De Aragones regering heeft definitief groen licht gegeven voor een nieuw onderdeel van het Algemeen Belang Project van Aragón, geïnitieerd door Amazon Web Services. Deze stap maakt de weg vrij voor de bouw van nieuwe datacenters in Walqa, Huesca, en in Villanueva de Gállego, Zaragoza. Hiermee verschuift het project van de fase van infrastructuurplanning naar de bouwfase, inclusief de uitvoering van gebouwen, elektrische substations, waterinfrastructuur, brandblussystemen en technisch equipage.
Deze beslissing markeert de derde definitieve gedeeltelijke goedkeuring van de tweede AWS PIGA in Aragón en vertegenwoordigt een belangrijke voortgang binnen het uitbreidingsplan dat voor 2024 is aangekondigd. Amazon’s totale geplande investering in Spanje bedraagt naar schatting 33,7 miljard euro tot 2035, met Aragón als kern van AWS’s cloud-activiteiten in het land en als een van de regio’s die snel positioneren op het gebied van cloud, kunstmatige intelligentie en datacenters.
Van infrastructuurplanning naar campusbouw
De goedkeuring betreft de uitvoeringsplannen voor fase 1 van de uitbreiding van de campussen in Villanueva de Gállego 1, Villanueva de Gállego 2 en Walqa. Volgens informatie van de Aragónse overheid bestrijken de projecten een terrein van ruim 13 hectare rond het reeds operationele datacenter, een terrein van meer dan 68 hectare in het nieuwe ontwikkelinggebied van Villanueva de Gállego en een derde terrein van 69 hectare in Walqa.
Tot nu toe lag de focus vooral op planning, ruimtelijke ordening en basisinfrastructuur. De nieuwe goedkeuring opent de deur naar een meer zichtbare fase: de feitelijke bouw van gebouwen en ondersteunende installaties die nodig zijn voor de werking van de datacenters. Dit omvat de interne infrastructuur van de percelen, elektrische substations, waterzuiveringsinstallaties, brandbeveiligingssystemen, en elektrische en mechanische infrastructuur.
Na de verklaring van de wethouder voor Wonen, Bevordering, Logistiek en Territoriale Cohesie, Octavio López, die na de regeringsraad uitlegde dat het project nu in de bouw- en uitvoeringfase komt, worden ook milieugebaseerde en sectorale vergunningen afgegeven. Dit is een cruciaal punt voor deze soort infrastructuur, die veel energie, water, connectiviteit en coordinatie vereist.
AWS exploiteert sinds 2022 al infrastructuur in Aragón, toen de AWS Europa-regio (Spanje) werd geopend. Het bedrijf koos voor deze regio vanwege de beschikbare ruimte, connectiviteit, toegang tot hernieuwbare energie en gunstige ligging. Sindsdien versterkt Aragón haar positie als mogelijk technologische hub voor Zuid-Europa, met nieuwe campussen, logistieke faciliteiten en supply chain projecten.
Een investering met focus op industrie en hooggekwaligde werkgelegenheid
Het door Amazon aangekondigde plan verhoogt de totale investering in Spanje tot 33,7 miljard euro, bedoeld om haar cloud- en kunstmatige-intelligent Infrastructuur verder uit te breiden en te ondersteunen. Volgens schattingen van het bedrijf zal de investering tot 2035 ruim 31,7 miljard euro toevoegen aan het Spaanse BBP en ongeveer 29.900 voltijdse banen per jaar ondersteunen in lokale bedrijven.
In Aragón wordt de impact naar verwachting bijzonder groot. Amazon schat dat haar bijdrage tot 2035 circa 18,5 miljard euro zal bedragen aan het regionale BBP en dat er ongeveer 13.400 voltijdse banen per jaar gecreëerd worden, inclusief directe, indirecte en geïnduceerde werkgelegenheid. Hiervan zouden 4.200 banen rechtstreeks voortkomen uit Amazon’s investeringen in de regio.
Het project omvat niet alleen de datacenters. AWS heeft ook nieuwe faciliteiten aangekondigd gerelateerd aan haar supply chain in Aragón, zoals een assemblage- en testfabriek voor servers, een logistiek warehouse en een productie- en reparatiefaciliteit voor AI-servers. Wanneer deze operationeel zijn, kunnen er ongeveer 1.800 extra banen ontstaan.
Dit is belangrijk, omdat de meeste mensen zich afvragen hoeveel werk datacenters echt opleveren na de bouwfase. Tijdens constructie worden veel bedrijven gemobiliseerd, maar de dagelijkse operatie vraagt meestal minder personeel dan een traditioneel fabriek. De aanwezigheid van industriële activiteiten rondom servers, logistiek en reparatie kan de impact verder vergroten dan alleen het onderhoud van het campusgebied zelf.
