Digitale Dienstenbelasting Verdwijnt uit Europese Begrotingsvoorstel

De Europese Commissie heeft besloten om, althans voorlopig, haar plannen voor een specifieke belasting op digitale diensten te laten varen. Deze maatregel was gericht tegen technologiegiganten zoals Apple, Google, Meta en Amazon. Volgens een intern conceptdocument, dat werd verkregen door Politico, is de belasting — die nog maar enkele maanden geleden als vrijwel gegarandeerd werd beschouwd — uit het document verwijderd dat de financieringsbronnen voor de komende EU-begroting (2028-2035) schetst.

Een Belangrijke Overwinning voor Apple

Deze wijziging betekent een aanzienlijke overwinning voor Apple, dat onder intensief Europees regulerend toezicht stond en een van de belangrijkste doelwitten van het belastingvoorstel was. De belasting was bedoeld om grote digitale platforms te belasten die aanzienlijke inkomsten genereren in Europa zonder een overeenkomstige fysieke aanwezigheid in de lidstaten.

In plaats daarvan doet de Commissie nu drie nieuwe belastingvoorstellen: een speciale Europese belasting op tabaksproducten, een heffing op elektronische afvalstoffen en een bedrijfsbelasting voor grote ondernemingen met een jaarlijkse omzet van meer dan 50 miljoen euro binnen de Europese Unie.

Diplomatiek Clou: Spanningen met Washington Voorkomen

De terugtrekking van de Europese Commissie komt op een gevoelig moment voor de betrekkingen met de Verenigde Staten. Ingewijden bij de onderhandelingen zien de afschaffing van de digitale belasting als een politiek gebaar om spanning te vermijden in het kader van de huidige trans-Atlantische handelsakkoorden. Vanuit Brussel probeert men gunstige voorwaarden met de Amerikaanse regering te waarborgen en unilaterale fiscale vergeldingen te voorkomen.

Hoewel het concept nog unaniem door de 27 lidstaten moet worden goedgekeurd — een proces dat vaak politiek gevoelig is — is het feit dat de digitale belasting volledig van de lijst met voorstellen is verdwenen, een duidelijke aanwijzing van de koerswijziging.

Apple, Eén van de Grote Winnaars

Apple was een van de bedrijven die het meest blootstond aan deze maatregel. De Amerikaanse onderneming domineert niet alleen de Europese markt in sectoren zoals smartphones en abonnementsdiensten, maar haar bedrijfsmodel — sterk gedigitaliseerd en gecentraliseerd in de VS — maakte haar tot een prioriteit voor een dergelijke belasting.

Hoewel het bedrijf nog steeds te maken heeft met de implementatie van de Digital Markets Act (DMA), die belangrijke aspecten van haar ecosysteem zoals de App Store reguleert, vertegenwoordigt deze beslissing een aanzienlijke financiële en strategische verlichting. Voorlopig ontloopt Apple een nieuw fiscaal front in Europa.

Een Terugtrekking die het Debat Niet Sluit

Ondanks de afwezigheid van de digitale belasting uit het begrotingsvoorstel, is het idee voor een Europese digitale belasting nog steeds onderwerp van politiek debat. Landen zoals Frankrijk en Spanje hebben in het verleden deze maatregel verdedigd als een middel om de belastingen tussen de digitale en fysieke werelden in balans te brengen en ervoor te zorgen dat grote technologiebedrijven op een eerlijke manier bijdragen aan de openbare financiën.

Sommige analisten wijzen erop dat deze belasting mogelijk opnieuw kan worden voorgesteld als de internationale fiscale vooruitgangen onder de OECD falen.

Belangrijke Datum: 16 juli

De Europese Commissie is van plan om op woensdag 16 juli het definitieve begrotingsvoorstel openbaar te maken. Tot die tijd zijn er geen wijzigingen of last-minute aanpassingen uitgesloten. Echter, vooralsnog lijkt het erop dat de digitale belasting geen deel zal uitmaken van de fiscale architectuur van de EU in de komende begrotingscyclus, wat een relevante verandering markeert in de fiscale strategie van de EU ten opzichte van grote technologiebedrijven.

De beslissing van de Europese Commissie om de digitale belasting niet op te nemen in haar begrotingsvoorstel vertegenwoordigt een geopolitieke zet met fiscale en commerciële implicaties. Apple en andere grote technologiebedrijven komen als winnaars uit de bus, maar de discussie over de fiscaliteit van de digitale economie in Europa blijft open.