Op donderdag 24 oktober zal Amazon Web Services (AWS) de Europese nationale cloud (Sovereign Cloud) in Brandenburg, Duitsland, voor enkele uren loskoppelen van het wereldwijde AWS-netwerk. Deze test heeft tot doel aan te tonen dat deze infrastructuur operationeel kan blijven zonder afhankelijk te zijn van systemen buiten de Europese Unie. Hoewel technisch van belang, roept deze proef ook een belangrijker vraag op: kan een cloud volledig soeverein worden genoemd wanneer de moedermaatschappij een Amerikaans bedrijf is?
De kernpunten van AWS-soevereiniteit in 20 seconden
- AWS onderbreekt op 24 oktober enkele uren de verbinding met haar wereldwijde backbone.
- De cloud blijft operationeel met connectiviteit via Europese internetproviders.
- Klantsessies en metadata blijven binnen de EU.
- AWS documenteert de oefening voor Europese klanten en toezichthouders.
- De infrastructuur is juridisch afgescheiden in Duitsland, maar uiteindelijk eigendom blijft verbonden aan Amazon.com.
Het doel van de test is concreet. AWS wil aantonen dat haar Europese cloud kan blijven functioneren, zelfs wanneer twee normale verbindingen tijdelijk worden uitgeschakeld: de wereldwijde AWS-backbone en een apart systeem voor bepaalde operationele transfers onder controle van het Europese team.
Tijdens de oefening wordt uitsluitend gebruik gemaakt van internetverbindingen die door Europese providers worden verzorgd. AWS waarschuwt dat er korte onderbrezingen kunnen ontstaan doordat routes tijdelijk veranderen bij het begin en einde van de test, aangezien externe netwerken tijd nodig hebben voor route-updates. Regionale services, andere AWS-regio’s en private verbindingen via Direct Connect blijven onaangetast.
Ook wordt het systeem waarmee bepaalde operationele transfers buiten Europa plaatsvinden uitgezet. AWS legt uit dat hier geen klantgegevens of metadata worden verstuurd, maar beperkte operationele informatie, software-updates en gecontroleerde kopieën van broncodes.
De test benadrukt dus operationele autonomie. Maar operationele autonomie en technologische soevereiniteit zijn niet identiek.
AWS kan operationele onafhankelijkheid bewijzen, zonder een Amerikaanse eigenaar los te laten
Hier ligt vaak het aandachtspunt: wanneer wordt een cloud als volledig soeverein beschouwd?
De AWS European Sovereign Cloud heeft een specifieke juridische structuur in Duitsland. AWS richtte hiervoor een Europese holding op en drie dochterondernemingen, waaronder AWS European Sovereign Cloud GmbH en Amazon Data Services European Sovereign Cloud GmbH, plus andere entiteiten voor personeel en trusted services. AWS verklaart dat de structuur onder Duits recht valt en dat het management uit EU-burgers bestaat die in de EU wonen.
Dit betekent echter niet dat er een volledig onafhankelijke Europese leverancier is ontstaan, los van Amazon.
Jurdische documentatie wijst uit dat de Duitse entiteit voor 100% eigendom is van A100 ROW, Inc., een Amerikaanse dochter van Amazon. Deze situatie illustreert dat de eigenaar nog altijd binnen de Amerikaanse groep blijft.
Daarnaast bevestigt Amazon dat de Europese structuur onderdeel uitmaakt van de Amazon.com, Inc.-groep, en dat de nieuwe organisatie in Europa onderdeel is van dat moederbedrijf.
Kortom, het onderscheid ligt in het volgende:
De operationele en technische infrastructuur kunnen binnen Europa gescheiden en gecontroleerd worden, maar het eigendom van de onderneming blijft in Amerikaanse handen.
Deze nuance verzwakt de technische garanties niet, maar roept wel vragen op voor regulators en organisaties die op basis van bredere soevereiniteit willen handelen.
De Europese Unie gebruikt een strengere definitie van soevereiniteit
Deze kwestie krijgt extra belang omdat de Europese Commissie al begint met het meten van digitale soevereiniteit via haar Cloud Sovereignty Framework.
Dit kader kijkt niet alleen naar de locatie van servers, maar omvat acht grote composities: strategische, juridische, datavoorkeuren, operationele, toeleveringsketen, technologische, beveiligings- en nalevingsaspecten. Er zijn vier niveaus van garanties, variërend van datalocatie tot uitgebreide controle door Europese entiteiten.
Voor de hogere niveaus worden bovendien criteria toegevoegd zoals eigendom en controle vanuit de EU, nationaliteit van personeel, toeleveringsketen, herkomst van hardware en software, het vermogen om technologie zonder externe afhankelijkheid te beheren, en afwezigheid van buitenlandse inmenging.
Deze criteria maken de AWS-test interessant, maar ook beperkt in wat het aantoont: het kan laten zien dat een regio operationeel kan blijven zonder de globale backbone, maar niet dat Europa volledige controle heeft over intellectueel eigendom, de toeleveringsketen, de technologie, of strategische beslissingen.
Deze dimensies van soevereiniteit zijn verschillend, en de test benadrukt vooral operationele autonomie.
