China onderzoekt in hoeverre haar door de staat gecontroleerde datacenters afhankelijk zijn van Broadcom-switches, volgens een rapport van de Financial Times. Deze analyse maakt deel uit van een bredere campagne om het gebruik van technologie die in eigen land is vervaardigd te vergroten en de afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers in de infrastructuur voor kunstmatige intelligentie (AI) te verminderen.
De kernpunten over Broadcom-switches in China in 20 seconden
- De toezichthouder die Chinese staatsbedrijven controleert, heeft mogelijk het gebruik van Broadcom-switches onderzocht.
- Bij sommige staatsbedrijven zou tot wel 90% van de netwerkequipment uit Broadcom-componenten bestaan.
- Deze controle vindt plaats terwijl Beijing nationale leveranciers promoot voor AI-infrastructuur.
- Huawei, H3C en Ruijie behoren tot de Chinese fabrikanten die kunnen profiteren van deze verschuiving.
- Tot nu toe gaat het om mogelijke informele richtlijnen, geen algemene verboden of aankondigingen.
Deze ontwikkeling betreft een onderdeel van de infrastructuur dat zelden in de schijnwerpers staat in het debat over kunstmatige intelligentie: het netwerk dat servers binnen datacenters verbindt. Switches maken het mogelijk om accelerators, servers en opslagsystemen onderling te koppelen en zijn vooral belangrijk wanneer datacenters grote hoeveelheden rekenkracht omvatten.
Volgens de informatie van de Financial Times zou de State-owned Assets Supervision and Administration Commission (SASAC), de instantie die Chinese staatsbedrijven superviseert, in de afgelopen weken een enquête hebben uitgevoerd naar de aanwezigheid van Broadcom-apparatuur in door de staat beheerde datacenters. Reuters heeft vergelijkbare informatie verzameld en meldt dat zij deze niet onafhankelijk konden verifiëren op het moment van publicatie.
De voorlopige uitkomst wijst op een sterke afhankelijkheid in sommige bedrijven. Volgens de Financial Times zouden Broadcom-switches kunnen bestaan uit tot wel 90% van de gebruikte netwerkelementen bij bepaalde staatsbedrijven. Deze cijfers zijn gebaseerd op informatie van personen die bekend zijn met de analyse en vormen geen algemeen getal voor alle datacenters in China.
Switch wordt een strategisch onderdeel in de streven naar zelfvoorziening
Deze controle past binnen de Chinese beleidslijn om het gebruik van nationale componenten en technologieën in strategische sectoren te vergroten. De afgelopen jaren hebben Amerikaanse beperkingen op geavanceerde halfgeleiders Chinese bedrijven genoodzaakt om lokale alternatieven te ontwikkelen binnen verschillende schakels van de technologische keten.
De focus ligt niet alleen op AI-processors, maar strekt zich uit tot geheugen, servers, verbindingssystemen, opslag en software. Het interne netwerk van een datacenter is bijzonder belangrijk voor AI-taken omdat accelerators grote hoeveelheden data onderling moeten uitwisselen.
In deze markt levert Broadcom chips en switches die door netwerkfabrikanten worden gebruikt. Deze producten concurreren met oplossingen van andere leveranciers, zoals Nvidia en Huawei. Reuters meldt dat door de Chinese overheid ondersteunde datacenters al restricties kennen voor bepaalde Nvidia-producten, terwijl Broadcom-systems nog steeds een aanzienlijke aanwezigheid hebben.
Het verschil is relevant omdat de controlemaatregelen voorlopig niet leiden tot een verbod. Volgens de Financial Times zou de uitkomst kunnen zijn dat de autoriteiten informele richtlijnen uitvaardigen om staatsbedrijven aan te sporen hun afhankelijkheid van deze apparatuur geleidelijk te verminderen. Reuters meldt dat er nog geen officiële aankondiging is van een algeheel verbod.
Hoe deze veranderingen er precies uit zullen zien, blijft nog open. Bedrijven zouden kunnen besluiten om minder nieuwe buitenlandse apparatuur aan te schaffen, meer inheemse fabrikanten te betrekken bij toekomstige uitbreidingen, of bestaande componenten geleidelijk te vervangen. Van de beschikbare informatie kan niet met zekerheid worden vastgesteld welke aanpak zal worden gekozen en met welk tijdspad.
