Vijftien jaar in de technologie kunnen lijken op een aardverschuiving… totdat een oude video weer de ronde doet en plotseling het verleden weer opduikt in het nieuws. In 2011 minimaliseerde Elon Musk het belang van BYD in een interview en grapte hij dat het Chinese bedrijf zich moest “concenteren op overleving” in China. In 2025 heeft de Chinese fabrikant hierop geantwoord met de enige metriek die in de automobielsector zwaarder weegt dan woorden: de verkochte eenheden.
Volgens de gegevens die BYD zelf aan investeerders heeft gedeeld, sloot het bedrijf 2025 af met 2.256.714 volledig elektrische personenauto’s (BEV) verkocht, tegenover 1.636.129 leveringen van Tesla in datzelfde jaar. Het verschil bedraagt 620.585 voertuigen, wat betekent dat BYD ongeveer 37,9 % meer volledig elektrische auto’s verkocht dan Tesla in 2025.
De overname is geen kleinigheid: jarenlang is Tesla het meest geassocieerd met de wereldwijde elektrische auto, terwijl BYD zich vanaf de achtergrond heeft ontwikkeld in het Westen. Echter, de cijfers van 2025 herschikken de ranglijst wanneer we uitsluitend kijken naar BEV (batterij-elektrische voertuigen).
Het gaat niet alleen om een getal: het is het teken van een omslag
De gegevens van BYD helpen ook het bredere plaatje te begrijpen. In dezelfde verklaring verdeelt het bedrijf zijn ‘NEV’ (nieuwe energievoertuigen) — een categorie die in China doorgaans zowel volledig elektrische als plug-in hybride voertuigen omvat — en daar wordt de schaal nog opvallender: 4.602.436 NEV’s verkocht in 2025, inclusief personenwagens en bedrijfsvoertuigen.
Binnen dat totaal groeit BYD niet overal gelijk. Zijn BEV-verkopen stegen met 27,86 % ten opzichte van vorig jaar (van 1.764.992 in 2024 naar 2.256.714 in 2025), terwijl de plug-in hybrides (PHEV) voor personenauto’s een daling tonen (van 2.485.378 naar 2.288.709, een afname van -7,91 %). Met andere woorden: in 2025 is het segment dat snel groeit bij BYD precies datgene dat ‘geconfronteerd’ wordt met Tesla in de markt.
Tesla sluit het jaar af met een duidelijke daling ten opzichte van 2024: van 1.808.581 leveringen in 2024 naar 1.636.129 in 2025 (een afname van -9,53 %). Het bedrijf blijft de sector domineren, maar de jaarlijkse cijfers laten zien dat de markt niet langer alleen meer beweegt op het ritme van Tesla.
Hoe valt de overname te verklaren?
Met de cijfers op tafel zijn er verschillende interpretaties die niet heroïsch hoeven te zijn, maar gewoon marktperspectieven:
- Schaal en aanbod: succes in volume komt vaak door een breed assortiment, veel uitrustingsniveaus en een sterke aanwezigheid in meerdere segmenten, niet slechts één of twee.
- Prijsstrategie en waardepropositie: bij massale adoptie van elektrische auto’s is de verhouding tussen prijs, autonomie, uitrusting en gebruikskosten cruciaal. In tijden van inflatie en dure financieringen wordt de ‘waargenomen waarde’ steeds bepalender.
- Productie- en logistieke uitvoering: in de automobielsector is goed op tijd produceren net zo belangrijk als innoveren. Het concurrentievoordeel ligt vaak in logistiek, toeleveringsketen en het vermogen om consistent te leveren.
Daarnaast speelt ook het ‘Musk-effect’ een rol: Tesla is niet alleen een fabrikant, maar ook een culturele merknaam. Maar naarmate de markt volwassen wordt, verschuift de aandacht van het verhaal naar het product, de financiering, de kosten en de daadwerkelijke beschikbaarheid.
De ironie van de video uit 2011
De vergelijking met dat commentaar uit 2011 is inmiddels een symbool geworden, omdat het iets vertegenwoordigt dat vaak in de technologische industrie gebeurt: het onderschatten van een ‘nieuwe’ concurrent kost vaak geld. BYD is niet alleen niet verdwenen; in 2025 staat het voorop in de verkoop van volledige elektrische auto’s en heeft het bovendien een totaalvolume in ‘NEV’ gevestigd dat strategisch ruimte biedt om prijsoorlogen te weerstaan, regelgevingsveranderingen te accepteren en schommelingen in de vraag op te vangen.
Wat belangrijk is voor 2026, is niet alleen de meme, maar vooral de fundamentele vraag: als de historische leider in elektrische auto’s kan worden ingehaald in volume, welke andere delen van de sector staan op het punt te herordenen? Europa, de VS en China stimuleren met verschillende beleidsmaatregelen de transitie, en de wedstrijd is niet alleen technologisch: deze is industrieel, energiek en geopolitiek van aard.
Veelgestelde vragen
Heeft BYD Tesla ingehaald in de verkoop van elektrische auto’s in 2025?
Ja, in volledig elektrische voertuigen (BEV): BYD meldt 2.256.714 BEV’s verkocht in 2025, tegenover 1.636.129 Tesla’s leveringen.
Wat betekent ‘NEV’ in de cijfers van BYD?
‘NEV’ verwijst meestal naar nieuwe energievoertuigen, een categorie inclusief vollelectric en plug-in hybrides, en mogelijke ook bedrijfsvoertuigen in rapportages.
Wat is het verschil tussen een 100 % elektrische auto en een plug-in hybride?
Een vollelectric (BEV) draait uitsluitend op batterij en elektromotor. Een hybride PHEV combineert een oplaadbare batterij met een verbrandingsmotor.
Waarom maakt de verkoopvolume-positie zoveel uit in de strijd om de elektrische auto?
Omdat volumen vaak leidt tot schaalvoordelen, meer ruimte om prijzen aan te passen, voorraden te garanderen en te investeren in productie, batterijen en software.