De aankoop van VMware door Broadcom voor 61 miljard dollar werd met scepsis ontvangen door een groot deel van de technologiesector. Veel analisten achtte de prijs buitensporig voor een bedrijf wiens technologie leek te zijn overschaduwd door de opkomst van public cloud, Kubernetes en containers.
Twee jaar later begint de situatie vanuit een ander perspectief te worden bekeken. Broadcom heeft niet alleen een toonaangevend virtualisatieplatform gekocht. Ze hebben een van de grootste strategische activa in de bedrijfsinfrastructuur verworven: de enorme kosten die gepaard gaan met het verlaten van VMware.
De kern van de verandering bij VMware in 20 seconden
- Broadcom elimineerde de eeuwigdurende licenties en dwong migratie naar een abonnementsmodel af.
- Ze vereenvoudigden meer dan 50 producten tot slechts vier grote families.
- Duizenden partners vielen weg uit het officiële kanaal.
- Veel bedrijven hebben meldingen gedaan van verlengingen met prijsstijgingen van enkele honderden procenten.
- Deze situatie heeft de zoektocht naar alternatieven versneld, zoals Proxmox VE, Nutanix, Hyper-V en OpenShift Virtualization.
Meer dan twintig jaar lang bouwde VMware iets dat veel waardevoller was dan alleen een hypervisor. Het werd de basis waarop duizenden bedrijven hun datacenters, automatiseringen, back-ups, virtuele netwerken, opslagbeleid en operationele procedures ontwikkelden. Die integratie is precies wat nu elke migratie bemoeilijkt.
Broadcom veranderde het businessmodel vanaf dag één
Direct na de overname begonnen de veranderingen.
De eeuwigdurende licenties vervielen bijna overnight. De nieuwe strategie richtte zich op de verkoop van VMware Cloud Foundation (VCF) en enkele klein aantal suites, waardoor het vorige aanbod werd vervangen door een eenvoudiger model… en ook veel meer gericht op terugkerende inkomsten.
Tegelijkertijd heeft Broadcom het ecosysteem van verkopers drastisch verkleind, door het aantal geautoriseerde distributeurs te beperken en meer direct contact te zoeken met grote klanten.
Ook werd een deel van het portfolio herzien. Carbon Black verdween uit de kernstrategie, terwijl Workspace ONE en Horizon werden geïntegreerd in Omnissa na de verkoop van de eindgebruikersdivisie.
Dit alles werd geïntensiveerd door een verandering die veel bedrijven vooral bij verlengingen merkten: de kosten van licenties stegen aanzienlijk.
Het echte activum was nooit vSphere
Van buitenaf lijkt het slechts een kwestie van virtuele machines verplaatsen om van hypervisor te veranderen.
De werkelijkheid ligt heel anders.
Een organisatie die tien tot vijftien jaar VMware gebruikt, heeft normaal gesproken honderden of duizenden virtuele machines, automatiseringen, sjablonen, virtuele netwerken, opslagpolicies, monitoring tools, interne procedures en volledig opgeleid personeel opgebouwd rond dat platform.
Het migreren van dat ecosysteem betekent veel meer dan alleen virtuele disks kopiëren.
Netwerken herontwerpen, back-ups aanpassen, automatiseringstools wijzigen, kritieke applicaties valideren, beheerders trainen en maandenlang de twee omgevingen parallel laten draaien.
Bij grote organisaties gaat het vaak om projecten die twee tot vier jaar kunnen duren.
Daar ligt precies de waarde die Broadcom heeft gekocht.
Niet alleen de software.
Maar vooral de moeilijkheid om het te vervangen.
Maakt Broadcom gebruik van dat blokkeringsmechanisme?
Veel organisaties denken van wel.
Diverse klanten melden zeer significante prijsstijgingen bij verlengingen, vooral die bedrijven die meerdere producten uit het oude VMware-aanbod gebruikten.
Hoewel elk contract anders is en Broadcom individueel onderhandelt met grote accounts, zijn veel infrastructuurverantwoordelijken het eens over één punt: de kosten voor verlenging blijven hoog, maar voor velen zijn ze nog steeds lager dan de directe kosten van volledige migratie.
Dit verandert volledig de onderhandeling tussen leverancier en klant.
