De spanningen tussen Broadcom en een deel van het Europese cloud-ecosysteem zijn geëscaleerd. CISPE, de brancheorganisatie die cloud-infrastructuurproviders in Europa vertegenwoordigt, heeft bij de Europese Commissie een mededingingsklacht ingediend tegen Broadcom wegens wijzigingen in het partnerprogramma van VMware in de regio. Daarnaast vraagt de organisatie om dringende voorlopige maatregelen om de directe schade voor de markt, klanten en de Europese technologische autonomie te voorkomen.
Deze ontwikkeling komt op een kritiek moment. Sinds Broadcom op 22 november 2023 de overname van VMware afrondde, klagen sectorpartijen over verscherping van de handelsvoorwaarden, wijzigingen in licenties, gesloten pakketten en nieuwe eisen voor channelpartners. Volgens CISPE is de situatie nu doorslaggevend, vooral nadat in januari 2026 werd aangekondigd dat het VMware Cloud Service Provider-programma in Europa voor de meeste providers stopt, terwijl alleen een selecte groep partners wordt behouden.
Wat stelt CISPE officieel voor de Europese Commissie voor?
De formele klacht stelt dat Broadcom haar positie in virtualisatiesoftware gebruikt om de toegang tot de Europese markt te beperken. De organisatie beweert dat, naast prijsstijgingen en de verplichting tot het nemen van minimale voorafgaande verplichtingen, er nu een herverdeling van het kanaal plaatsvindt die het voor de meeste Europese cloud-aanbieders onmogelijk maakt om VMware-software door te verkopen of in hun diensten te integreren. CISPE benadrukt dat deze gecombineerde veranderingen tot kostenstijgingen leiden van meer dan 1.000% in sommige gevallen, een factor die de branche als centraal punt in haar klacht naar voren brengt.
Daarom vraagt de organisatie niet alleen om een diepgaand onderzoek. Ze eist ook onmiddellijke voorlopige maatregelen: het stoppen van de beëindiging van het VCSP-programma in Europa, de heractivering van uitgesloten leveranciers, het herstel van het “white label”-programma dat Broadcom in 2025 heeft afgeschaft, en expliciete garanties tegen represailles, met een systeem van sancties bij niet-naleving. Deze eisen illustreren dat CISPE vindt dat de schade nu niet meer slechts potentieel, maar reeds aanwezig is.
Waarom is dit belangrijk voor klanten en providers?
De kwestie gaat niet alleen over een zakelijke strijd tussen een multinationaal bedrijf en haar partners. Het draait ook om de capaciteit van vele Europese leveranciers, vooral middelgrote en kleine, om VMware-omgevingen aan hun klanten te blijven aanbieden. Een drastische afname van het aantal geautoriseerde partners reduceert ook de concurrentie op prijs, support, nabijheid en sectorale expertise. Voor organisaties en overheidsinstanties die afhankelijk zijn van VMware in hun virtualisatielasten, kan dit leiden tot minder opties, complexere hernieuwingen en een toenemende afhankelijkheid van een zeer beperkt aantal tussenpersonen.
Dat is precies het politieke punt dat CISPE probeert te benadrukken in Brussel. De organisatie stelt dat Broadcom’s strategie geen versterking biedt aan een Europese soevereine cloud, maar juist lokale operators ondermijnt en de marktconcentratie vergroot rond enkele grootspelers die binnen het nieuwe commerciële ecosysteem kunnen blijven opereren. In een tijd waarin digitale soevereiniteit voor veel Europese overheden prioriteit is geworden, wil de klacht deze handelsconflict verbinden met een breed debat over wie de kernlagen van software en infrastructuur controleert die de digitale economie in Europa drijven.
Het ongenoegen lijkt niet losstaand. CISPE wijst erop dat haar klacht gesteund wordt door de klacht van Voice e.V. uit mei 2025, een vereniging die grote IT-gebruikers in Duitsland vertegenwoordigt. Daarnaast bieden verklaringen van organisaties zoals Beltug (België), Dutch Cloud Community (Nederland) en Danish Cloud Community (Denemarken) bewijs dat de markt wordt beinvloed door snelle veranderingen, gebrek aan voorspelbaarheid en toenemende druk op leveranciers en klanten. Hoewel dit steunbetuigingen geen bewijs vormen dat de beschuldigingen feit zijn, toont het wel dat er breed draagvlak bestaat in verschillende landen en sectoren.
Broadcom wijst de aantijgingen af
Broadcom betwist deze verhalen. Het bedrijf heeft laten weten het niet eens te zijn met de klachten en benadrukt dat zij fors investeert in haar Europese VMware Cloud Service Provider-partners om alternatieven voor de grote hyperscalers te bieden. Volgens Broadcom is haar strategie niet gericht op marktverkleining, maar op het richten op een selecte groep partners met meer uitvoeringskracht. Dit is ook de kern van de boodschap die Broadcom aanhoudt sinds de herstructurering van het VMware-ecosysteem na de overname.
Tot nu toe heeft de Europese Commissie nog geen inhoudelijke beslissing genomen, alleen bevestigd dat zij de klacht heeft ontvangen en in behandeling neemt volgens haar gebruikelijke procedures. Deze nuance is belangrijk: er is geen formeel onderzoek of voorlopige maatregelen aangekondigd. Maar het feit dat Brussel het dossier nu onder overweging heeft, verhoogt de regulatoire druk op de kwestie die voorheen vooral zakelijk en contractueel was.
Wat er de komende weken gebeurt, kan een aanzienlijke impact hebben. Als de Commissie snel handelt en voorlopige maatregelen treft, zou Broadcom kunnen worden verplicht om de veranderingen tijdelijk stop te zetten terwijl het case wordt onderzocht. Doet ze dat niet, dan kunnen veel providers gedwongen worden snel besluiten te nemen: heronderhandelen, klanten overstappen, nieuwe voorwaarden accepteren of zelfs een strategisch bedrijfssegment verlaten. Voor de Europese cloudmarkt gaat het dus niet alleen om de kosten van VMware onder Broadcom, maar vooral om wie en onder welke voorwaarden de software later nog kan blijven verkopen.
Veelgestelde vragen
Wat is CISPE en waarom heeft het Broadcom aangevallen?
CISPE is een Europese vereniging van cloud-infrastructuurproviders. Ze heeft een klacht ingediend bij de Europese Commissie omdat ze meent dat wijzigingen in het VMware-partnerprogramma en de handelsvoorwaarden de concurrentie belemmeren en Europese cloud-aanbieders benadelen.
Wat vraagt CISPE precies van Brussel?
De vereniging vraagt om voorlopige maatregelen zoals de opschorting van het beëindigen van het VCSP-programma in Europa, de hertoevoeging van uitgesloten providers, het herstel van het in 2025 afgeschaft “white label”-model, en bescherming tegen mogelijke represailles.
Heeft Broadcom gereageerd op deze aantijgingen?
Ja. Broadcom heeft verklaard het volstrekt oneens te zijn met de klacht en stelt dat het investeert in Europese partners om alternatieven te bieden voor de grote internationale cloudaanbieders.
Waarom raakt deze klacht ook VMware-klanten?
Omdat een afname van het aantal geautoriseerde partners in Europa kan leiden tot minder aanbod, minder keuze, complexere hernieuwingsprocessen, en een grotere marktconcentratie bij enkele tussenpersonen.
Bron: cispe.cloud