Wanneer bijna de hele markt het Blu-ray-formaat als verouderd beschouwt, hebben twee Japanse bedrijven besloten het tegenovergestelde te doen. I-O Data en Verbatim Japan kondigen hun versterkte samenwerking aan om door te gaan met het leveren van Blu-ray eenheden en schrijfbare schijven op de Japanse markt. Het doel is om ervoor te zorgen dat gebruikers die nog steeds op dit formaat vertrouwen, blijven kunnen opnemen, archiveren en afspelen met een gerust hart. Deze beslissing wordt genomen in een tijd waarin verschillende gerespecteerde fabrikanten zich uit deze markt terugtrekken, waarbij de echte knelpunt niet alleen de schijven zijn, maar ook de hardware die nodig is om ze te lezen en te schrijven.
Deze beweging heeft een diepere achtergrond dan op het eerste gezicht lijkt. Het gaat niet om een wederopstanding van Blu-ray voor massacommunicatie, noch om een heropleving van het formaat in het tijdperk van streaming. Wat I-O Data en Verbatim aangeven, is concreter: er is nog steeds een echte basis van klanten in Japan die fisieke ondersteuning nodig heeft voor back-ups, langdurige gegevensbewaring en bepaalde professionele toepassingen. In hun officiële verklaring spreken beide bedrijven over het behouden van een stabiele omgeving voor klanten die Blu-ray-producten nodig hebben, het versterken van de toeleveringsketen van componenten, en het blijven ontwikkelen van nieuwe producten die aansluiten bij deze residuale vraag.
Een kleine markt, maar niet verdwenen
Dit onderscheid is belangrijk. Blu-ray is geen technologie meer voor massa, maar volledig verdwenen is het ook niet. De Japan Electronics and Information Technology Industries Association (JEITA) voorspelt dat de binnenlandse leveringen van Blu-ray branders in Japan in 2025 uitkomen op 623.000 eenheden. Dat laat een duidelijke afname zien ten opzichte van de hoogtijdagen van het formaat, maar het bewijst ook dat er nog altijd een relevante markt bestaat waar sommige bedrijven niet bereid zijn helemaal te stoppen.
De officiële gegevens bieden geen illusie van een bloeiperiode, maar ondersteunen ook niet het idee dat het format onmiddellijk zal verdwijnen. Het segment overleeft omdat het voldoet aan zeer concrete behoeften die andere media niet volledig kunnen vervangen in bepaalde gebruikersprofielen. In Japan, waar het fysiek opnemen van televisiesignalen historisch meer gebruikt werd dan in andere markten, bestaat nog altijd een publiek dat waarde hecht aan het bewaren van inhoud, documentatie en lokale kopieën, los van de cloud.
Feitelijke marktgegevens en de afname van Blu-ray in Japan
| Gegevens | Waarde of maatstaf | Bron |
|---|---|---|
| Binnenlandse verzendingen van Blu-ray branders in Japan in 2025 | 623.000 eenheden | JEITA |
| Einde productie van Sony’s schrijfbare Blu-ray-schijven | februari 2025 | Sony |
| Einde verzending van alle Sony Blu-ray branders | sinds februari 2026, zonder opvolger | Sony |
| Einde verkoop van Buffalo Blu-ray eenheden | juli 2026 (voorzien) | Buffalo |
| Einde verkoop van huidige Elecom externe Blu-ray eenheden | tot uitputting voorraad / 30 juni 2026 voor de gemeldde modellen | Elecom |
| Versterking productie Panasonic DMR-ZR1 | ja, vanwege hogere vraag dan verwacht | Panasonic |
Deze gegevens komen uit officiële mededelingen van JEITA, Sony, Buffalo, Elecom, Panasonic en I-O Data.
De uitdaging ligt niet meer alleen bij de schijven, maar bij de fabrikanten van lezers en branders
De beslissing van I-O Data en Verbatim krijgt extra gewicht door de context. Sony kondigde in januari 2025 aan dat het de productie van al haar modellen van schrijfbare Blu-ray-schijven zou stopzetten, naast andere fysieke opnameformats. Een jaar later, in februari 2026, maakte Sony bekend dat ook de verzending van alle Blu-ray branders zou stoppen, zonder opvolgende modellen.