De markt beweegt al
Het meest interessante is dat Broadcoms beweging een proces versnelt dat anders tientallen jaren zou hebben geduurd.
Voor het eerst sinds VMware in de marktstandaard werd, evalueren veel organisaties serieus alternatieven.
Enkele opties die op tafel liggen:
- Proxmox VE, vooral aantrekkelijk voor organisaties die afhankelijkheid van propriëtaire licenties willen verminderen en een open platform op basis van KVM willen behouden.
- Nutanix AHV, dat haar commerciële strategie versnelt om klanten te werven die nu nog VMware gebruiken.
- Microsoft Hyper-V en Azure Stack HCI, vooral bij bedrijven sterk verbonden met het Microsoft-ecosysteem.
- Red Hat OpenShift Virtualization, gericht op organisaties die al met Kubernetes werken en virtual machines en containers willen integreren.
Elke platform heeft voor- en nadelen, maar ze delen één gemeenschappelijk element: de interesse om afhankelijkheid van één enkele leverancier te verminderen.
De ervaring van Stackscale: het proces is al in volle gang
Volgens David Carrero, medeoprichter van Stackscale (Aire), is de trend duidelijk zichtbaar.
In de afgelopen maanden zien veel van de vragen die het cloudprovider ontvangt, betrekking op uitfasering van VMware of het evalueren van alternatieve platformen voordat men aan een volgende verlenging begint.
« Veel bedrijven migreren niet alleen vanwege de hogere kosten van licenties », zegt Carrero. « Ze willen ook meer controle over hun eigen infrastructuur en het risico verkleinen om volledig afhankelijk te zijn van één fabrikant. »
Stackscale merkt bovendien dat projecten niet meer alleen over het veranderen van hypervisor gaan. Vaak wordt de migratie gebruikt om de gehele architectuur onder de loep te nemen: opslag, back-ups, netwerken, automatisering en hybride strategieën met private cloud.
De echte les gaat veel verder dan VMware
De geschiedenis van VMware zal waarschijnlijk nog jaren bestudeerd worden op business schools en binnen IT-afdelingen.
Niet omdat Broadcom het licentiemodel heeft veranderd.
Maar omdat het aantoont in hoeverre vendor lock-in een strategisch risico kan worden zonder dat bedrijven dat meteen doorhebben.
De meeste bedrijven kochten VMware omdat het destijds de beste oplossing was.
Daarna kwamen automatiseringen.
Vervolgens integraties.
En daarna tools van derden.
En bijna onmerkbaar bouwden ze een infrastructuur die buitengewoon complex wordt om te vervangen.
Het probleem ligt niet bij VMware zelf.
Het kan morgen ook bij een andere cloudprovider, database, dataopslag, artificial intelligence of cybersecurity liggen.
Daarom stellen steeds meer organisaties zichzelf drie vragen voordat ze een kritische technologie adopteren:
- Hoeveel zou het echt kosten om deze leverancier te vervangen?
- Welke delen van onze infrastructuur zijn afhankelijk van propriëtaire technologieën?
- Koop ik een oplossing… of verlies ik mijn mogelijkheid om in de toekomst te kiezen?
De overname van VMware toont dat in infrastructuur niet altijd de software het belangrijkste activa is. Soms is het juist de moeilijkheid om te stoppen met gebruiken.
Veelgestelde vragen
Heeft Broadcom de eeuwigdurende licenties van VMware verwijderd?
Ja. Na de overname heeft het bedrijf haar aanbod heringericht en zich gericht op abonnementsmodellen.
Hebben alle bedrijven grote prijsstijgingen meegemaakt?
Niet per se. De voorwaarden verschillen per contract en onderhandeling, maar veel organisaties melden significante prijsverhogingen bij hun verlengingen.
Welke alternatieven overwegen bedrijven?
Meest genoemde opties zijn Proxmox VE, Nutanix AHV, Microsoft Hyper-V, Azure Stack HCI en Red Hat OpenShift Virtualization, afhankelijk van de behoeften.
Is migreren van VMware eenvoudig?
Over het algemeen niet. Bij grote, gevestigde infrastructuren vereist het vaak complexe projecten die niet alleen de hypervisor betreffen, maar ook netwerken, opslag, back-upsystemen, automatisering en operationele processen.