Canalink Sluit Zich Aan Bij Innoverend Europees Project ATLAS voor Mariene Bescherming
Canalink, een overheidsbedrijf onder het Cabildo de Tenerife via het Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER), heeft zich aangesloten bij ATLAS (Atlantic Tracking with Lightwave Acoustic Sensing), een innovatief Europees project dat gericht is op de bescherming van de mariene ecosystemen. Dit project transformeert de reeds gelegde onderzeese glasvezelkabels in het Atlantische gebied in een netwerk van akoestische sensoren. Met behulp van Distributed Acoustic Sensing (DAS) technologie zullen deze sensoren in staat zijn om walvissen te detecteren, onderwatergeluiden in kaart te brengen en vroegtijdige waarschuwingen voor zeebevingen uit te geven.
Een Veelbelovende Toekomst voor Mariene Wetenschap
ATLAS, gefinancierd door het Interreg Atlantisch Gebied, staat onder leiding van PLOCAN (Spanje) en zal doorgaan tot begin 2028 met een budget van 3,4 miljoen euro, waarvan 75% wordt gefinancierd door FEDER. Het project omvat een consortium van bedrijven, universiteiten en onderzoeksinstellingen uit verschillende Atlantische landen. Canalink brengt in dit consortium een unieke troef mee: functionerende onderzeese telecommunicatie kabels in de Canarische omgeving, die een strategisch knooppunt vormen door de hoge maritieme verkeersbelasting en ecologische waarde.
ATLAS: Wetenschap in Real-Time, Maritieme Veiligheid en Biodiversiteit
Het doel van ATLAS is tweeledig. Ten eerste de ontwikkeling van geavanceerde systemen voor dataverzameling, kalibratie en validatie, waardoor de glasvezelkabels kunnen functioneren als multifunctionele observatieplatforms. Ten tweede zal deze informatie beschikbaar worden gesteld aan autoriteiten, wetenschappers, maritieme operators en het publiek via een digitale platform die gegevens in gestandaardiseerde formaten deelt, afgestemd op Europese regelgeving.
Praktische Toepassingen van DAS
De DAS-technologie stelt ons in staat om het mariene milieu over duizenden kilometers kabel te “horen”. Deze functionaliteit vertaal zich in verschillende toepassingen met een grote impact:
- Walvissen Beschermen: Waarschuwingen voor schepen in gebieden met gevoelige soorten, zoals de gewone walvis, om aanvaringen te voorkomen.
- Onderwatergeluiden Beheren: Het maken van objectieve geluidskaarten om de akoestische impact van scheepvaart en andere activiteiten te verminderen.
- Vroegtijdige Aardbevingswaarschuwingen: Het biedt signalen bij zeebevingen, wat de veerkracht van kustgemeenschappen en de veiligheid van de scheepvaart versterkt.
Technische Voordelen: Van Glasvezel naar ‘Oor’ van de Oceaan
ATLAS maakt gebruik van bestaande onderzeese telecommunicatie kabels voor de akoestische sensoren. De DAS-technologie maakt het mogelijk dat één enkele kabel functioneert als duizenden virtuele “microfoons”, die vibraties detecteren die verbonden zijn met zowel fauna als natuurrampen. Het project richt zich op drie belangrijke technische gebieden:
- Dataverzameling: Het ontwerpen en implementeren van robuuste datasystemen op operationele telecommunicatie kabels.
- Kalibratie: Het waarborgen dat geregistreerde signalen overeenkomen met reële gebeurtenissen.
- Validatie: Het vergelijken van DAS-gegevens met onafhankelijke observaties om de datakwaliteit te waarborgen.
Het verwachte resultaat is een stroom van real-time gegevens die modellen en dashboards voedt voor milieu- en havenbeheer, onderzoekscentra en noodhulpdiensten.
De Rol van Europa in Gegevensstandaarden
ATLAS creëert een digitale platform die gegevens publiceert in interoperabele formaten, afgestemd op Europese behoeften zoals de Marine Strategy Framework Directive (MSFD) en compatibel met EMODnet en Copernicus. Hierdoor wordt het delen van informatie vergemakkelijkt en kunnen dezelfde gegevens voor verschillende doeleinden worden gebruikt: bescherming, veiligheid, onderzoek, maritieme planning of naleving.
Het Consortium en de Toekomst van ATLAS
ATLAS, geleid door PLOCAN, brengt een breed scala aan partners samen, waaronder Canalink, MaREI-Universiteit Cork, INESCTEC, en verschillende Franse en Nederlandse instellingen. De gecombineerde expertise van kabeloperators, wetenschappelijke centra en overheidsagentschappen is cruciaal voor het testen en versnellen van deze technologie.
Waarom de Canarische Eilanden?
De Canarische Eilanden zijn een natuurlijke luistertent voor ATLAS dankzij:
- Intense scheepvaart en internationale connectiviteit.
- Een rijke biodiversiteit van walvissen.
- Een risico op oceaanscheuren dat vraagt om verbeterde waarschuwingssystemen.
Toekomstige Uitdagingen en Stap Vooruit
Hoewel de initiële tests veelbelovend zijn, zijn er enkele uitdagingen, waaronder het fijn afstemmen van akoestische patronen, gegevensbeheer, en integratie in operationele beslissingen. De timeline tot begin 2028 biedt ruimte voor het valideren van algoritmes en het testen van diensten in samenwerking met maritieme autoriteiten.
Wat de Samenleving Wint
De maatschappelijke voordelen zijn talrijk, waaronder veiligere navigatie, bewijsgebaseerde besluitvorming in maritiem beheer, en een open wetenschappelijk model voor gegevensdeling. ATLAS vertegenwoordigt een innovatieve benadering voor het gebruiken van bestaande infrastructuur voor de bescherming van mariene omgevingen en versterkt zo de rol van Europa in het behoud van de oceaan.
Conclusie: Luisteren naar de Atlantische Oceaan voor een Betere Toekomst
ATLAS biedt een frisse kijk op de onderzeese kabels die vaak als vanzelfsprekend worden beschouwd. Met Canalink, ITER en een toonaangevend consortium in de Atlantische regio, is Spanje goed gepositioneerd om bij te dragen aan een duurzame toekomst voor de oceaan.
Vragen?
Heeft u vragen over ATLAS of hoe het de mariene wetenschap en bescherming zal beïnvloeden? Neem gerust contact op met Canalink voor meer informatie.