Chinese Tech Giants Compete for AI Accelerator Chips Amid US Restrictions Rumors
In de snelle wereld van kunstmatige intelligentie (AI) blijven grote Chinese technologiebedrijven zoals Alibaba, Tencent en ByteDance investeringen doen om hun toegang tot essentiële technologie te waarborgen. Volgens gespecialiseerde media hebben deze bedrijven in het eerste kwartaal van 2025 gezamenlijk ongeveer $16 miljard geïnvesteerd in de aankoop van NVIDIA H20-chips, de meest geavanceerde grafische verwerkingseenheid (GPU) die legaal toegankelijk is voor de Chinese markt.
Een Beperkende, Maar Essentiële Chip
De H20-chip is specifiek ontworpen door NVIDIA om te voldoen aan de exportcontroles van de Verenigde Staten. Hoewel de prestaties van de H20 ver onderdoen voor de nieuwe Blackwell-generatie – die tot 15 keer sneller zou zijn volgens interne bronnen – is het de referentie geworden binnen het Chinese ecosysteem vanwege de wettelijke beschikbaarheid en voldoende vermogen voor het implementeren van modellen zoals DeepSeek en andere grote generatieve AI-systemen.
Ondanks zijn beperkingen, zouden sommige versies van de H20 voorzien zijn van HBM3e-geheugen, wat de prestaties zou verbeteren voorbij de oorspronkelijke schattingen. Maar de problemen eindigen daar niet: de wereldwijde schaarste in productiecapaiteit heeft geleid tot aanzienlijke vertragingen. Het is te verwachten dat veel bestellingen niet voor het laatste kwartaal van het jaar geleverd kunnen worden.
De Race Tegen de Klok
De geopolitieke context voegt druk toe aan de aankopers. De angst voor een nieuwe slag van exportrestricties door de VS, die het nóg moeilijker kunnen maken om geavanceerde chips te verkrijgen, heeft geleid tot een spoedige stijging van de aankopen. Bronnen binnen de industrie beweren dat de Chinese overheid zelfs heeft aangeraden om de aankopen te matigen om de diplomatieke situatie niet verder te verergeren.
Met deze achtergrond zijn bedrijven als Alibaba, ByteDance en Tencent druk doende met het versterken van hun datacenters en het versnellen van hun AI-trainingscapaciteiten, zich bewust van het feit dat de toekomstige toegang tot high-end hardware misschien meer afhankelijk zal zijn van politieke ontwikkelingen dan van marktvraag.
Wat Na de H20?
Ondanks het succes van de H20 in China, zou de levensduur ervan beperkt kunnen zijn als ontwikkelingen in andere delen van de wereld blijven versnellen. Als niet alle bestellingen worden geleverd vanwege nieuwe sancties, kan NVIDIA voor de uitdaging komen te staan om een niet-competitieve voorraad op andere markten te plaatsen, wellicht tegen lagere prijzen.
Ondertussen zijn er aanwijzingen dat het bedrijf al werkt aan een opvolger van de H20 die betere prestaties en naleving van de regelgeving zou combineren. Wat zeker is, is dat de strijd om de leiderspositie in kunstmatige intelligentie niet alleen gaat om algoritmen, maar ook om de chips die deze mogelijk maken.
Een Wereldwijde Paradox
De zaak rond de NVIDIA H20 illustreert een van de grote paradoxen van het huidige landschap: terwijl kunstmatige intelligentie zich presenteert als een technologie van de toekomst voor wereldwijde vooruitgang, worden de ontwikkeling en toegang er steeds meer door beïnvloed door technologische fragmentatie en geopolitieke spanningen. De strijd om chips is uiteindelijk een strijd om digitale soevereiniteit. En in deze race kan elk kwartaal het verschil maken.
Bron: MyDrivers