Chinese Internet Regulator Demands Explanations from NVIDIA over Possible Tracking and Remote Shutdown Features in H20 AI Chips
De Chinese Cyber Administration (CAC) heeft NVIDIA officieel opgeroepen om uitleg te geven over de vermoedelijke aanwezigheid van ‘backdoors’ in hun H20-chips, speciaal ontwikkeld voor de Chinese markt. Deze stap onthult de groeiende zorgen over nationale veiligheid en privacy, te midden van een steeds escalerend technologieconflict tussen de Verenigde Staten en China.
De H20-chips, gebaseerd op de Hopper-architectuur, zijn ontworpen om te voldoen aan de door de VS opgelegde exportbeperkingen. Deze chips bieden beperkte rekenkracht, maar zijn aangepast aan de specifieke behoeften van Chinese ontwikkelaars van kunstmatige intelligentie. Aanvankelijk was de verkoop van deze chips verboden door de VS vanwege vrees dat ze militaire toepassingen zouden ondersteunen. Echter, na onderhandelingen werd het verbod stilletjes opgeheven, waarmee de export werd hervat.
Desondanks blijft de argwaan groot. Op 31 juli 2025 eiste de CAC van NVIDIA een gedetailleerde uitleg en technische documentatie over de H20-chips met betrekking tot de volgende punten:
- Locatietracking
- Afstandsbediening van het systeem
- Verborgen gegevensverzameling
Deze eisen zijn gebaseerd op de Chinese Cybersecurity, Data Security en Personal Information Protection Law, die buitenlandse technologie onder de loep neemt als deze een bedreiging vormt voor de nationale digitale infrastructuur.
In een officieel statement van de CAC staat:
“Recentelijk zijn er ernstige beveiligingsproblemen aan het licht gekomen met de chips van NVIDIA. Amerikaanse wetgevers hebben al gevraagd om in gevorderde chips exporteerde mogelijkheden voor tracking. Experts in kunstmatige intelligentie uit de VS hebben bevestigd dat de chips van NVIDIA geavanceerde locatie- en trackingtechnologieën bevatten. Ter bescherming van de netwerk- en dataveiligheid van Chinese gebruikers, heeft NVIDIA verduidelijking en technische documentatie over de H20-chips ontvangen.”
Een grensoverschrijdend probleem: Wie kan een backdoor plaatsen?
Dit voorval stelt een fundamentele vraag aan de kaak die alle geopolitieke conflicten overstijgt: Wie controleert eigenlijk de technologie die we gebruiken? Zowel China als de VS zijn in het verleden beschuldigd van het eisen van backdoors of verborgen functionaliteiten in geëxporteerde technologie, onder het mom van nationale veiligheid.
Terwijl de VS waarschuwt dat Chinese fabrikanten zoals Huawei en TikTok mogelijk diensten verlenen aan het Communistische Partij, beschuldigt China nu NVIDIA van het compromitteren van de digitale soevereiniteit. In beide gevallen is de onduidelijkheid van de systemen en de moeilijkheid om onafhankelijk te verifiëren of er verborgen functies voor bewaking of controle zijn, een terugkerend thema.
David Carrero, expert in cloud-infrastructuur en mede-oprichter van Stackscale, merkt op:
“In dit soort conflicten is niemand volledig vrij van verdenking. Moderne hardware is zo complex dat het bijna onmogelijk is om met 100% zekerheid te garanderen dat er geen verborgen functies zijn. Wat zorgwekkend is, is dat geopolitieke druk kritieke technologieën kan omvormen tot onzichtbare wapens.”
De vertrouwensdilemma in technologie
De toenemende wantrouwen leidt ertoe dat veel landen soevereine oplossingen ontwikkelen of volledige transparantie eisen in chip- en softwareontwerpen. Maar als fabrikanten onderhevig zijn aan nationale wetten die geheime vereisten kunnen opleggen, zoals de US National Security Act of de Chinese National Intelligence Law, wordt het probleem een doornige kwestie.
De voorgestelde Chip Security Act in de VS, die zou vereisen dat geëxporteerde chips GPS-functionaliteiten bevatten, illustreert hoe cybersecurity en geopolitiek steeds meer met elkaar verweven raken.
In deze context kan de eis van China aan NVIDIA zowel worden beschouwd als een legitieme zorg over digitale soevereiniteit, alswel als een politieke zet om de technologische afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers te verminderen. Wat duidelijk is, is dat naarmate AI en geavanceerde chips de fundamenten van wereldwijde macht vormen, het vertrouwen in technologie een schaars goed is geworden.
Terwijl de discussie voortduurt over de vraag of de H20-chips van NVIDIA daadwerkelijk een backdoor bevatten, of dat het gewoon weer een geopolitieke strijd is, blijft de grote vraag bestaan: Is het mogelijk om technologie te bouwen zonder blindelings te vertrouwen op de fabrikant?