Cisco heeft nieuwe siliciumtechnologieën, switching en optische connectiviteitsoplossingen aangekondigd voor netwerken die bestemd zijn voor datacenters met kunstmatige intelligentie (AI). De innovaties, gepresenteerd tijdens de OCP Global Summit 2026, omvatten de Silicon One G302 switch-chip met 51,2 Tbps, de uitbreiding van de G300-systemen met 102,4 Tbps, en een gezamenlijke ontwikkeling met NVIDIA voor het creëren van optische modules die 400 Gbps per kanaal kunnen bereiken. Het bedrijf bevestigt bovendien dat haar Silicon One P200-systemen al in productiesituaties draaien bij grote cloudproviders.
De kernpunten van Cisco’s nieuwe netwerken in 20 seconden
- Cisco breidt Silicon One uit met de G302, een switch-chip van 51,2 Tbps die vóór het eind van 2026 bij klanten zal worden geleverd.
- De eerste systemen op basis van de G300 van 102,4 Tbps worden reeds uitgeleverd aan klanten.
- Microsoft en Alibaba Cloud hebben de inzet van Silicon One P200 gebaseerde infrastructuur aangekondigd.
- Cisco en NVIDIA werken aan een open specificatie voor 400 Gbps-optische modules per kanaal.
De aankondiging wijst op een paradigmaverschuiving in het ontwerpen van netwerken die duizenden AI-versnellers verbinden. Naarmate AI-modellen meer rekenkracht vereisen, moeten deze netwerken grote hoeveelheden data snel tussen servers, racks en verschillende datacenters verplaatsen, zonder dat congestie of communicatiestoringen het werk van de versnellers belemmeren.
Cisco wil hierin voorzien met een architectuur die chips voor netwerken combineert met switchingsystemen, coherente optica en beheertools. Deze aanpak is gebaseerd op Silicon One, de familie van netwerkprocessors van Cisco, en op open technologieën zoals SONiC, het besturingssysteem voor netwerken dat wordt gebruikt door grote cloudoperators.
Van datacenter tot uitgebreide infrastructuur: de uitdaging om AI te verbinden
Een belangrijke pijler in de aankondiging is de zogenaamde scale-across-architectuur, gericht op het verbinden van compute-resources die verspreid zijn over meerdere faciliteiten. In tegenstelling tot traditionele datacenter-verbindingen, streeft deze aanpak ernaar dat versnellers op verschillende locaties kunnen samenwerken in één gecoördineerde taak.
Om dit te bereiken, moet het netwerk latency beheersen, congestie voorkomen en zich herstellen van problemen zonder onnodige onderbrekingen. Bij honderden of duizenden AI-versnellers die gezamenlijk een operatie uitvoeren, kan langzame communicatie de rekencapaciteit verlammen terwijl data nog onderweg is.
Cisco combineert in deze architectuur Silicon One P200-chips, systemen met grote geheugendepots voor het managen van verkeer, en coherente optische technologieën. Het bedrijf stelt dat deze combinatie de mogelijkheid biedt om gedistribueerde AI-netwerken te verbinden via een gemeenschappelijke architectuur met programmeerbare en veilige eigenschappen.
De P200 bevindt zich al in productieomgevingen. Microsoft bevestigt dat het systemen op basis van deze processor gebruikt, terwijl Alibaba Cloud aankondigt dat haar Quantum Cat routers, ontworpen door het Chinese bedrijf zelf en uitgerust met Cisco-silicium, op grote schaal worden uitgerold.
Voor Alibaba bedraagt de geadviseerde routing-capaciteit van elk systeem 51,2 Tbps. Het bedrijf combineert Cisco’s chips met eigen apparatuur en het SONiC-besturingssysteem. Dit voorbeeld illustreert hoe een provider gebruik kan maken van commerciële siliciumoplossingen zonder afhankelijk te zijn van een gesloten end-to-end netwerk systeem.
Hoewel deze voorbeelden praktische toepassing tonen, is de vergelijking van prestaties tussen architecturen op basis hiervan niet mogelijk zonder onafhankelijke evaluatie en detaillistische gegevens.
Silicon One G300 en G302: meer capaciteit binnen de rack
Ook voor de networks die servers binnen hetzelfde datacenter verbinden, presenteert Cisco nieuwe ontwikkelingen. Het bedrijf bevestigt dat de Silicon One G300, eerder aangekondigd met 102,4 Tbps capaciteit, inmiddels beschikbaar is voor tests met klanten en dat de eerste systemen al worden uitgeleverd.
Een verdere vernieuwing is de G302, een switch-chip met een aangekondigde capaciteit van 51,2 Tbps en SerDes-technologie van 200 Gbps. SerDes staat voor Serializer/Deserializer en is essentieel voor het snel en seriGround gegevens overdragen tussen systeemcomponenten. Cisco richt zich met deze processor op top-of-rack– switches, geïnstalleerd in racks om dataverkeer van servers te verzamelen en te verbinden met de rest van het datacenter-netwerk.
De G302 ondersteunt 1,6 Tbps-optica en kan direct worden geïntegreerd met vloeistofgekoelde systemen voor koeling van componenten. Dit is belangrijk bij high-density systemen waar veel reken- en communicatietalent wordt geconcentreerd.