Huawei, H3C en Ruijie worden als alternatieven gezien
De mogelijke verschuiving in leveranciers betekent ook een industriële dimensionering. Als Chinese staatsbedrijven instructies krijgen om meer gebruik te maken van binnenlandse technologie, krijgen lokale netwerkfabrikanten toegang tot een groter deel van een markt die momenteel nog sterk afhankelijk is van buitenlandse componenten.
Reuters noemt Huawei als een van de leveranciers van high-end switches in China. Andere binnenlandse bedrijven zoals H3C Technologies en Ruijie Networks worden ook gezien als potentiële ontvangers van een beleid van technologische substitutie.
Huawei speelt daarnaast een belangrijke rol in de Chinese strategie voor AI-infrastructuur. Het bedrijf ontwikkelt Ascend-accelerators, computing-systemen en platforms voor datacenters. Amerikaanse beperkingen hebben het voor Chinese bedrijven bemoeilijkt om toegang te krijgen tot bepaalde geavanceerde Nvidia-processors. In september 2026 presenteerde Huawei nieuwe AI- computingplatforms en kondigde het verdere generaties chips aan in de Ascend-reeks.
Deze ontwikkeling toont dat technologische vervanging niet beperkt blijft tot het vinden van een directe vervanger voor één processor. Een AI-database vereist een volledige keten van samenwerkende componenten. Het wijzigen van een accelerator zonder de rest van de infrastructuur aan te passen, kan leiden tot nieuwe afhankelijkheden elders in de structuur.
De controlemaatregelen van Broadcom richten zich vooral op deze onderlaag. Als de aanwezigheid van Broadcom in staatsdatacenters wordt verminderd, zou dat niet alleen gevolgen hebben voor de interne communicatie- en netwerksystemen, maar ook kansen bieden voor Chinese fabrikanten van netwerkapparatuur.
China versterkt daarnaast ook andere schakels in haar halfgeleiderketen. Bijvoorbeeld, ChangXin Memory Technologies, een belangrijke Chinese producent van DRAM-geheugen, bereidt zich voor op de productie van NAND-geheugen terwijl de vraag naar servers voor AI toeneemt. Het doel van zulke initiatieven is om de binnenlandse technologische capaciteit te vergroten in verschillende segmenten van de industrie.
De controle op Broadcom moet worden gezien binnen dit bredere proces, maar betekent nog niet dat volledige vervanging van buitenlandse technologie nabij is. De beschikbare informatie richt zich vooral op een evaluatie van afhankelijkheden en de mogelijkheid voor toekomstige richtlijnen om die afhankelijkheden te verminderen. De daadwerkelijke uitkomst hangt af van de beslissingen van de autoriteiten en de capaciteit van Chinese leveranciers om aan de technische eisen van de datacenters te voldoen.
Voor Broadcom illustreert deze situatie dat de strijd om AI-infrastructuur niet alleen wordt bepaald door de prestaties van hun netwerkchips. Toegang tot bepaalde markten kan ook afhangen van de industriële en technologische beleidskeuzes van elk land.
Veelgestelde vragen
Wat onderzoekt China bij Broadcom?
Volgens het Financial Times onderzoekt China in hoeverre door de staat gecontroleerde datacenters afhankelijk zijn van Broadcom-switches. Deze analyse wordt gedaan door personen die vertrouwd zijn met het proces.
Hoeveelheid Broadcom-switches in sommige datacenters?
Volgens de rapportage van de Financial Times zou tot wel 90% van de netwerkelementen in sommige Chinese staatsbedrijven uit Broadcom-componenten kunnen bestaan. Dit geldt niet voor alle datacenters in China.
Heeft China Broadcom-switches verboden?
De betrokken bronnen geven geen aan dat er een algemeen verbod is ingesteld. De controle zou kunnen resulteren in informele richtlijnen om afhankelijkheid te verminderen, maar er is geen officiële maatregel of verbod aangekondigd.
Welke Chinese bedrijven zouden kunnen profiteren?
Huawei, H3C Technologies en Ruijie Networks worden genoemd als mogelijke winnaars van een verschuiving naar binnenlandse technologie, indien staatsbedrijven hun inkoop daarvan vergroten.