Cisco heeft een belangrijke zet gedaan in een van de speelvelden voor 2026: het partnerecosysteem. Het bedrijf heeft de lancering aangekondigd van het Cisco 360 Partner Program, een diepgaande update van het channelprogramma die volgt op 15 maanden gezamenlijke inspanning met partners en met een helder doel: het gemakkelijker maken voor integrators, adviesbureaus, managed service providers (MSP’s), ontwikkelaars en distributeurs om projecten te verkopen en uit te rollen die gericht zijn op AI-vaardige datacenters, future-proof werkplekken en digitale veerkracht.
Dit is geen gering feit. In een markt waar “AI in productie” de nieuwe norm wordt — en waarin klanten om meetbare resultaten vragen in plaats van alleen catalogusproducten — zet Cisco in op een model dat, althans op papier, probeert drie klassieke kanaaluitdagingen te structureren: hoe voorspelbaar winst te maken, hoe specialisatie aan te tonen zonder partners te overladen met bureaucratie, en hoe de klant te verbinden met de juiste partner wanneer het aanbod steeds complexer wordt (netwerken, beveiliging, samenwerking, observability, diensten…).
Een “partner-gedreven” programma om resultaten te verkopen, niet losse onderdelen
Cisco presenteert het 360 Partner Program als een evolutie “gericht op outcomes”, met een boodschap die in het persbericht terugkomt: de waardepropositie ligt niet alleen in technologie, maar in de combinatie van Cisco en haar ecosysteem.
In die lijn zegt Tim Coogan, senior vice president van Global Partner Sales, dat de aankondiging het “muskracht” van het ecosysteem versterkt zodat klanten kunnen “verbinden, beschermen en floreren” in de huidige markt. Vanuit het perspectief van de partners worden berichten gedeeld die goed aansluiten bij de huidige dialoog: er wordt gewaardeerd dat het model de daadwerkelijke bijdrage meet, niet alleen het volume, en dat het helpt om zich te onderscheiden door specialisatie.
Twee directe veranderingen: nieuwe onderscheidingen en een partnerlocator
Een van de meest zichtbare elementen van de lancering zijn de nieuwe onderscheidingen en tools om partners beter zichtbaar te maken.
Vanaf nu worden alle deelnemers aangeduid als Cisco Partners geregistreerd, en op basis daarvan worden twee niveaus van erkenning toegevoegd:
- Cisco Portfolio Partners: partners die ervaring kunnen aantonen op commercieel en technisch vlak, een volwassen praktijkniveau en een sterke betrokkenheid bij de klant.
- Cisco Preferred Partners: een hoger niveau met strengere eisen op technisch gebied, adoptiepraktijken en levenscyclusmanagement, plus de capaciteit om end-to-end oplossingen te leveren.
De tweede innovatie is de Cisco Partner Locator, een tool voor klanten om partners te vinden op basis van belangrijke onderdelen van het portfolio, waaronder Security, Networking, Collaboration, Services, Splunk en Cloud & AI Infrastructure. Kort gezegd is het een antwoord op een trend: steeds vaker vereist een project een team van partners (beveiligingsexperts, netwerkintegrators, managed services, advies, datacenterdeployments, etc.), en klanten willen de selectie hiervan soepel laten verlopen.
Geld en voorspelbaarheid: Cisco Partner Incentive en tijdelijke bonussen tot juli 2026
De aankondiging raakt ook een gevoelig thema: hoe de winstgevendheid in het kanaal wordt gestructureerd in een markt met renovaties, abonnementen, diensten en hybride projecten.
Cisco introduceert het Cisco Partner Incentive (CPI) als een mechanisme om de vorige elementen te vereenvoudigen en — volgens het bedrijf — meer transparante en voorspelbare inkomsten te bieden via het portfolio. Daarnaast worden CPI-bonussen geïntroduceerd om het inkomstenpotentieel te vergroten, met focus op “One Cisco”, inclusief specialisaties zoals Secure Networking en Secure AI Infrastructure.