Er zal ook een effect zijn op lokale leveranciers in engineering, bouw, elektriciteit, klimaatbeheersing, beveiliging, transport, onderhoud en professionele diensten. Het succes hangt ervan af dat deze uitgaven niet alleen voor de initiële bouwfase blijven, maar dat ze ook bijdragen aan het versterken van technische capaciteiten in de regio.
Energie, water en duurzaamheid: de gevoeligste aspecten van groei
De uitbreiding van de datacenters komt op een moment dat het energieverbruik van kunstmatige intelligentie wereldwijd onderwerp van discussie is. Grote cloudproviders hebben behoefte aan meer capaciteit om modellen te trainen en uit te voeren, data op te slaan, zakelijke diensten te leveren en te voldoen aan groeiende vraag. Dit biedt regio’s zoals Aragón zowel economische kansen als de verantwoordelijkheid om kritische hulpbronnen verstandig te beheren.
Amazon stelt dat de AWS-datacenters in Aragón sinds hun opening in 2022 hun volledige energieverbruik compenseren met 100% hernieuwbare energie. Het bedrijf investeert daarnaast in 100 zonne- en windenergieprojecten in Spanje, waarvan 17 in Aragón. Bovendien ondersteunt AWS vijf waterprojecten in de regio, met een investering van meer dan 17 miljoen euro, als onderdeel van haar wereldwijde doel om vóór 2030 “water positive” te zijn, dat wil zeggen meer water teruggeven aan de gemeenschappen dan ze verbruiken.
Deze beloften zullen nauwlettend worden gecontroleerd. Datacenters kunnen technologische vooruitgang en hooggekwaligd werk bevorderen, maar roepen ook vragen op over energie- en waterverbruik, netcapaciteit en regionale impact. Acceptatie door de samenleving zal steeds meer afhangen van verifieerbare duurzaamheidsresultaten, transparantie en het vermijden dat infrastructurele verbeteringen ten koste gaan van andere industriële, agrarische of stedelijke functies.
Aragón heeft duidelijke voordelen: beschikbare grond, hernieuwbare productie, logistieke ligging en een strategisch overheidsbeleid voor grote technologische projecten. Om echt een digitale hub te worden, is echter meer nodig dan alleen investeringsaangedreven plannen. Het vereist opleiding, samenwerking met universiteiten en middelbare scholen, gespecialiseerde leveranciers, elektrische planning, interconnectiecapaciteit, huisvesting voor talent en een industriële strategie die gebruik maakt van de komst van hyperscalers om een lokaal ecosysteem te ontwikkelen.
Het recente goedkeuringsproces van AWS’s PIGA onderstreept deze aanpak. De regio beweegt van louter aankondigingen naar concrete bouwactiviteiten in Huesca en Zaragoza. Als alles volgens planning verloopt, zullen nieuwe gebouwen de cloudregio verder uitbreiden, wat haar positie op de Europese AWS-kaart versterkt en haar potentie voor AI-gerelateerde vraag vergroot.
De uitdaging ligt in het omzetten van deze investeringen in meer dan alleen grote infrastructuur. Aragón heeft nu de kans om de aantrekkingskracht van AWS te benutten om talent aan te trekken, technische expertise te ontwikkelen, lokale leveranciers te versterken en een verband te leggen tussen datacenter-ontwikkeling en een meer productieve economie. De bouw gebeurt op de percelen, maar de werkelijke impact wordt gemeten aan het bedrijfsleven en de regionale ecosysteem die eromheen ontstaat.
Veelgestelde vragen
Wat heeft de Aragónse regering goedgekeurd met betrekking tot AWS?
Ze heeft een definitieve goedkeuring gegeven voor een onderdeel van de “Expansie Regio AWS in Aragón”- PIGA, waarmee de bouw van nieuwe datacentergebouwen en bijbehorende diensten in Walqa en Villanueva de Gállego mogelijk wordt gemaakt.
Waar zullen de nieuwe datacenters worden gebouwd?
De goedgekeurde projecten betreffen de campussen in Villanueva de Gállego 1, Villanueva de Gállego 2 en Walqa, met percelen van respectievelijk meer dan 13, 68 en 69 hectare.
Hoeveel investeert Amazon in Spanje?
Amazon heeft aangekondigd tot 2035 in totaal 33,7 miljard euro te investeren in Spanje om haar cloud-, data- en AI-infrastructuur uit te breiden en te ondersteunen.
Wat is de verwachte economische impact in Aragón?
Volgens Amazon zal de investering tot 2035 meer dan 18,5 miljard euro bijdragen aan het regionale BBP en circa 13.400 voltijdse banen ondersteunen in de regio, inclusief directe, indirecte en geïnduceerde werkgelegenheid.