Cogent verkoopt 10 datacenters aan I Squared voor 225 miljoen dollar

Cogent Communications heeft een definitieve overeenkomst ondertekend voor de verkoop van 10 datacentra in de Verenigde Staten voor 225 miljoen dollar contant, aan een nieuwe vennootschap ondersteund door I Squared Capital. De transactie, uitgevoerd via Cogent Fiber, betreft faciliteiten in Phoenix, Anaheim, Burbank, Stockton, Atlanta, Chicago, Elkridge, Kansas City, Nashville en Houston. De sluiting wordt gepland vanaf 12 juni 2026 of wanneer de geldende beoordelingsperiode onder de Amerikaanse mededingingswet Hart-Scott-Rodino is verlopen.

Deze transactie betekent meer dan alleen een eenvoudige herverdeling van vastgoedactiva. I Squared Capital wil deze datacenters gebruiken als basis voor een nieuw Amerikaans platform gericht op colocation, hoge dichtheid deployments en infrastructuur voor kunstmatige intelligentie (AI) inference. Daarnaast heeft de firma een toezegging gedaan tot een investering van tot wel 1 miljard dollar om het platform verder te ontwikkelen door middel van activabit, uitbreidingen gekoppeld aan klanten en nieuwe acquisities.

De operatie toont hoe de markt voor datacenters verandert. In de afgelopen jaren lag de focus vooral op gigantische trainingscampussen voor modellen, met enorme faciliteiten van honderden megav bottoms of zelfs gigavatail-plannen. Maar de volgende fase van AI vereist ook een ander soort infrastructuur: meer gedistribueerde, verbonden centra die dicht bij gebruikers en bedrijven liggen, klaar voor inferentie met lage latentie.

Tien assets voor inferentie en edge-platforms

Het pakket dat I Squared heeft gekocht, omvat ongeveer 53 MW aan geïnstalleerde capaciteit en circa 23.900 vierkante meter beschikbare colocationruimte. Deze zijn verspreid over negen Amerikaanse markten: Chicago, Atlanta, Phoenix, Los Angeles, Kansas City, Baltimore, Houston, Nashville en Stockton. Volgens de informatie van I Squared zijn de tien faciliteiten specifiek gebouwd als datacenters, met eigendom van het gebouw en ruimte voor toekomstige uitbreiding.

De koper benadrukt drie kernaspecten: locatie, vermogen en connectiviteit. Dat is geen toeval. In de huidige markt is het verkrijgen van beschikbare energie op goed verbonden locaties één van de belangrijkste knelpunten voor nieuwe datacenterprojecten. De vraag naar AI heeft de druk op deze schaarse middelen verhoogd, terwijl de tijdlijnen voor het verkrijgen van suitable land, vergunningen, elektrische verbindingen, koeling en netwerkcapaciteit nog steeds lang zijn.

I Squared wijst er ook op dat de activa geschikt zijn voor deployments met hogere dichtheid, inclusief configuraties met vloeistofkoeling. Dit is vooral relevant voor AI, waar racks met GPU’s of versnellingskaarten gemakkelijk hogere dichtheden kunnen bereiken dan traditionele colocation. Hoewel inference doorgaans niet dezelfde enorme energiebehoefte heeft als het trainen van modellen, vereist het wel stabiele capaciteit, lage latentie, goede netwerken en schaalbaarheid.

De stedenlijst is eveneens belangrijk. Het gaat niet alleen om grote traditionele hubs zoals Ashburn, Dallas of Silicon Valley. I Squared koopt ook activa in regionale markten met zakelijke vraag, goede connectiviteit en nabijheid van bevolkingscentra. Volgens de firma bedienen deze negen markten gezamenlijk meer dan 63 miljoen mensen, wat aantrekkelijk is voor laag-latentie workloads, content, retail- en groothandel colocation en inferentiediensten.

Cogent valoriseert overgenomen activa van Sprint

Voor Cogent past de verkoop binnen haar strategie om fysieke activa te gebruiken nadat ze de vaste telefonie-activiteiten van Sprint aan T-Mobile heeft overgenomen. Data Center Dynamics meldde in 2025 dat Cogent oude technische gebouwen en switchlocaties van Sprint aan het ombouwen was tot colocation- en edge-datacenters. In het tweede kwartaal van 2025 voegde het bedrijf zeven nieuwe edge-centra toe aan haar portefeuille, waarmee ze in totaal 187 faciliteiten had met meer dan 193.000 m², 26.100 racks en 214 MW aan eigen vermogen.

De verkoop van deze 10 datacenters stelt Cogent in staat om een deel van haar portefeuille liquideren. Het bedrijf blijft vooral actief als aanbieder van hoge-snelheid internet en privé-netwerkdiensten voor kapitaalintensieve, bandbreedtegerichte bedrijven, met een optisch IP-netwerk dat operationeel is in 306 markten wereldwijd, volgens haar communicatie.

Strategisch scheidt deze transactie twee bedrijfsprofielen. Cogent kan zich richten op haar netwerk en connectiviteitsdiensten, terwijl I Squared deze activa wil transformeren tot een platform dat zich toespitst op datacenters. Voor een infrastructuurinvesteerder kunnen regionale centra met beschikbare energie, binnenfiber en eigen vastgoed veel waardevoller zijn als onderdeel van een gespecialiseerde platform dan wanneer ze binnen een bedrijf blijven dat zich vooral op IP-verbindingen richt.

