Fuenlabrada streeft ernaar volledig deel uit te maken van de Europese datacenterkaart met een grootschalig project. Apto heeft bevestigd dat er gewerkt wordt aan een nieuw campus voor digitale infrastructuren op een terrein van 195.000 vierkante meter, gelegen ten zuiden van Madrid op de locatie van een voormalige bottelarij. De voorziene investering kan oplopen tot wel 2 miljard euro, waarbij het volledige ontwerp vijf datascentra omvat met een totale capaciteit tot wel 240 MW.
Het bedrijf verzekert dat de eerste fase inmiddels over een bouwvergunning beschikt en dat de uitvoeringswerkzaamheden op korte termijn starten. Daarnaast zijn de werken aan de terreinvoorbereiding afgerond, inclusief een eigen elektrische onderstation van 40 MW, een cruciaal element om de initiële uitrol van het campus te versnellen. Na deze eerste fase wordt al gesproken over een tweede fase met een capaciteit van 122 MW, wat de ambitieuze schaal van het project en de intentie tot modulaire groei op basis van de vraag onderstreept.
Dit is geen kleinschalige aankondiging. In een tijd waarin Madrid concurreert om zich te profileren als een van de grote digitale infrastructuurhubs in Zuid-Europa, plaatst een project van 240 MW Fuenlabrada in een heel andere liga dan conventionele datacenters. Apto positioneert dit ontwikkelproject als het grootste campus van de cloudregio rond Madrid, een label dat de omvang van het initiatief en de doelgroep goed weerspiegelt: grote operators, cloud-providers en AI-bedrijven.
Een project ontworpen voor de nieuwe golf van cloud en AI
De onderliggende visie is helder. Dit campus wordt niet alleen gebouwd om servers te huisvesten, maar om tegemoet te komen aan de groeiende vraag naar cloud, AI en intensieve computing-belastingen. Data Center Dynamics benadrukt dat het project deel uitmaakt van Apto’s Europese expansie en wijst erop dat het bedrijf wordt gesteund door PIMCO, een van de grote wereldspelers in vermogensbeheer. Deze financiële kracht achter het project verklaart waarom het plan in Madrid onmiddellijk op een schaal van miljarden wordt gezet, en niet slechts als een incrementele investering.
De marktomstandigheden ondersteunen die visie. Volgens gegevens van Structure Research, gepresenteerd door Tech Show Madrid, wordt verwacht dat de datacenter markt in Madrid zal groeien van 126 MW in 2025 naar 763 MW in 2029, een groei van meer dan 600%. Dit maakt Madrid tot een van de snelst groeiende markten wereldwijd, nog voor vele traditionele Europese centra. Kortom, Apto kiest niet voor een secundaire locatie, maar voor een regio waar de concurrentie om grond, energie en connectiviteit sterk is toegenomen.
De regio Madrid heeft dit recent nog bevestigd. Tijdens een bezoek aan het terrein benadrukte de minister van Economie, Financiën en Werkgelegenheid, Rocío Albert, dat het datacenter in Fuenlabrada bijdraagt aan het versterken van Madrid als een grote digitale hub in Zuid-Europa. Daarbij werd ook gesproken over meer dan 2.000 directe en indirecte banen; een schatting die, afhankelijk van de verdere ontwikkeling van de fases, een goed beeld geeft van de werkgelegenheid die dergelijke investeringen kunnen genereren.
Energie, industriële regeneratie en landgebruik
Een van de meest significante aspecten van het project is de energievoorziening. Apto streeft ernaar dat 50% van de stroom voor de eerste twee fases afkomstig is van 100% hernieuwbare bronnen. In de huidige context is dat geen louter imago- of maatschappelijke verantwoordelijkheid, maar een noodzakelijke strategie. Datacenters staan onder toenemende druk vanwege hun energiegebruik, de aansluiting op het netwerk en de publieke discussie over duurzaamheid. Het feit dat het campus al begint met een eigen onderstation en een duidelijk energiemanagement geeft, onderstreept dat de beschikbaarheid van stroom vanaf het begin als een kritische factor wordt gezien.
