Cellnex Telecom heeft de desinvestering in Towerlink France voltooid, haar datacenters-dochter in Frankrijk, na de verkoop van 99,9% van het bedrijf aan VIFSP6 Trinity, een entiteit gecontroleerd door Vauban Infra Fibre. De transactie werd volledig in contanten afgehandeld voor een bedrag van 391 miljoen euro. Deze stap volgt na het formele proces van informatie- en consultatieprocedures met de ondernemingsraad van Cellnex France en het verkrijgen van de benodigde vergunningen van de Franse autoriteiten voor buitenlandse investeringen.
Afgezien van het bedrag bevestigt deze beweging een steeds duidelijker wordend patroon: Cellnex blijft haar portfolio vereenvoudigen om zich te richten op haar kernactiviteit als horizontal-neutral telecominfrastructuuroperator in Europa. Dit betekent dat het bedrijf zich toelegt op het bouwen, exploiteren en verhuren van infrastructuur, zoals torens en locaties, zodat diverse operators hun netwerkuitbreidingen kunnen realiseren zonder dubbele activa te creëren.
Een afgeronde transactie met een langetermijnvisie
De overeenkomst werd aangekondigd in oktober 2025, maar de daadwerkelijke afronding was afhankelijk van gebruikelijke voorwaarden bij dit soort transacties, vooral bij activa die door het land als strategisch worden beschouwd: interne arbeidscontroles, regulatoire goedkeuringen en goedkeuringen op het gebied van veiligheids- en investeringscontrole.
Nu de transactie is afgerond, wordt Towerlink France geïntegreerd in het portfolio van Vauban Infra Fibre, een door Crédit Agricole Assurances en Raffles gecontroleerd platform, dochteronderneming van het Singaporese staatsfonds GIC. Voor Vauban past de overname binnen een consolidatie- en groeistrategie voor kritieke digitale infrastructuren op de Franse markt.
Voor Cellnex betekent de verkoop een kapitaalallocatiebeslissing: het afstoten van niet-strategische activa om de balans te versterken en prioriteit te geven aan investeringen met meer voorspelbare rendementen, meestal verbonden aan langlopende contracten met mobiele operators en aanbieders van draadloze infrastructuur.
Waarom desinvesteren in datacenters?
In de Europese markt worden datacenters steeds meer bestreden om hun kapitaalintensiteit en politieke gevoeligheid—onder andere vanwege hun rol in de digitale economie en vooral bij de uitrol van kunstmatige intelligentie. Toch heeft Cellnex de afgelopen kwartalen benadrukt zich meer te richten op het worden van een pure infra-operator voor telecommunicatie: torens, small cells, DAS-oplossingen en diensten gerelateerd aan 5G en toekomstige evoluties.
In lijn hiermee draagt de desinvestering in Frankrijk bij aan het verduidelijken van haar profiel en het voorkomen van resourceverspreiding in verticale activiteiten die, hoewel complementair, concurreren om kapitaal en managementaandacht met de kernactiviteiten.
De CEO van Cellnex, Marco Patuano, beschouwt de transactie als een mijlpaal in de routekaart van het bedrijf, met de nadruk op de versterking van de balans om groei te ondersteunen, de digitale transformatie van klanten te versnellen en de langetermijnwaardecreatie te handhaven.
Een terugkerend patroon: Ierland en Oostenrijk als precedenten
De verkoop in Frankrijk wordt niet als een geïsoleerde actie gezien. In de afgelopen jaren heeft Cellnex andere transacties uitgevoerd om haar geografische blootstelling te herzien of om activa te herstructureren, teneinde haar financiële positie te versterken.
Enkele recente voorbeelden geven inzicht in de opeenvolging:
- Ierland: afwikkeling van de verkoop van de activiteiten aan Phoenix Tower International (PTI) voor 971 miljoen euro.
- Oostenrijk: verkoop van haar dochteronderneming voor 803 miljoen euro (genoemd in de context van recente desinvesteringen).
Deze acties passen binnen een coherente strategie: het heroriënteren van activa om de flexibiliteit te vergroten en de expansie vooral te richten op het kernmodel van neutral-host-infrastructuur in Europa.
Snelle samenvatting van de transactie
| Onderdeel | Detail |
|---|---|
| Verkochte activa | Towerlink France (datacenters in Frankrijk) |
| Overgedragen participatie | 99,9% |
| Koper | VIFSP6 Trinity (gecontroleerd door Vauban Infra Fibre) |
| Bedrag | 391 miljoen euro |
| Betalingswijze | Contant |
| Stand van zaken | Afgerond (januari 2026) |
| Strategische implicatie (Cellnex) | Portfolio vereenvoudigen en focus op neutral-host-infrastructuren |
Wat kan de sector verwachten?
Deze transactie is relevant om twee redenen:
- Toenemende specialisatie: in Europa versnelt de scheiding tussen ‘pure’ toren- en draadloze operators en bedrijven die datacenters als kernactiviteiten hebben. Deze strategische duidelijkheid zal naar verwachting het investeerders- en ratingbureaubenaderingsproces eenvoudiger maken.
- Consolidatie van digitale infrastructuur in Frankrijk: Vauban versterkt haar positie in een markt waar de vraag naar capaciteit, connectiviteit en nabijheid blijft groeien, vooral vanwege de toename van datagerelateerde workloads.
Op korte termijn draait het vooral om hoe Cellnex de ontvangen liquide middelen herverdeelt en hoe Vauban Towerlink France integreert in haar Franse portefeuille zonder operationele of marktpositioneringsproblemen.
Veelgestelde vragen
Wat heeft Cellnex precies verkocht in Frankrijk?
Cellnex heeft Towerlink France, haar datacenter-dochter, verkocht en 99,9% van haar participatie overgedragen aan een door Vauban Infra Fibre gecontroleerde entiteit.
Waarom is het belangrijk dat de betaling volledig in contanten geschiedde?
Omdat het direct de liquide middelen en de financiële flexibiliteit van het bedrijf vergroot, wat doorgaans investeringsbeslissingen (of schuldreducties) eenvoudiger maakt, zonder afhankelijkheid van complexe structuren.
Wat betekent het dat Cellnex zich richt op ‘neutral-host’ infrastructuren?
Dat haar primaire activiteit het exploiteren van gedeelde infrastructuren is, zoals torens, locaties, small cells en DAS-systemen, die door meerdere operators en klanten kunnen worden gebruikt, waardoor netwerkduplicatie wordt voorkomen en de uitrol van bijvoorbeeld 5G wordt bevorderd.
Hoe verhoudt deze verkoop zich tot de transacties in Ierland en Oostenrijk?
Het maakt deel uit van hetzelfde portefeuilleanpasproces: het herstructureren van bepaalde activa om de balans te versterken en middelen te richten op de kern van het draadloze neutral-host model in Europa.