Volgens een rapport van Bloomberg, overwegen Arm en zijn moederbedrijf SoftBank strategische opties om Ampere Computing te verwerven, een prominent bedrijf in het ontwerp van serverchips op basis van de Arm-architectuur. Deze beweging, indien gerealiseerd, zou de aanwezigheid van Arm in de groeiende markt voor datacenterchips verder consolideren.
Een verhaal van interesse en eerdere onderhandelingen
SoftBank toonde interesse om Ampere te kopen in 2021. Echter, de publicatie van documenten gerelateerd aan de initiele openbare aanbieding (IPO) van Ampere in 2022 onthulde een significante investering van Oracle in het bedrijf, met een aanvankelijk bedrag van 426 miljoen dollar. Dit leidde ertoe dat SoftBank zijn aankoopplannen staakte.
Sindsdien heeft Oracle zijn investering in Ampere verhoogd, inclusief 600 miljoen dollar aan converteerbare schulden gedurende het fiscale jaar dat eindigde op 31 mei 2024, en 400 miljoen dollar in het fiscale jaar 2023. Oracle bezit momenteel 29% van Ampere, zoals aangekondigd in september 2024. De converteerbare schuld van Oracle staat gepland om te vervallen in januari 2026.
In dezelfde maand werden rapporten geïndiceerd dat Ampere werkte met een financieel adviseur om verkoopopties te verkennen, wat de speculaties over een mogelijke interesse van Arm en SoftBank in de overname van het bedrijf deed herleven.
Ampere: een sleutelspeler in het ontwerp van serverchips
Opgericht in 2017 door Renée James, een voormalig executive van Intel, heeft Ampere zich gevestigd als een leider in het ontwerp van serverchips op basis van de Arm-architectuur. Aanvankelijk maakte Ampere gebruik van Arm’s Neoverse-ontwerpen, maar onlangs heeft het zijn eigen Ampere One-reeks gelanceerd, die beschikt over intern ontwikkelde Arm-kernen. De overgang naar eigen ontwerpen weerspiegelt Ampere’s vermogen om te concurreren in een steeds competitievere en veeleisende markt.
De chips van Ampere zijn populair geworden onder datacenteroperators vanwege hun energie-efficiëntie en prestaties, kenmerken die tegemoetkomen aan de groeiende behoeften van cloud computing omgevingen.
Implicaties van de mogelijke overname
Als de overname zou plaatsvinden, zou het een significante impact hebben op de technologie-industrie. Onder de potentiële voordelen zijn:
- Versterking van het Arm-ecosysteem: De aankoop zou Arm in staat stellen zijn positie als de belangrijkste aanbieder van technologieën voor datacenters te consolideren, op een moment waarop zijn architectuur steeds meer terrein wint ten opzichte van Intel’s x86.
- Uitbreiding van ontwerpcapaciteiten: Met de integratie van de Ampere-teams zou Arm de ontwikkeling van nieuwe, op maat gemaakte oplossingen voor datacenters en andere hoogvraaganwendungen kunnen versnellen.
- Invloed van Oracle: Gezien zijn significante deelname in Ampere zou Oracle een cruciale rol kunnen spelen bij eventuele toekomstige onderhandelingen. Zijn positie als strategische investeerder en belangrijke klant voegt complexiteit toe aan het overnameproces.
Een markt in transformatie
De Arm-architectuur heeft de afgelopen jaren aan belang gewonnen, in het bijzonder in de wereld van datacenters. Bedrijven zoals Amazon Web Services (AWS) hebben Arm-gebaseerde chips aangenomen voor hun infrastructuur, wat de groeiende relevantie van deze technologie in de wereldmarkt benadrukt.
Met de overname van Ampere zouden Arm en SoftBank niet alleen hun vermogen versterken om in deze sector te concurreren, maar zouden ze ook hun langetermijnstrategische visie voor de ontwikkeling van geavanceerde technologieën voor cloud computing consolideren.
Voor het moment hebben noch Arm, noch Ampere, noch SoftBank officiële commentaren gegeven over deze rapporten. Echter, de industrie blijft alert op de volgende stappen die het landschap van serverchips kunnen herdefiniëren.
via: DCD