, bevordert frequente vernieuwing door klanten en zorgt voor een gestage stroom van apparaten die geretourneerd, opnieuw ingericht en opnieuw verkocht kunnen worden.
Daarnaast houdt de fabrikant gedurende de hele levenscyclus van het apparaat een continue relatie met de klant, in plaats van zich te beperken tot het moment van aankoop.
Ook de concurrentie verandert
Dit initiatief weerspiegelt een groeiende trend binnen de technologie-industrie.
Steeds meer fabrikanten en providers zetten in op verkopen via abonnementen, huurmodellen of Device as a Service-concepten, vooral in het bedrijfssegment.
Voor Apple betekent het toepassen van dit model op de consumentenmarkt niet alleen concurrentie met andere hardwarefabrikanten, maar ook met technologische verhuurders, mobiele operatoren en financiële instellingen.
De daadwerkelijke aantrekkingskracht hangt af van nog niet bekendgemaakte variabelen.
Apple heeft nog geen maandelijkse kosten, restwaarde, rentepercentages of voorwaarden voor vervroegde vernieuwing aangekondigd.
Ook is het onduidelijk of AppleCare+ in de prijs is inbegrepen, hoewel eerste berichten aangeven dat dit niet standaard onderdeel zal zijn van de maandelijkse betaling.
Komt dit naar Europa?
Voorlopig is Apple Upgrade alleen gepland voor de Verenigde Staten.
De komst naar Europa hangt af van zowel de financiële regelgeving in elk land als van samenwerkingsafspraken met partners.
Het is niet de eerste keer dat Apple dergelijke programma’s aanpast voor verschillende markten.
Indien het wordt uitgerold, kan dit een grote impact hebben op landen waar technologische huur- en abonnementsmodellen al sterk groeien, zowel bij bedrijven als consumenten.
Het kan ook een bredere markttransformatie versnellen: van kopen naar abonnementen op apparaten.
In een tijd waarin de verversingen van smartphones en computers afvlakken en de prijzen blijven stijgen, kan het omzetten van hardware naar een service een effectieve manier zijn om de vraag te behouden zonder de premiumpositie van het merk aan te tasten.
Het blijft afwachten of de totale kosten van het programma concurrerend zijn ten opzichte van traditionele financiering, of dat, zoals bij veel leasingcontracten, het gemak van de maandelijkse betaling uiteindelijk duurder uitvalt op de lange termijn.
Veelgestelde vragen
Wat is Apple Upgrade?
Volgens Bloomberg is het een programma dat het gebruik van Apple-apparatuur mogelijk maakt via maandelijkse betalingen, vergelijkbaar met een leasingmodel, met opties om te upgraden, in te leveren of te kopen aan het einde van het contract.
Welke apparaten zijn beschikbaar?
Aanvankelijk zou het iPhone, Mac, iPad en Apple Watch omvatten, al zouden bepaalde modellen volgens berichten worden uitgesloten.
Is het een gefinancierde aankoop?
Niet helemaal. Apple Upgrade lijkt meer op een lease- of huurcontract dan op een traditionele financiering, omdat de eigendom niet automatisch op de klant overgaat.
Wanneer wordt het gelanceerd?
Bloomberg geeft aan dat de lancering op 28 juli in de VS gepland staat, maar Apple heeft nog geen officiële aankondiging gedaan.