Hiermee hebben andere bedrijven zich bij die beslissing aangesloten. Buffalo bevestigde op 26 februari 2026 dat het vanaf juli 2026 stopt met de verkoop van Blu-ray eenheden, eveneens zonder opvolgers. Elecom maakte op 17 maart 2026 bekend dat het de verkoop van verschillende externe Blu-ray units zal beëindigen na uitputting van de voorraad, met een sluitingsdatum van 30 juni 2026.
Dit verandert de marktinschatting aanzienlijk. Tot nu toe lag de focus op het overleven van het schrijven van schijven, maar de echte crisis ligt nu bij de hardware. Het heeft geen zin dat er nog schijven beschikbaar zijn als er bijna geen lezers of branders meer zijn, of onderdelen om het ecosysteem in stand te houden. Daarom is het bericht van I-O Data en Verbatim meer gewichtiger dan het op het eerste gezicht lijkt: ze spreken niet alleen over het blijven verkopen van schijven, maar ook over het in stand houden van lezers en gerelateerde apparaten om het formaat niet te laten verdampen door gebrek aan apparatuur.
Panasonic blijft bijna enige grote speler in de consumentenbrandermarkt
Ondertussen is Panasonic een van de weinige grote Japanse namen die nog steeds deze categorie ondersteunt met haar recorderlijn. Het geval van de DMR-ZR1 was daarbij zeer indicatief. Op 6 maart 2026 plaatste het bedrijf een officiële verklaring en bood het excuses aan omdat die productie een veel hogere vraag had ontvangen dan verwacht, wat leidde tot extra productie-inspanningen en mogelijke vertragingen in de levering.
Dit feit geeft inzicht waarom I-O Data en Verbatim nog ruimte zien in deze markt. Wanneer meerdere concurrenten tegelijk zich terugtrekken, blijft de vraag niet meteen weg. Ze wordt geconcentreerder. Dit kan niches in stand houden die vanuit een extern oogpunt al verloren leken. Het betekent geen heropleving van Blu-ray, maar het toont wel dat de technologie nog steeds relevant kan zijn voor lokaal archief, back-ups en contentconservatie onder bepaalde omstandigheden.
Al met al zal Blu-ray niet terugkeren naar de dominante rol die het in het verleden had, maar Japan blijft bewijzen dat fysieke media niet zomaar verdwijnen door nieuwe technologieën. Soms blijven ze bestaan omdat ze zeer concrete problemen oplossen. Zolang er gebruikers zijn die willen opnemen, bewaren en afspelen, is er altijd een geïnteresseerde die de leeggevallen plek opvult als grote fabrikanten zich terugtrekken.
Veelgestelde vragen
Gaan Verbatim en I-O Data nog Blu-ray produceren in Japan?
Ze hebben bevestigd dat ze hun samenwerking zullen versterken om blu-ray schijven en eenheden te blijven leveren aan klanten die dat nodig hebben in Japan. Het gaat niet om een massale marktuitbreiding, maar om het garanderen van de levering.
Heeft Sony Blu-ray al verlaten?
Ja, al in twee belangrijke segmenten. Sony kondigde in februari 2025 het einde van de productie van alle schrijfbare Blu-ray-schijven aan, en stopte daarna ook de verzending van haar Blu-ray branders sinds februari 2026, zonder opvolgers.
Bestaat er nog een markt voor Blu-ray branders in Japan?
Ja, hoewel veel kleiner dan vroeger. JEITA registreerde 623.000 eenheden verzendingen in 2025, wat bevestigt dat er nog altijd vraag is, maar veel minder dan tijdens de hoogtijdagen van het formaat.
Waarom is Blu-ray nog steeds nuttig voor sommige mensen?
Omdat het nog steeds gebruikt wordt voor back-ups, langdurige archivering, informatiesterking en bepaalde professionele of thuisgebruikssituaties waar fysieke lokale kopieën waardevol blijven. I-O Data en Verbatim benadrukken precies deze gebruikstoepassingen in hun officiële communicatie.
Bron: IOdata