Strategische Overeenkomst voor de Volgende Generatie Halfgeleiders
ASML en imec hebben een nieuwe strategische partnerschapsovereenkomst ondertekend met een looptijd van vijf jaar, gericht op het versnellen van de ontwikkeling van geavanceerde halfgeleidertechnologieën en het bevorderen van duurzame innovaties. Deze samenwerking combineert de expertise van ASML, toonaangevend op het gebied van geavanceerde lithografie, met de onderzoekscapaciteiten van imec in nano-elektronica en digitale technologieën.
Deze overeenkomst versterkt de samenwerking tussen beide entiteiten en past binnen de Europese strategie om de technologische autonomie in de chipproductie te consolideren. Daarnaast sluit het aan bij de doelstellingen van de Chips Act van de Europese Unie, die gericht is op het versterken van de concurrentievermogen van het continent in de productie van halfgeleiders en het verminderen van de afhankelijkheid van externe markten.
Avant-garde Technologie voor de Halfgeleiderindustrie
De samenwerking omvat het gebruik van de volledige productportfolio van ASML, waaronder hun systemen voor extreme ultraviolet (EUV) lithografie met hoge openingshoek (0.55 NA en 0.33 NA), DUV-inmersion lithografie, en tools voor optische metrologie YieldStar en meerstraalinspectietechnologieën van HMI.
Deze technologieën zullen worden geïnstalleerd in de pilotlijn van imec, een referentiecentrum voor R&D in halfgeleiders van minder dan 2 nanometer (sub-2nm). Deze infrastructuur zal deel uitmaken van de NanoIC-pilotlijn, een project dat wordt gefinancierd door de EU en Vlaanderen, en die het meest geavanceerde R&D-ecosysteem ter wereld in dit domein zal bieden.
De gezamenlijke onderzoeksinspanningen zullen zich richten op verschillende sleutelgebieden:
- Silicon Photonics, wat zal bijdragen aan de ontwikkeling van snellere en efficiëntere chips.
- Geavanceerd Geheugen, om de prestaties en energie-efficiëntie van elektronische apparaten te verbeteren.
- Geavanceerde Verpakking, cruciaal voor de integratie van chips in toepassingen van kunstmatige intelligentie.
Duurzame Innovatie: een Nieuwe Pilaar van de Samenwerking
Naast technologische ontwikkeling introduceert deze overeenkomst een onderdeel van duurzaamheid, waarbij ASML zich committeert om ideeën en activiteiten binnen het onderzoeks-ecosysteem van imec te financieren die milieu- en sociale voordelen opleveren.
In dit opzicht zal de samenwerking proberen oplossingen te vinden om de milieueffecten van de halfgeleiderproductie te verminderen, het energieverbruik in productieprocessen te optimaliseren en duurzamere materialen te ontwikkelen.
Een Belangrijke Impuls voor de Europese Technologische Soevereiniteit
De voorzitter en CEO van ASML, Christophe Fouquet, benadrukte het belang van deze overeenkomst: “Deze overeenkomst markeert de volgende stap in onze historische samenwerking met imec. Het weerspiegelt onze gezamenlijke ambitie om oplossingen voor de halfgeleiderindustrie te ontwikkelen en sluit aan bij onze strategie om te investeren in technologie en innovatie die de samenleving als geheel ten goede komt."
De voorzitter en CEO van imec, Luc Van den hove, benadrukte de relevantie van toegang tot de meest geavanceerde lithografietechnologieën: “We zijn enthousiast om onze samenwerking met ASML voort te zetten, die al meer dan 30 jaar essentieel is voor de toegang tot geavanceerde chipfabricageoplossingen. De opname van de volledige productportfolio van ASML stelt ons in staat om de capaciteiten van onze pilotlijn uit te breiden en de halfgeleiderindustrie de meest geavanceerde R&D te bieden om de technologie-uitdagingen die door kunstmatige intelligentie worden aangedreven aan te gaan."
Financiële Ondersteuning van de Chips Act en Europese Overheden
De overeenkomst is niet alleen gefinancierd door ASML, maar is ook opgenomen in de Chips Joint Undertaking, met financiering van het Digital Europe- en Horizon Europe-programma van de EU. Ook ontvangt het steun van de regeringen van België (Vlaanderen), Frankrijk, Duitsland, Finland, Ierland en Roemenië.
Bovendien is de ontwikkeling van de technologie 0.55 NA in imec gefinancierd als onderdeel van het Next Gen-7A-project (IPCEI22201), dat wordt beschouwd als een Project van Belang voor Gemeenschappelijk Europees Interesse (IPCEI) en wordt gesteund door de Nederlandse overheid.
Met deze nieuwe overeenkomst versterken ASML en imec hun positie als sleutelfiguren in de ontwikkeling van halfgeleiders in Europa, waardoor de regio aan de voorhoede van de industrie blijft en de afhankelijkheid van andere technologische machten vermindert.
Bron: ASML