Cisco voorziet dat de G302 vóór het einde van 2026 in grote aantallen wordt geleverd. Dit is een gepland schema van de fabrikant, geen bevestigde marktintroductie die overal al beschikbaar is.
Het technische doel is om de netwerkcapaciteit binnen de racks te vergroten en knelpunten aan te pakken bij het verbinden van grote aantallen servers en versnellers. De nominale capaciteit van een chip bepaalt echter niet altijd de werkelijke prestatie, omdat ook architectuur, software, configuratie en operationele condities een rol spelen.
Cisco en NVIDIA werken aan 400 Gbps optica per kanaal
Een andere belangrijke ontwikkeling betreft de USFP, een nieuwe hoge-dichtheid optische module die Cisco samen met NVIDIA ontwikkelt. Deze module moet 400 Gbps per kanaal kunnen overdragen, in tegenstelling tot de 200 Gbps van bestaande referentieoplossingen die worden vergeleken.
Volgens de estimaties van Cisco en NVIDIA kan USFP vier keer de bandbreedtedichtheid aan en energie-efficiënter zijn, met een verbetering van 1,3 keer ten opzichte van 200 Gbps-optica. Het zijn gerapporteerde cijfers gebaseerd op ontwerpvergelijkingen, niet op onafhankelijke tests of definitieve standaarden.
Het voorstel is gericht op het vergroten van de transmissiecapaciteit zonder dat het gebruik van modulaire, connecteerbare optica wordt verlaten. Dit houdt de flexibiliteit intact en maakt het makkelijker om componenten te upgraden of te vervangen zonder de hele netwerkinfrastructuur te moeten hersluiten.
Cisco en NVIDIA willen via een multileveranciersproject een open specificatie voor USFP ontwikkelen, geleid door de community. Het doel is andere fabrikanten bij de technologie te betrekken en te voorkomen dat de technologie zich uitsluitend ontwikkelt als een propriëtaire oplossing.
Op dit moment betreft het nog de ontwikkelfase en het opstellen van specificaties; er is geen bevestiging van een definitieve standaard of dat er al commercieel beschikbare producten zijn gebaseerd op deze technologie.
SONiC en netwerkbeheer: onderdeel van de strategie
De inzet op open infrastructuur omvat ook SONiC (Software for Open Networking in the Cloud), een open-source netwerkbesturingssysteem dat het gebruik van een gemeenschappelijke software-omgeving mogelijk maakt voor apparatuur van verschillende fabrikanten. Cisco kondigt aan dat haar klanten gecontroleerde versies van SONiC kunnen gebruiken via Nexus One, haar architectuur voor datacenters.
Bovendien plant het bedrijf om vanaf midden 2027 ondersteuning uit te breiden met Live Protect, een technologie die runtime-mechanismen gebruikt om de kwetsbaarheid voor bepaalde beveiligingsproblemen te beperken. Hiermee kunnen problemen worden verminderd tussen de uitbraak van een kwetsbaarheid en het installeren van een patch. Deze functionaliteit wordt onderdeel van de plannen voor SONiC, maar is nog niet algemeen beschikbaar.
Ook het beheer buiten het hoofdnetwerk (out-of-band management) krijgt aandacht. Dit betekent dat systemen kunnen worden benaderd en beheerd, zelfs als de hoofdverbinding uitvalt — handig bij storingen of beveiligingsincidenten.
Voor deze toepassing introduceert Cisco de 8001, gebaseerd op Silicon One A100, in configuraties van 10G en 1G. Dit apparaat richt zich op netwerkbeheer voor grote AI-infrastructuren, met ondersteuning voor SONiC, bekende programmeerinterfaces en automatisering. Het doel is de afhankelijkheid van aparte beheersystemen te verminderen en het beheer van rack tot infrastructuurnetwerk te stroomlijnen.
De presentatie laat zien dat Cisco producten op verschillende niveaus van volwassenheid presenteert: sommige zijn al in gebruik of worden uitgeleverd, anderen bevinden zich in test- of ontwikkelingsfasen. Voor bedrijven die zich voorbereiden op uitgebreide AI-netwerken, is het belangrijk om de planning en status van deze oplossingen goed te begrijpen.
Veelgestelde vragen
Wat is de capaciteit van de Cisco Silicon One G300?
Cisco meldt een switch-capaciteit van 102,4 Tbps voor de Silicon One G300. De eerste systemen op basis hiervan worden al aan klanten uitgeleverd, aldus het bedrijf.
Wat is de functie van de Silicon One G302?
De G302 is een switch-chip met 51,2 Tbps capaciteit, bedoeld voor top-of-rack-apparatuur. Het is ontworpen om servers binnen racks te verbinden en deze te koppelen aan de rest van het datacenter-netwerk.
Wat is de USFP-optica aangekondigd door Cisco en NVIDIA?
USFP is een high-density optische module die, volgens de makers, 400 Gbps per kanaal kan overdragen. Cisco en NVIDIA werken aan een open specificatie ter bevordering van de participatie van andere fabrikanten.
Wat is de rol van SONiC in deze netwerken?
SONiC is een open-source netwerkbesturingssysteem dat het beheer van apparatuur mogelijk maakt via een gemeenschappelijke softwareplatform. Cisco ondersteunt hiervoor versies die compatibel zijn met haar Nexus One-architectuur en plant verdere beveiligingsverbeteringen vanaf midden 2027.