Het Europese model kan meerdere antwoorden krijgen
Dit opent mogelijk het meest intrigerende debat:
Veel Europese organisaties willen een cloud platform met de technologie en het aanbod van AWS, maar zoeken garanties over databeheer en controle, vooral in het geval van verbinding met niet-EU systemen.
AWS biedt dat – met een fysiek gescheiden infrastructuur, eigen systemen voor identity en billing, Europese personeel en strikte controlemechanismen om klantgegevens binnen Europa te houden.
Echter, er bestaat ook een andere interpretatie van soevereiniteit: dat Europa niet afhankelijk wil zijn van Amerikaanse aanbieders voor kritische digitale infrastructuur.
Hier verandert het antwoord: de Europese Commissie stimuleert de ontwikkeling van Europese cloud providers. In april 2026 gunstige contracten tot 180 miljoen euro aan vier consortiums, waaronder OVHcloud, Scaleway, STACKIT, Clever Cloud en een alliantie onder leiding van Proximus. Deze aanbestedingen beoordelen onder andere data sovereignty, afhankelijkheid van de toeleveringsketen en technologische autonomie.
Ook erkent de EU dat niet-Europese technologieën onder juiste controle toch in aanmerking kunnen komen voor een mate van soevereiniteit. Maar de hogere niveaus leggen meer nadruk op EU-eigendom, controle, personeel, technologie en supply chains.
Dit helpt om de strategie van AWS te begrijpen: zij bouwen niet aan een Europese onafhankelijke cloud, maar aan een Europese, autonome tak van een Amerikaanse platform.
En dat kan precies zijn wat sommige klanten nodig hebben.
De moeilijke vraag: kan AWS echt loskoppelen?
De test op 24 oktober wordt interessant omdat ze een commerciële belofte omzet in een technisch bewijs. AWS meldt dat de resultaten achteraf gedeeld worden met klanten en toezichthouders, volgens de Europese soevereiniteitskaders en de Duitse BSI richtlijnen.
Dit is veel concreter dan enkel een ‘sober’ logo op een regio.
De echte vraag is echter: wat betekent Europese digitale soevereiniteit?
Als het vooral gaat om datagebruik binnen Europa, operationele controle en het kunnen auditen door toezichthouders, dan bouwt AWS een relatief duidelijke structuur.
Maar als het ook betekent dat Europa volledige controle moet hebben over eigendom, technologie, software, supply chains en strategische beslissingen, dan is een volledig door een Amerikaans bedrijf eigendom zijnde Europese filialen niet voldoende.
Het Europese kader maakt onderscheid in verschillende niveaus van soevereiniteit, dus de discussie zou moeten gaan over de mate van afhankelijkheid die men bereid is te accepteren en de daadwerkelijke autonomie die vereist is voor de activiteit.
Voor private bedrijven die data in de EU willen houden en hun bedrijfscontinuïteit willen garanderen, kan een Amerikaanse cloud met goed gecontroleerde toegang volstaan.
Voor overheden die strategisch willen voorkomen dat ze afhankelijk worden van derden, vereist soevereiniteit veel grotere garanties: lokale Europese providers, technologie, gediversifieerde supply chains en daadwerkelijke mogelijkheden om te switchen.
Europa lijkt te streven naar beide: sterke lokale controles en een ecosysteem dat afhankelijkheden vermindert.
De AWS-proef bewijst vooral de eerste. De groei van Europese providers zoals OVHcloud, Scaleway, STACKIT en Clever Cloud is een stap richting de tweede.
De belangrijke vraag voor Europa wordt dus niet of een Amerikaanse cloud tijdelijk uit de lucht kan gaan, maar of binnen 10 tot 20 jaar de digitale infrastructuur onder controle kan blijven van Europa zelf, of zelfs volledig in Europese handen is.
Dat zijn twee gerelateerde, maar niet identieke doelen.
Veelgestelde vragen
Wat gaat AWS doen op 24 oktober 2026?
AWS zal de Europese Sovereign Cloud enkele uren loskoppelen van haar wereldwijde backbone en gebruik maken van verbindingen van Europese internetproviders. Tijdens de overgang kunnen korte onderbrekingen optreden.
Gaan klantgegevens Europa verlaten tijdens de test?
AWS stelt dat klantgegevens en metadata binnen de EU blijven. Tijdens de oefening wordt bovendien het systeem voor bepaalde buiten-Europese operationele transfers uitgeschakeld.
Is de AWS European Sovereign Cloud een onafhankelijke Europese onderneming van Amazon?
De infrastructuur wordt gereguleerd door in Duitsland gevestigde entiteiten, maar de moedermaatschappij AWS European Sovereign Cloud GmbH is voor 100% eigendom van A100 ROW, Inc., een Amerikaanse dochter van Amazon. Dit betekent dat de juridische en eigendomsstructuur nog altijd in Amerikaanse handen blijft.
Moet een Europese cloud eigendom van een Europese onderneming zijn om soeverein te zijn?
Nee, er bestaat geen eenduidige definitie voor volledige soevereiniteit. Het Europese kader onderscheidt verschillende niveaus, en de hogere niveaus vragen ook naar eigendom en controle vanuit de EU, naast dataverkeer, hardware, software en supply chains.