AI beweegt richting gedistribueerde inferentie

De interesse van I Squared in deze activa wordt duidelijk wanneer men kijkt naar de evolutie van AI. Het trainen van modellen vereist enorme rekenkracht, energie en koeling. Het uitvoeren van inferentie voor dagelijks gebruik, zakelijke toepassingen, agentsystemen, voice assistants, zoekmachines, video en automatisering vereist een andere architectuur. Inferentie moet dichter bij de gebruiker staan, de latency minimaliseren en continue datastromen beheren.

Dat verklaart de aantrekkelijkheid van een netwerk met regionale centra. Niet alle AI-toepassingen worden in grote, afgelegen campus-omgevingen uitgevoerd. Een spraakgestuurde assistent in realtime, industriële applicaties, beveiligingssystemen, lokale aanbevelingsengines, zakelijke agents of visiegerelateerde workloads kunnen profiteren van infrastructuur dicht bij de gebruiker of databron.

I Squared beschrijft het zelf: deze centra bevinden zich nabij lokale internetknooppunten, bieden connectiviteit via meerdere carriers en kunnen workloads ondersteunen zoals retail- en wholesale colocation, content, en latencygevoelige inferentie. De term “AI inference” zie je steeds vaker in infrastructuuroperaties omdat investeerders vooruit willen lopen op een vraag die niet gelijk is aan die van grote trainingscampussen.

I Squared versterkt haar inzet voor digitale infrastructuur

De aankoop sluit ook aan bij de bredere strategie van I Squared Capital in digitale infrastructuur. In april kondigde de firma de overname aan van Elea Data Centers, een van de grootste carrier-neutrale platformen in Brazilië, met negen onderling verbonden campussen, meer dan 300 MW aan energiezonke en meer dan 1 GW in ontwikkeling, waarvoor meer dan 10 miljard dollar aan kapitaal nodig zou zijn.

Deze transactie in Brazilië en de aankoop van activa van Cogent in de VS volgen een logica: het bouwen van platformen waar energie, connectiviteit, land en vraag naar AI samenkomen. In Brazilië ligt de aantrekkingskracht vooral in de beschikbaarheid van hernieuwbare energie en de groei van cloud- en AI-toepassingen in Latijns-Amerika. In de VS ligt de focus op een reeds bestaande infrastructuur met beschikbare capaciteit en regionale locaties voor het opzetten van een colocation- en inferentieplatform.

Het verschil met het kopen van een groot nieuw te bouwen campus is dat deze activa al bestaan. Dat vermindert het ontwikkelrisico, al blijft investering noodzakelijk. Aanpassen van faciliteiten voor hoge dichtheid, vloeistofkoeling, nieuwe klanten en AI-normen kan aanvullende kapitaalvermogens vereisen. Daarom is er een toezegging van tot 1 miljard dollar gedaan.

Wat betekent dit voor de markt?

Deze transactie bevestigt dat AI-infrastructuur niet alleen bestaat uit grote aankondigingen van mega-campusprojecten. De inferentiefase kan een tweede investeringsgolf in middelgrote, regionale, verbonden centra met uitbreidingsmogelijkheden openen. Voor eigenaren van oude activa, technisch gebouwen of onderbenutte datacenters kan de markt een venster bieden om te verkopen of opnieuw te positioneren.

Het kan ook leiden tot meer concurrentie in colocation. Als nieuwe investeerders kapitaal inzetten om regionale activa geschikt te maken voor hoge dichtheid workloads, krijgen klanten meer opties buiten de overvolle grote hubs. Niet alle centra zullen echter geschikt zijn voor herontwikkeling. Beschikbare energie, netkwaliteit, gebouwstructuur, koelruimte en nabijheid tot klanten blijven bepalend.

Voor Cogent hangt het succes af van de goedkeuring door de regulatoire instanties en het gebruik dat zij van de opbrengsten maakt. Voor I Squared ligt de uitdaging in het omvormen van 10 verspreide faciliteiten tot een samenhangend platform met gemeenschappelijk beheer, duidelijke commerciële proposities en het vermogen om klanten uit AI, content, regionale cloud en zakelijke sectoren aan te trekken.

De onderliggende conclusie is eenvoudig: AI verhoogt de waarde van activa die vroeger mogelijk als secundair werden beschouwd. Een regionaal datacenter met voldoende vermogen, glasvezel en uitbreidingsruimte kan een waardevol actief worden, zeker wanneer inferentie dichter bij de gebruiker wordt gebracht. De strijd om datacenters verschuift niet langer alleen naar grote hypermods; het speelt zich nu ook af in middelgrote steden, verbonden gebouwen en knooppunten die kunstmatige intelligentie dichter bij de plek van gebruik brengen.

Veelgestelde vragen

Wat heeft Cogent Communications verkocht?
Cogent heeft een overeenkomst getekend om 10 datacenters in de VS te verkopen voor 225 miljoen dollar contant aan een nieuwe entiteit ondersteund door I Squared Capital.

Waar bevinden de verkochte datacenters zich?
De faciliteiten liggen in Phoenix, Anaheim, Burbank, Stockton, Atlanta, Chicago, Elkridge, Kansas City, Nashville en Houston.

Wat wil I Squared doen met deze activa?
I Squared wil een nieuw Amerikaans platform ontwikkelen gericht op colocation, hoge dichtheid deployments en infrastructuur voor AI-inferentie, met een aanvullende toezegging van tot 1 miljard dollar.

Waarom is AI-inferentie belangrijk voor regionale datacenters?
Omdat veel AI-toepassingen lage latentie en nabijheid tot de gebruiker of databron vereisen. Dit kan de waarde van regionale centra met goede connectiviteit en beschikbare capaciteit verhogen.

vía: prnewswire