De Spaanse beheerder Azora breidt haar investeringen in datacenters uit richting een veel directere laag die dicht bij de AI-activiteiten ligt: de rekenkracht. Het bedrijf participeert in Volta Infrastructure, een jonge onderneming die AI-infrastructuur ontwikkelt en exploiteert en onlangs is gewaardeerd op ongeveer 2.400 miljoen dollar, circa 2.000 miljoen euro, na kapitaal aan te trekken van investeerders zoals NVIDIA, Andreessen Horowitz, Altimeter en de investeringswereld van Michael Dell.
De kernpunten van Azora en Volta in 30 seconden
- Volta bereikte enkele maanden na oprichting een waardering van ongeveer 2.400 miljoen dollar.
- Azora is een van de investeerders en beide bedrijven kondigden een programma aan van 5.000 miljoen dollar voor AI-infrastructuur.
- De eerste grote inzet betreft 133 MW in Noorwegen met NVIDIA Vera Rubin-systemen.
- Volta heeft bovendien een zesjarig rekencontract getekend ter waarde van 10 miljard dollar; media zoals The Times noemen Anthropic als klant.
- Deze ontwikkeling markeert voor Azora een verschuiving van datacenters naar financiering van echte AI-rekenfabrieken.
Deze transactie is bijzonder interessant omdat het laat zien hoe de markt voor datacenters verandert. Voor grote modelontwikkelaars is het niet meer genoeg om alleen land, elektriciteit en gebouwen te hebben. Het actieve dat bevindt zich nu vooral in rekencapaciteit, waardoor financiers, datacenters, netwerken, koeling en duizenden high-end accelerators gecombineerd moeten worden.
Volta wil rekenkracht verkopen, niet enkel ruimte in een datacenter
Volta Infrastructure is een heel recent opgerichte onderneming. Het bedrijf wordt geleid door Ricard Boada, voormalig manager bij Brookfield, en een van de oprichters is Sofia Gumuzio, eveneens afkomstig van Brookfield. Norse bedrijfsregisters bevestigen hun aanwezigheid via Volta Tydal en omschrijven de doelstelling als het ontwikkelen en exploiteren van datacenters en GPU-gebaseerde computerdiensten.
De aanpak past binnen het concept van AI Factory, dat aan populariteit wint in de industrie.
In plaats van een datacenter te bouwen en vervolgens klanten te zoeken die racks of megawatten willen huren, wordt de infrastructuur ontworpen rondom een specifieke behoefte aan rekenkracht. Dit omvat het verkrijgen van energie, het financieren van het project, het bouwen van het datacenter, het installeren van acceleratiesystemen en het uiteindelijk bieden van capaciteit middels langlopende contracten.
Volta heeft snel investeerders uit de technologiesector en de financiële wereld weten te betrekken, waaronder NVIDIA, Andreessen Horowitz, Altimeter, Azora en het family office van Michael Dell. Reuters schat de waardering van het bedrijf op ongeveer 2.400 miljoen dollar.
De groei is opmerkelijk gezien dat Volta slechts enkele maanden geleden is opgericht.
Noorwegen wordt het eerste grote proefterrein: 133 MW voor AI
Het grootste project dat test of het model op grote schaal werkt, wordt in Noorwegen gerealiseerd.
De verwachte infrastructuur zal bestaan uit 133 MW en gebruikt NVIDIA Vera Rubin-systemen. Volta werkt samen met Bitdeer aan de implementatie en heeft een zesjarig contract van 10 miljard dollar aangekondigd voor het leveren van rekencapaciteit in Europa. Reuters meldt dat de klant niet officieel werd genoemd, terwijl andere media zoals The Times Anthropic identificeren.
Het verschil is cruciaal: het is belangrijk om Anthropic te presenteren als de partij die door journalisten is genoemd, en niet als een bevestigd feit uit onafhankelijke bronnen.
De omvang van het project geeft bovendien inzicht in de richting waarin AI-gerichte infrastructuur zich ontwikkelt.
| Element | Volta Project |
|---|---|
| Locatie | Noorwegen |
| Capaciteit | 133 MW |
| Voorgestelde accelerators | NVIDIA Vera Rubin |
| Model | Infrastructuur / AI-rekenkracht |
| Aangekondigde contractwaarde | 10 miljard dollar |
| Duur | 6 jaar |
| Klant | Volgens diverse media Anthropic |
| Infrastructiesamenwerking | Bitdeer |
Het gaat dus niet om enkele GPU’s te verkopen onder demand, maar om installaties met een stroomverbruik vergelijkbaar met grote hyperscale datacenters en met hardware-investeringen die een aanzienlijk deel van de totale kosten kunnen vormen.
