De handelsstrijd tussen de VS en Azië: Apple in het middelpunt
Door: [Jouw Naam]
De handelsstrijd tussen de Verenigde Staten en Azië krijgt een nieuw hoofdstuk, met Apple in het middelpunt van de aandacht. Tijdens een recente officiële bezoek aan Qatar, heeft de voormalige Amerikaanse president Donald Trump opnieuw fel uitgehaald naar de multinational uit Cupertino. Hij bekritiseerde hun internationale strategie, vooral in India, waar momenteel een aanzienlijk deel van de iPhone wordt geproduceerd.
"Ik wil niet dat jullie alles in India produceren!” zou Trump tegen Tim Cook hebben gezegd, volgens zijn eigen verklaring. De ex-president voegde eraan toe dat Apple "zich heeft verplicht om de productie in de VS te versnellen," hoewel het bedrijf deze claim niet publiekelijk heeft bevestigd.
Trumps uitspraken brengen zijn beleid van gedwongen herindustrialiseringsstrategieën opnieuw onder de aandacht. Dit beleid is gericht op het onder druk zetten van grote technologiebedrijven om hun productieketens terug te halen naar nationaal grondgebied, in het kader van economische soevereiniteit en lokale werkgelegenheid.
Waarom is India van cruciaal belang voor Apple?
Apple begon zijn assemblage-uitbreiding in India als reactie op de toenemende handelsspanningen tussen Washington en Peking, die tijdens Trump’s eerste ambtstermijn werd verergerd door de invoering van tarieven. De grootste productiepartner van Apple, Foxconn, heeft flink geïnvesteerd in infrastructuren in India, met ondersteuning van de Indiase regering.
Volgens Bloomberg produceert Apple momenteel ongeveer 40 miljoen iPhones per jaar in India, wat neerkomt op ongeveer 20% van de wereldwijde productie. Het doel is om dit aantal vóór 2027 te verdubbelen en zo de vraag op de Amerikaanse markt te dekken zonder afhankelijk te zijn van China.
Dit initiatief is niet alleen een reactie op geopolitieke factoren, maar ook op logistieke, kosteneffectieve en nalevingsvraagstukken. India biedt goedkope arbeid, belastingvoordelen en een steeds gunstiger wettelijk klimaat voor buitenlandse technologie-investeerders.
Een complexe toeleveringsketen
Het produceren van de iPhone in de Verenigde Staten zou meer vereisen dan alleen het opzetten van assemblagelijnen. Het apparaat bevat componenten uit meer dan 30 landen, met gespecialiseerde leveranciers die decennia hebben nodig gehad om hun posities op te bouwen. Van chips uit Taiwan tot schermen uit Zuid-Korea en optische sensoren uit Japan, de toeleveringsketen van Apple is een wereldwijde prestatie.
Trump en zijn adviseurs beweren dat automatisering het mogelijk zou maken om productie terug te halen, waarbij Cook naar verluidt de intentie heeft geuit om robotarmen in Amerikaanse fabrieken te integreren. Toch waarschuwen bronnen in de sector dat zelfs met geavanceerde robotica het opzetten van een fabriekscapaciteit voor de assemblage van miljoenen iPhones jaarlijks tussen de vijf en tien jaar in beslag zou nemen, met investeringen van meer dan 20 miljard dollar.
Toenemende politieke druk
Het Witte Huis volhardt in de bewering dat Apple over de middelen, technologie en gekwalificeerd personeel beschikt om iPhones in de VS te produceren, maar de operationele realiteit is verre van deze retoriek. Het bedrijf heeft ervoor gekozen om risico’s te diversifiëren in plaats van operaties te centraliseren, met een focus op India, Vietnam, Maleisië en andere Aziatische productiecentra.
Vanuit economisch perspectief zou het verplaatsen van de productie de productiekosten tussen de 30% en 50% kunnen verhogen, wat zou kunnen leiden tot hogere prijzen voor consumenten of lagere winstmarges voor het bedrijf.
Het is niet de eerste keer dat Trump Apple aanvalt. Tijdens zijn eerste ambtstermijn drong hij er al bij het bedrijf op aan om zijn "verdomde fabrieken in de VS te bouwen," en suggereerde hij zelfs tarieven op de iPhone als deze in het buitenland zou blijven worden geproduceerd.
Een dilemma voor de toekomst van Apple
Tot op heden heeft Apple geen officiële commentaar gegeven op de recente claims van de ex-president. Analisten beschouwen het echter als onwaarschijnlijk dat Cook en zijn team hun internationale assemblagestrategie zullen opgeven, tenzij ze worden geconfronteerd met concrete regelgevende maatregelen of een nog vijandiger handelsklimaat.
Het geval roept een strategisch dilemma op voor Apple: kiezen ze voor de politieke stabiliteit van de VS of voor de efficiëntie en schaal van het Aziatische ecosysteem? In een steeds meer gefragmenteerde wereldmarkt, waarin geopolitiek direct invloed heeft op zakelijke beslissingen, zal deze vraag cruciaal zijn voor de toekomst van een van de meest invloedrijke bedrijven ter wereld.
Bronnen: Apple News, Hipertextual en Bloomberg