Een belangrijk detail voor de commerciële planning: deze bonussen zijn tijdelijk en verlopen eind juli 2026, wat veel partners kan aanmoedigen om certificeringen, praktijken en campagnes in het eerste halfjaar prioriteit te geven.
Maatstaven, fondsen en “AI voor partners”: het pakket aan middelen
Naast de incentives biedt Cisco diverse instrumenten om de waarde van de partner te meten en te professionaliseren (en ook te standaardiseren):
- Partner Value Indexes (PVI): het meetkader wordt uitgebreid met indices voor rollen zoals Developers/Advisors, Mass-Scale Infrastructure en Distributors, inclusief leertrajecten en kansen op maat.
- Distributor Development Fund: een fonds om de samenwerking tussen Cisco en distributeurs te versterken, gericht op groei en enablement.
- Verbeterde Cisco AI Assistant in PXP: een evolutie van de AI-assistent binnen het Partner Experience Platform om sneller te werken en meer tijd te besteden aan klantwaarde.
Het algemene doel is duidelijk: Cisco wil het kanaal stimuleren naar een meer “adviesgerichte” en minder transactiegerichte aanpak, waarbij partners betrokken zijn bij adoptie, operaties, beveiliging en voortdurende evolutie — precies wat uitdaging geeft zodra klanten AI integreren en verwachten dat de prestaties, bescherming en governance gegarandeerd zijn.
Wat wil Cisco bereiken met deze beweging?
In de praktijk lijkt het lanceren van het Cisco 360 Partner Program twee doelen te dienen. Ten eerste: het kanaal meer winstgevend en voorspelbaar maken, zodat partners niet het gevoel krijgen dat ze telkens weer door een doolhof van regels en kortingen moeten navigeren. Ten tweede: het positioneren van capaciteiten in een markt waar “AI maken” voor iedereen iets anders betekent: van het moderniseren van netwerken en beveiliging tot het ontwerpen van datacenters voor inferentie, observability of veerkracht.
Volgens Elisabeth De Dobbeleer, hoofd van het partnerprogramma, draait het om “het stimuleren van collectief succes, het mogelijk maken van differentiatie en het groeien met vertrouwen.” En volgens analisten zoals Techaisle wordt het als een brug gezien naar een model dat gekenmerkt wordt door “high-touch, high-value, outcome-based en AI-voorbereid.”
De realiteit wordt altijd in de uitvoering zichtbaar: in hoeverre het de frictie vermindert, de complexe verkoop versnelt en hoe het de partners helpt om meer projecten binnen te halen, waarbij de klant niet alleen voor producten betaalt maar voor resultaten.
Veelgestelde vragen
Wat is het Cisco 360 Partner Program en hoe verschilt het van het vorige programma?
Het is de nieuwe canalstructuur van Cisco, ontwikkeld na 15 maanden co-design met partners. Het introduceert nieuwe onderscheidingen, een geïntegreerde incentive (CPI) en tools om resultaten te verkopen op het gebied van datacenters voor AI, werkplekken en digitale veerkracht.
Wat betekenen de onderscheidingen Cisco Portfolio Partner en Cisco Preferred Partner?
Dit zijn erkenningsniveaus gebaseerd op geregistreerde partners. Portfolio Partner toont commerciële en technische capaciteit en volwassenheid; Preferred Partner vereist geavanceerdere vaardigheden en het vermogen om end-to-end oplossingen te leveren met solide adoptiepraktijken.
Hoe lang blijven de Cisco Partner Incentive (CPI)-bonussen beschikbaar?
Cisco geeft aan dat de CPI-bonussen tijdelijk zijn en eindigen in juli 2026, wat invloed kan hebben op de planning voor certificeringen en specialisaties in de eerste helft van het jaar.
Wat is de rol van de Cisco Partner Locator en waarom is dat relevant voor AI-projecten?
De tool helpt klanten partners te vinden op basis van verschillende onderdelen van het portfolio (beveiliging, netwerk, samenwerking, diensten, Splunk en cloud/AI). In AI-projecten, waar verschillende specialisaties nodig zijn, vergemakkelijkt het die samenwerking en vermindert het frictie.
vía: newsroom.cisco