Er wordt ook ingezet op stads- en industriële regeneratie. Het campus komt te liggen op terrein dat voorheen in gebruik was bij een bottelarij, en de plannen voorzien in landschappelijke herontwikkeling, plantages met duizenden bomen en struiken, voetpaden, buitenruimten en mobiliteitsmaatregelen met een lage impact. Dit soort discours wordt steeds gangbaarder in de sector, die zich niet wil beperken tot het leveren van kritische digitale infrastructuur, maar ook wil fungeren als motor voor de transformatie van oude industriële gebieden. Hoe dat er in de praktijk uit zal zien, moet nog blijken, maar het maakt wel deel uit van het verhaal waarmee Apto acceptatie in de lokale gemeenschap wil winnen.
Op dit punt zoekt het project ook de samenwerking met lokale partners met ervaring. Apto werkt samen met Arnaiz, een Spaans bedrijf gespecialiseerd in stedelijke planning en vastgoedontwikkeling, om de ruimtelijke en territoriale aansluiting van het campus te versterken. Die alliantie is logisch voor de Spaanse markt, waar het opzetten van grote technologische infrastructuren niet alleen kapitaalinjecties vereist, maar ook oplossingen voor grondgebruik, vergunningverlening, integratie met de omgeving en nieuwe relaties met overheden.
Fuenlabrada betreedt een nieuwe competitie
De boodschap reikt verder dan alleen Fuenlabrada. Het laat zien hoe Zuid-Madrid een steeds belangrijkere rol speelt in de Spaanse digitale infrastructuur. Volgens een rapport van Spain DC kan elke euro die in datacenters wordt geïnvesteerd, ongeveer zeven euro aan economische impact genereren op het nationale BNP. Deze cijfers worden vaak aangevoerd om de strategische waarde van de sector te onderstrepen op het gebied van werkgelegenheid, bouw, energie, telecommunicatie en gerelateerde diensten.
Apto plaatst de operatie bovendien binnen het InvestEU-programma, dat als doel heeft het vertrouwen van overheden en financiers te versterken. Dit alles illustreert een strategische mix van private investeringen, regionale industriële beleidslijnen en het brede Europese discours over digitale soevereiniteit en strategische infrastructuur. In een tijd waarin cloud, AI en connectiviteit als kritische assets worden beschouwd, worden projecten als deze niet langer slechts klein of gespecialiseerd genoemd, maar gezien als onderdelen van een bredere economische strategie.
De grootste uitdaging blijft natuurlijk de uitvoering. Madrid is een speeltuin voor datacenterexpansie, maar zo’n groei brengt complexe vraagstukken met zich mee op het gebied van energievoorziening, watergebruik, ruimtelijke ordening, buurtacceptatie en marktconcurrentie. Het Apto-campus komt met ambitieuze cijfers en een verhaal dat aansluit bij de huidige vraag naar hyperscalers en AI-belastingen. Nu gaat het erom dat die belofte ook daadwerkelijk in capaciteit, werkgelegenheid en stabiele operatie wordt omgezet, zonder dat het project vastloopt door de bottlenecks die de Europese sector momenteel ondermijnen.
Veelgestelde vragen
Waar komt het nieuwe datacampus van Apto precies?
Het project bevindt zich in Fuenlabrada, ten Zuiden van Madrid, op een terrein van 195.000 vierkante meter dat voorheen in gebruik was door een bottelarij.
Hoeveel investering en capaciteit krijgt het campus?
Apto spreekt van een investering tot 2 miljard euro en een totale capaciteit tot 240 MW, verdeeld over vijf datascentra.
Wanneer starten de werkzaamheden aan het datacenter in Fuenlabrada?
Volgens het bedrijf is de eerste fase reeds voorzien van een bouwvergunning en zullen de werken snel starten. Ook is er al een eigen substation van 40 MW gerealiseerd voor de initiële fase.
Wat is de verwachte economische en werkgelegenheidsimpact in de omgeving?
Tijdens een recente officiële rondleiding werd gesproken over meer dan 2.000 banen, zowel direct als indirect. Daarnaast benadrukt Spain DC dat elke euro investering in datacenters ongeveer zeven euro aan economische waarde kan genereren.