CES 2026 heeft zijn doek gevallen in Las Vegas, waarmee het zijn rol als wereldwijd toonaangevend platform voor toegepaste technologie verder heeft versterkt. Tijdens deze vierdaagse editie verzamelden zich meer dan 148.000 bezoekers —waarvan meer dan 55.000 internationaal— en ongeveer 6.900 journalisten en analisten, waarmee de organisatie spreekt van de grootste post-pandemische CES qua volume en activiteiten.
De Consumer Technology Association (CTA), eigenaar en organisator van het evenement, schat het aantal exposanten op meer dan 4.100. Daaronder bevinden zich ongeveer 1.200 startups, allemaal verspreid over circa 2,6 miljoen netto vierkante voet aan expositieruimte. Deze omvang is niet slechts een marktcijfer: voor de industrie dient het als een thermometer voor investeringen, bedrijfsvorige prioriteiten en de verschuivingen in technologische budgetten.
In haar evaluatie benadrukt de CTA een herhaald thema in gangen en auditoria: technologie is niet langer slechts een belofte, maar geïntegreerd in ons dagelijks leven. “De toekomst is niet meer onderweg; hij is al hier”, vat het communiqué samen en onderstreept het belang van CES als ontmoetingsplek tussen zakelijk, community en beleidsmakers.
Van ‘digitale transformatie’ naar ‘intelligente transformatie’
Als er één rode draad is in CES 2026, dan is het wel duidelijk: de markt beweegt zich van procesdigitalisering naar het toevoegen van laagjes van intelligentie, met kunstmatige intelligentie (AI) als drijvende kracht. CTA spreekt openlijk over een sprong richting ‘intelligente transformatie’, waarbij AI doordringt in productiviteitstools, klantervaring, gezondheidszorg, industrie en robotica.
Bij het doornemen van sectoren ligt de focus op trendfiguren die niet langer marginaal zijn: AI agent-based, digitale tweelingen, industrieel AI, verticale AI en wat men begint te noemen ‘fysieke AI’, toegepast in robots die in realistische omgevingen kunnen opereren.
Een overzicht van belangrijke thema’s: toegankelijkheid, gezondheid, mobiliteit en slimme woningen
Het programma van CES 2026 draait niet alleen om chips en gadgets. De organisatie benadrukt de groeiende rol van toegankelijkheidstechnologie, gestuwd door wearables, realtime assistentiehulpmiddelen en functies in smartphones voor ondertiteling, objectherkenning en beeldvergroting.
Wat digitale gezondheid betreft, zetten ze door op de ingeslagen weg: meer monitoring, vroegdetectie, voorspellende diensten en hybride toepassingen tussen kliniek en thuis, waarbij AI terrein wint als ondersteunende laag (en soms als interface). In de mobiliteit gaat het verhaal over autonomie, sensortechnologie, adaptieve software en nieuwe vervoersvormen. Bij slimme woningen wordt de focus gelegd op predicatieve automatisering: systemen die routines leren en energie, comfort en veiligheid optimaliseren.
Energie: ook de onzichtbare kracht op de voorgrond
Naarmate AI toeneemt in omvang, krijgt energie niet langer de rol van ‘achtergrond’ maar wordt het een kernpunt. CTA meldt vorderingen op het gebied van opslag (zowel grootschalig als residentieel), energiebeheer in huis, draagbare energie en belicht ook nieuwe technologieën zoals kleine modulaire reactoren en fusie, binnen een groeiend energiedomein. Het onderliggende message is helder: zonder degelijke energinfrastructuur en efficiënte systemen dient de volgende stroom aan technologische innovatie beperkt te blijven.
Keynotes en speciale ruimtes: Foundry, C Space en de zakelijke aspecten van innovatie
Naast de beursvloer maakt CES 2026 gebruik van een mix van demonstraties en industrytalks. CTA meldt meer dan 400 sessies met ruim 1.300 sprekers, naast deelname van overheidsfunctionarissen.
Hoogtepunten die de organisatie benoemt, zijn onder meer CES Foundry, gefocust op AI en kwantumtechnologie, en C Space, een ontmoetingsplek voor marketing, media en merken. Ook worden grote conferenties, presentaties van bedrijven zoals AMD en Siemens, en samenwerkingen besproken die de toepassing van AI in industriële, zakelijke en consumptiescènes verder vergroten.
Transparantie en audit: waarom cijfers ertoe doen
De CTA benadrukt dat CES transparant blijft door middel van onafhankelijke audits en dat ze zich houden aan branche-standaarden, met UFI als toonaangevende referentie voor de audit- en kwaliteitsnormen in de expositiesector. UFI certificeert onder meer “goedgekeurde” evenementen via een kwaliteitslabel op wereldwijd niveau.
In de praktijk is dit belangrijk omdat bij grote evenementen als CES de cijfers niet alleen marketinginstrumenten zijn, maar invloed hebben op commerciële beslissingen, sponsoring en marktpositionering. De CTA heeft aangegeven dat de auditresultaten voor CES 2026 in het voorjaar worden gepubliceerd, met bevestigde data.
Met deze editie knoopt de organisatie al aan bij de toekomst: CES viert zijn 60e jubileum in januari 2027 in Las Vegas.
Veelgestelde vragen
Welke technologische trends stonden centraal op CES 2026 voor de gewone gebruiker?
Vooral de integratie van AI in dagelijkse diensten (productiviteit, hulp, entertainment), de opkomst van meer bruikbare wearables en het slimme huis dat gericht is op automatisering en energiezuinigheid.
Waarom wordt er zoveel over energie gesproken bij AI en datacenters?
Omdat de groei van AI meer rekenkracht vereist, en daarmee meer elektriciteit en betere infrastructuur. Efficiëntie en nieuwe energiebronnen of -strategieën bepalen de haalbaarheid en schaal van AI-toepassingen.
Wat is CES Foundry en waarom wordt het als belangrijke nieuwigheid beschouwd?
Het is een speciale ruimte binnen CES gericht op cutting-edge technologieën, met name AI en kwantumtechnologie. Het combineert demonstraties, immersive scènes en netwerkmogelijkheden tussen startups, grote bedrijven en investeerders.
Hoe worden de cijfers over bezoekers en exposanten gevalideerd bij een evenement als CES?
CTA benadrukt dat ze gebruik maken van onafhankelijke audits en zich houden aan industriestandaarden, zoals die van UFI, een toonaangevende organisatie in de wereldwijde beursindustrie.