China heeft officieel de derde fase van zijn Investeringsfonds voor de Geïntegreerde Schakelingen-industrie gestart, genaamd Big Fund III, met een budget van 47 miljard dollar. Dit ambitieuze plan is bedoeld om de zelfvoorziening van de Chinese halfgeleiderindustrie te versterken en de beperkingen die door de Verenigde Staten zijn opgelegd tegen te gaan, die de Chinese toegang tot geavanceerde fabricagegereedschappen en high-end chips hebben beperkt.
De Context van de Beperkingen en de Chinese Reactie
Sinds 2019 hebben Amerikaanse sancties het voor China moeilijker gemaakt om kritieke machines van bedrijven als ASML (leider in EUV-lithografietechnologie) en Applied Materials aan te schaffen. Deze beperkingen zijn bedoeld om de technologische vooruitgang van China in gebieden zoals kunstmatige intelligentie (AI) en halfgeleiders te vertragen. Als reactie heeft China zijn inspanningen verdubbeld om een lokale, sterke toeleveringsketen te bouwen en interne capaciteiten te ontwikkelen voor chipfabricage.
Ondanks de beperkingen hebben bedrijven als Huawei significante vooruitgang laten zien. Ze zijn bijvoorbeeld in staat geweest om 7 nm-chips te produceren, die worden gebruikt in hun nieuwste smartphones, hoewel ze nog steeds niet het prestatieniveau bereiken van hun mondiale concurrenten zoals Qualcomm en MediaTek.
Structuur van Big Fund III
Big Fund III is officieel gestart op 31 december 2024 en wordt beheerd door Huaxin Investment Management, dezelfde entiteit die de vorige twee fasen van het fonds heeft overzien. In deze derde fase wordt in eerste instantie 12,685 miljard dollar geïnvesteerd in Chinese bedrijven die gespecialiseerd zijn in chemicaliën zoals harsen, siliciumwafels en halfgeleiderfabricagegereedschappen. Later zal de rest van het kapitaal worden geïnvesteerd in opkomende en gevestigde bedrijven.
Het fonds streeft ernaar niet alleen de productiecapaciteit te verhogen, maar ook innovatie in machines en geavanceerde technologie voor halfgeleiders te bevorderen. Onder de begunstigden zouden bedrijven zoals AMEC en Naura kunnen zijn, die al gevestigd zijn in de sector, evenals nieuwe startups.
Vergelijkingen met Wereldleiders
Hoewel de initiële investering aanzienlijk is, is het niet genoeg om bedrijven als ASML te overtreffen, wiens jaarlijkse budget voor onderzoek en ontwikkeling (O&O) in 2023 4,308 miljard dollar bereikte, of Applied Materials, met 3,233 miljard dollar in 2024. Desondanks streeft China ernaar deze kloof te dichten door samenwerking tussen lokale ontwikkelaars en fabrikanten te stimuleren.
In eerdere fasen haalde Big Fund I (2014-2018) 100 miljard dollar op, terwijl Big Fund II (2019-2023) 41 miljard bereikte. Deze inspanningen hebben geleid tot vooruitgang in kritieke gebieden, hoewel de sancties een aanzienlijk obstakel blijven.
Impact en Toekomstperspectieven
China produceert ongeveer een derde van de wereldwijde halfgeleiders en heeft zich gevestigd als een leider in de productie. Desalniettemin is het nog steeds afhankelijk van buitenlandse technologie voor geavanceerde machines. Met Big Fund III streeft het land ernaar deze afhankelijkheid te verminderen en de weg te banen naar technologische zelfvoorziening.
Strategische investeringen verstevigen niet alleen de positie van China op de wereldmarkt, maar zijn ook bedoeld om de effecten van de Amerikaanse sancties te verzachten. Bedrijven zoals SMIC en YMTC, die door deze beperkingen zijn getroffen, zouden aanzienlijk kunnen profiteren van dit fonds.
De Uitdaging om het Westen te Evenaren
Hoewel China veerkracht en innovatie heeft getoond in de nasleep van de beperkingen, zal het evenaren van het technologische niveau van de Verenigde Staten en hun bondgenoten tijd en gecoördineerde inspanning vergen. Niettemin is Big Fund III een cruciale stap in die richting.
Conclusie
Met een ongekende investering markeert Big Fund III een mijlpaal in de Chinese strategie om zijn halfgeleiderindustrie te consolideren. Hoewel het voor significante uitdagingen staat, is het land vastbesloten om een centrale rol te spelen in de toekomst van de wereldwijde technologie, door zijn infrastructuur te versterken en lokale innovatie te bevorderen.
via: Tom’s Hardware