Azora bereidt een fonds van 5 miljard dollar voor voor AI-infrastructuur
Hier ligt de Nederlandse component van de operatie.
Azora en Volta hebben samen een programma opgezet van ongeveer 5.000 miljoen dollar om AI-fabrieken ontwikkeld door Volta te financieren, volgens de openbare rapportages.
Dit model stelt Azora in staat om een nieuwe laag binnen de waardeketen van digitale infrastructuur te betreden.
Een traditioneel datacenter biedt ruimte, elektriciteit, koeling en connectiviteit. Een AI-fabriek voegt daarbovenop servers, accelerators, high-speed netwerken en platformtechnologie die direct rekenkracht leveren.
Samengevat kan dat als volgt worden weergegeven:
Grond → Energie → Datacenter → Servers → GPU → AI-rekenkracht
Naarmate de AI-markt groeit, heeft de traditionele infrastructuur vaak vooral de eerste lagen ontwikkeld. De toename van AI-projecten zorgt ervoor dat investeerders nu ook in de volgende lagen willen stappen.
Voor een vermogensbeheerder biedt dat kansen, maar brengt het ook nieuwe risico’s met zich mee. GPU’s hebben kortere technologische cycli dan gebouwen of elektrische stations. Terwijl een datacenter decennia kan meedraaien, kunnen de accelerators binnen enkele jaren achterhaald zijn.
Langdurige rekencontracten helpen juist om zulke grote investeringen financierbaar te maken.
Van investeren in datacenters naar financiering van rekencapaciteit
Azora heeft al ervaring met de datacentermarkt via platformen als Quetta en Tillion. De samenwerking met Volta breidt dat uit naar infrastructuur die specifiek voor AI wordt gebouwd.
Deze ontwikkeling illustreert een bredere verandering in de sector.
De bottleneck voor AI is niet meer alleen GPU-toegang. Het gaat ook om locaties die honderden megawatten kunnen leveren, elektrische verbindingen, koeling, hardwarefinanciering van miljarden en gegarandeerde beschikbaarheid voor de volgende generatie accelerators.
Vastgoedfondsen, infrastructuurfondsen en grote techbedrijven bevinden zich hiermee op hetzelfde marktveld.
Volta richt zich op dat tussenliggende segment: het omzetten van kapitaal, energie en datacenters in gecontracteerde rekencapaciteit voor AI-ontwikkelaars.
De waardering van 2.400 miljoen dollar binnen enkele maanden operationeel getuigt van de verwachtingen rondom dit model. Maar wat belangrijker is dan de waardering, is de vraag of deze nieuwe platforms snel, kosteneffectief en betrouwbaar GPU-infrastructuur kunnen uitrollen voor de grote AI-laboratoria.
Voor Azora biedt deze participatie een manier om direct betrokken te raken bij die ontwikkeling, zonder zich alleen op de fysieke infrastructuur te richten. Het gaat nu ook om de interne werking van het datacenter.
Veelgestelde vragen
Wat is Volta Infrastructure?
Een bedrijf dat zich specialiseert in het ontwikkelen, financieren en exploiteren van AI-rekeninfrastructuur. Het model combineert datacenters, energie, hardware en GPU-verwerkingscapaciteit.
Wat is de actuele waarde van Volta?
De laatste financieringsronde plaatst de waarde op ongeveer 2.400 miljoen dollar, circa 2.000 miljoen euro.
Wat is de relatie tussen Azora en Volta?
Azora heeft een rol gespeeld in de vroege ontwikkeling van het bedrijf en blijft een investeerder. Samen hebben ze een programma aangekondigd van 5.000 miljoen dollar om nieuwe AI-infrastructuur te financieren.
Wat gaat Volta bouwen in Noorwegen?
Het eerste grote project betreft een infrastructuur van 133 MW, uitgerust met NVIDIA Vera Rubin-systemen voor AI-rekenkracht.
Via: eleconomista en Reuters