De toekomst van videocompressie: AV2 staat voor de deur

Amsterdam – De videocompressie-industrie maakt zich op voor een nieuwe revolutie. De Alliance for Open Media (AOMedia) heeft grote vooruitgang geboekt met de ontwikkeling van AV2, een open source codec die royalty-vrij is. Deze opvolger van AV1 belooft een indrukwekkende daling van ongeveer 30% in bitrate, zonder verlies van visuele kwaliteit. Dit heeft aanzienlijke implicaties voor de streaming economie, video on demand (VOD), cloud gaming en andere pixelafhankelijke diensten.

AV2: Een evolutie in compressie

Na vijf jaar ontwikkeling is AV2 bijna klaar voor lancering. De definitieve specificatie wordt verwacht eind 2025, wat het startpunt zal zijn voor de optimalisatie van encoders en de integratie in hardware. AV2 is niet enkel een nieuwe standaard; het is een verfijning van de hybride blokbenadering die de moderne compressie beheerst.

Wat maakt AV2 beter?

AV2 introduceert een reeks belangrijke verbeteringen:

• Grotere blokken en flexibele partitionering: Met ondersteuning voor superbakken van 256×256 pixels kan AV2 grotere patronen vastleggen met minder overhead.
• Slimmere intra-voorspellingen: Data-gestuurde modi maken gebruik van contentstatistieken om voorspellingsrichtingen te optimaliseren.
• Betere inter-voorspellingen: AV2 maakt gebruik van een geavanceerd referentiesysteem, inclusief de nieuw geïntroduceerde Temporal Interpolation Prediction (TIP).
• Verbeterde quantisatie: Met een verenigde, uitbreidbare quantizer wordt microdetail beter behouden bij lage bitrates.
• Hogere efficiëntie in post-processing: Nieuwe filters zorgen voor een schoner beeld zonder verlies van helderheid.

De voordelen van een lagere bitrate

Een vermindering van 30% in bitrate is geen kleine zaak. Het betekent lagere kosten voor Content Delivery Networks (CDNs), meer opslagefficiëntie en verbeterde streamingkwaliteit, vooral in mobiele netwerken. Voor contentproducenten betekent dit een herbeoordeling van de balans tussen kwaliteit en kosten, met de mogelijkheid om hogere resoluties toegankelijker te maken.

Fasering van adoptie: software en hardware

De implementatie van AV2 zal in fasen verlopen. Eerst zal software ontwikkeld worden, gevolgd door hardwaredecodering in verschillende apparaten. Pas daarna kan er overgeschakeld worden naar hardwarecodering, cruciaal voor live-uitzendingen met hoge eisen.

De concurrentie: AV2 versus HEVC, VVC en AV1

In het huidige ecosysteem valt AV2 tussen gevestigde codecs zoals HEVC en VVC. Hoewel VVC een efficiëntere compressie biedt, worden kosten voor licenties een belemmering. AV2, met zijn open standaarden, heeft het potentieel om een belangrijke speler te worden in de wereld van videocompressie.

Toepassingsgebieden voor AV2

AV2 kan in verschillende sectoren een belangrijke rol spelen:

• Streaming van films en series: Voor catalogi met veel 4K-inhoud biedt AV2 aanzienlijke voordelen.
• Sport en live uitzendingen: Betere omgevingsgestuurde voorspellingen zullen de kijkervaring verbeteren.
• Scherminhoud: Vermindering van artefacten maakt AV2 aantrekkelijker voor online cursussen en videoconferenties.
• Interactieve video en cloud gaming: Lagere bitrates, gecombineerd met hogere kwaliteit, kunnen leiden tot verbeterde prestaties in competitieve omgevingen.

Wat staat de industrie te wachten?

Hoewel de vooruitzichten positief zijn, zijn er nog uitdagingen. De snelheid van codering moet nog geoptimaliseerd worden en het ecosysteem van tools en hardware moet verder ontwikkeld worden. Ook onafhankelijke tests zijn cruciaal voor het valideren van de verbeteringen in realistische settings.

Conclusie: Een toekomst vol mogelijkheden

Als AV2 op tijd wordt gelanceerd en de adoptie succesvol is, kan 2026 een kantelpunt worden voor videocompressie. De focus op openheid en efficiëntie maakt AV2 tot een veelbelovende opvolger van zijn voorganger AV1. In de woorden van AOMedia: het doel is eenvoudig, maar uitdagend: meer kwaliteit met minder bits, op een open en duurzame manier.