Cellnex Verkoopt Towerlink France: Strategische Beweging in de Telecommunicatiesector
Cellnex, de grootste aanbieder van torens en telecommunicatie-infrastructuur in Europa, heeft via haar dochteronderneming Cellnex France, S.A.S. een overeenkomst ondertekend met Vauban Infra Fibre (VIF). Dit akkoord biedt Cellnex de mogelijkheid om 99,99% van het kapitaal van Towerlink France, S.A.S., de Franse tak die zich richt op datacentra, te verkopen voor een bedrag van 391 miljoen euro. De transactie vindt geheel in contanten plaats, maar is onderhevig aan informatieve processen en goedkeuringen van de werknemersvertegenwoordigers in Frankrijk, evenals aan de noodzakelijke regelgevende goedkeuringen.
Strategische Focus op Kernactiviteiten
Dit besluit sluit aan bij de strategische roadmap van Cellnex, die zich richt op het versterken van zijn kerninfrastructuur in de telecommunicatie – voornamelijk torens en gedeelde locaties. Marco Patuano, CEO van Cellnex, benadrukte: “Wij blijven ons inzetten voor operationele uitmuntendheid en een discipline in kapitaalallocatie, met als doel duurzame groei en waardecreatie op lange termijn voor onze aandeelhouders.”
Steve Ledoux, CEO van VIF, prees de deal en verklaarde: “Towerlink zal gedijen binnen VIF door onze ontwikkeling op de markt van datacentra te versnellen en synergieën te implementeren met andere datacentra en digitale activa.”
De Betekenis van de Verkoop
Towerlink France centraliseert de datacenteractiviteiten van Cellnex in Frankrijk, een gebied dat nauw verbonden is met de traditionele torenbusiness. Het verkoopschema biedt Cellnex de optie om de verkoop uit te voeren volgens de gemaakte voorwaarden, mits de nodige arbeids- en regelgevingsprocedures zijn doorlopen. De referentieprijs van 391 miljoen euro weerspiegelt de waarde die de markt toekent aan deze activa in Frankrijk.
Het selectief afstoten van activa is geen onbekend fenomeen in de sector en stelt Cellnex in staat om zijn schulden te verlagen en kapitaal vrij te maken voor prioritaire investeringen. Het bedrijf is van mening dat deze verkoop de focus op zijn kernactiviteiten verder zal versterken.
Who is Vauban Infra Fibre (VIF)?
VIF is een Franse maatschappij ondersteund door Vauban Infrastructure Partners, Crédit Agricole Assurances en Raffles (een dochteronderneming van GIC). Het heeft een aanwezigheid op meerdere locaties in Frankrijk, waarvan verschillende al operationeel zijn. De strategie legt de nadruk op digitale infrastructuur, waaronder datacentra, en bundeling van lokale capillarity en industriële synergieën. Ledoux gelooft dat deze integratie de groei van Towerlink zal versnellen.
Een Terugkeer naar de Kernactiviteit
Het signaal dat uit deze transactie voortvloeit, is een duidelijke focus. Cellnex benadrukt dat de operatie “in lijn is met de strategische roadmap” en dat het bedrijf zich zal blijven richten op zijn primaire activiteiten. Dit betekent:
- Vereenvoudigen van het perimeter op niet-essentiële activiteiten.
- Versnellen van desinvesteringen in aangrenzende activa wanneer de markt goede prijzen biedt.
- Herlijnen van capex voor de implementatie en modernisering van gedeelde infrastructuren, waar Cellnex aanzienlijke schaalvoordelen heeft.
Het verwachte effect is tweeledig: financiële discipline en een grotere concentratie op de business waar Cellnex het meest efficiënt kan opereren.
Tijdlijn en Afsluitvoorwaarden
Volgens de Franse regelgeving moet voor de afronding van de verkoop een informatief proces plaatsvinden met de werknemersvertegenwoordigers. Daarna moet de transactie worden goedgekeurd door de relevante autoriteiten en voldoen aan de gebruikelijke voorwaarden. Tot die tijd blijft het een geplande verkoop onder een putoptie.
Financial Advisers
Cellnex heeft BBVA en Crédit Agricole CIB (CACIB) aangesteld als M&A-adviseurs, HSFK als juridische en fiscale adviseurs, en Analysys Mason als commerciële adviseurs.
Implicaties voor de Franse Markt
Frankrijk is een van de belangrijkste markten voor Cellnex in Europa. Met de verkoop van Towerlink France kan het bedrijf de focus blijven leggen op het onderhouden van zijn netwerken voor gedeelde infrastructuur, terwijl het datacentra in handen laat van een gespecialiseerde investeerder. Voor VIF is dit actief een platform om uit te breiden en zijn portefeuille van datacentra en digitale activa te optimaliseren.
Cellnex in Cijfers
Cellnex beheert meer dan 110.000 locaties in 10 Europese landen, met een sterke aanwezigheid in Spanje, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Italië en Polen. Het bedrijf is genoteerd aan de Spaanse beurzen en maakt deel uit van de IBEX 35 en Euro Stoxx 100, en is ook opgenomen in duurzaamheidsindexen zoals FTSE4Good en MSCI.
Investeren in Discipline en Focus
Financieel gezien zou de contante opbrengst van 391 miljoen euro, indien gerealiseerd, de flexibiliteit van Cellnex versterken om schulden te verminderen of middelen te investeren in haar kernactiviteiten. Strategisch gezien maakt de transactie het perimeter in Frankrijk overzichtelijker en verduidelijkt het de boodschap naar de markt: prioriteit geven aan “pure” telecommunicatieactiva.
Vervolgstappen
Het pad vooruit omvat verschillende mijlpalen:
- Een tijdslijn voor het informeren en consulteren van werknemersvertegenwoordigers.
- Deadlines voor de regelgevende goedkeuringen die nodig zijn.
- Specificaties over de activa die onderdeel zijn van de transactie na de interne processen.
- Duidelijkheid over de bestemming van de ontvangen fondsen.
Tot die tijd blijft de overeenkomst een optie, met de mogelijkheid voor Cellnex om verder te gaan met de verkoop onder vooraf bepaalde voorwaarden.