China leidt de weg naar 6G-technologie: Een mijlpaal in de mobiele connectiviteit

China blijft de toon zetten in de toekomst van telecommunicatie. Tijdens de Conferentie van Internet in China 2025 heeft China Mobile een historische mijlpaal aangekondigd: de succesvolle implementatie van een 6G-pilotnetwerk dat in staat is om een bestand van 50 GB in slechts 1,4 seconden te downloaden. Deze prestatie, met een theoretische snelheid van ongeveer 280 gigabit per seconde (Gbps), bevestigt dat de Aziatische mogendheid voorop loopt in de ontwikkeling van mobiele connectiviteit, ver vóór de rest van de wereld.

De snelheid van de toekomst, vandaag

Cheng Jianjun, adjunct-directeur van China Mobile, verklaarde dat de provider vier van de belangrijkste wetenschappelijke projecten in het land in het kader van 6G heeft geleid en de tien sleuteltechnologieën heeft gedefinieerd die deze nieuwe standaard zullen bepalen. Het pilotproject omvat al 10 actieve basisstations, waar een snelheid is bereikt die het mogelijk maakt om elke seconde een twee uur durende 4K-film te streamen.

Hoewel de resultaten zijn behaald onder laboratoriumomstandigheden, zijn ze verbluffend. De snelheid van 280 Gbps maakt 6G 28 keer sneller dan het huidige 5G, dat onder ideale omstandigheden rond de 10 Gbps presteert. Ingenieurs van China Mobile suggereren zelfs dat, na correctie voor latentie en netwerkwijzigingen, de werkelijke snelheid zelfs kan oplopen tot 360 Gbps.

De uitdaging: verder dan snelheid

De overgang naar 6G gaat niet alleen over het verbeteren van downloadsnelheden. Deze technologie belooft scenario’s mogelijk te maken die tot nu toe slechts sciencefiction waren: realtime kunstmatige intelligentie, onderling verbonden slimme steden, latentie-vrije uitgebreide realiteit en autonome voertuigen die onmiddellijk op hun omgeving reageren.

Echter, deze revolutie gaat gepaard met eigen uitdagingen. 6G is gebaseerd op millimetergolven en terahertzbanden, die een hoge capaciteit bieden maar een beperkt bereik hebben en directe zichtlijnen vereisen. Dit betekent dat de massale uitrol afhankelijk zal zijn van een zeer dicht netwerk van antennes, wat voor landen met minder infrastructuur of investeringen in telecommunicatie een aanzienlijke hindernis kan vormen.

Een ongelijke race: China tegenover de wereld

Terwijl China Mobile zijn 6G-pilotnetwerk aankondigt, zijn in Europa en de Verenigde Staten de laatste details van de implementatie van 5G nog aan de orde. In China werd de commerciële uitrol van 5G in oktober 2019 in 50 steden gelanceerd. In vergelijking daarmee bereikte de EU pas in januari 2022 volledige dekking in de 27 lidstaten, en in Spanje kwam de “echte 5G” zonder ondersteuning van 4G pas in februari 2023 naar enkele steden.

Analisten wijzen erop dat, als dit patroon zich herhaalt, China 6G mogelijk enkele jaren eerder operationeel heeft dan het Westen. Volgens de plannen van het land zou de commerciële uitrol in 2030 kunnen plaatsvinden, maar ervaringen met 5G wijzen erop dat dit mogelijk eerder kan zijn.

Technologie, soevereiniteit en geopolitiek leiderschap

Naast het technische aspect wordt 6G een strategisch machtsmiddel. Snelheid is niet alleen belangrijk voor het streamen van ultra-HD-video’s, maar ook voor gegevensbeheer, militaire uitrol, industriële automatisering en digitale soevereiniteit.

Met 2,4 miljoen 5G-basisstations (meer dan 30% van alle bestaande ter wereld) lijkt China vastbesloten om ook het volgende hoofdstuk te leiden. Terwijl andere landen voorzichtig naar 6G kijken, test China het al in de praktijk.

De vraag is niet of de zesde generatie mobiele netwerken zal komen, maar wanneer en wie de regels zal bepalen. Tot nu toe lijkt het antwoord vanuit het Oosten te komen.