China’s Eerste Onderwaterdatacenter Versterkt Duurzame Technologie

Shanghai – China heeft de bouw van het eerste onderwaterdatacenter (UDC) in Shanghai voltooid, dat wordt aangedreven door offshore windenergie. Gelegen voor de speciale Lin-gang zone in de Vrije Handelszone van Shanghai, is de faciliteit ontwikkeld met het oog op commerciële toepassingen en heeft als doel het oceaanmilieu optimaal te benutten voor warmteafvoer, terwijl het ook vrijwel volledig wordt van groene energie.

Een Nieuwe Fase in Datacenter Technologie

Het project, dat een investering van 1,6 miljard yuan (ongeveer 226 miljoen dollar, of 195 miljoen euro) vertegenwoordigt, heeft een verwachte totale capaciteit van 24 MW. Meer dan 95% van de benodigde energie komt uit duurzame bronnen, terwijl het datacenter tot 22,8% minder energie verbruikt in vergelijking met traditionele datacenters op het land. Bovendien elimineert het gebruik van zoet water voor koeling en vermindert het de oppervlakte-inname op het land met meer dan 90%.

Van Idee naar Operatie

In de eerste fase levert het datacenter 2,3 MW en fungeert het als proefomgeving. Het is een modulair systeem dat kan worden uitgebreid met extra cellen. Iedere module bevat server racks in corrosiebestendige, afgesloten containers die op ongeveer 35 meter diepte zijn verankerd. Deze diepte biedt een stabiele temperatuur en maakt het mogelijk om gebruik te maken van de natuurlijke waterstromingen voor effectieve koeling, waardoor de energiebehoefte voor dit doel aanzienlijk vermindert.

Voordelen van Onderwaterdatacenters

De groeiende vraag naar intensieve rekenkracht voor kunstmatige intelligentie en digitale diensten, gecombineerd met beperkte ruimte en schaarste aan zoet water in grote steden, maakt het oceaanmilieu aantrekkelijk. De voordelen van deze onderwaterfaciliteiten zijn onder andere:

• Passieve Koeling: Het grote watervolume fungeert als een natuurlijke warmteafvoer, waardoor de afhankelijkheid van conventionele koelsystemen afneemt.
• Verminderde Vloeroppervlakte: Door het datacenter naar zee te verplaatsen, komt er meer ruimte vrij in stedelijke gebieden, wat de visuele en geluidshinder vermindert.
• Geen Gebruik van Zoet Water: Het ontwerp voorkomt het verbruik van kostbare zoetwatervoorraden.
• Dichtbij Duurzame Energie: De nabijheid van offshore windparken zorgt voor een stabiele en duurzame energievoorziening.

Technologische Innovatie en Duurzaamheid

Het UDC in Lin-gang mikt op een Power Usage Effectiveness (PUE) van 1,15, wat aanzienlijk beter is dan de gemiddelde 1,25 van vergelijkbare onshore datacenters in China. Dit betekent dat slechts 15% van het totale energieverbruik wordt gebruikt voor niet-IT-doeleinden, wat leidt tot aanzienlijke energiebesparingen en lagere emissies.

Maatschappelijke en Milieu-impact

Desondanks zijn er vragen over de milieu-impact van dit soort infrastructuur. Geluidsoverlast, de interactie met zeedieren en het verwijderen van de faciliteiten aan het eind van hun levensduur zijn enkele van de aandachtspunten. Een grondige evaluatie van de ecologische gevolgen zal cruciaal zijn.

Replicatiemogelijkheden in Europa en de VS

Hoewel de technologie potentieel heeft voor implementatie in Europa en de VS, wordt het project geconfronteerd met strengere milieuvergunningen en maatschappelijke acceptatie. Dit moet via transparante en verifieerbare data vooraf worden aangetoond.

Toekomstige Ontwikkelingen

De komende jaren zal de sector nauwlettend de prestaties van het UDC volgen, waarbij metrics zoals de operationele PUE, milieu-impact en de efficiëntie van energieverbruik centraal staan. Als het datacenter zijn beloftes waarmaakt, kan dit wel degelijk als model dienen voor toekomstige onderwaterdatacenters rond de wereld.

Conclusie

Met de lancering van dit innovatieve onderwaterdatacenter zet China een belangrijke stap in de richting van duurzame technologie en efficiëntie. Het gebruik van de zee als natuurlijke koelmedium, gecombineerd met groene energie, heeft de potentie om de datacenterindustrie blijvend te transformeren.