De datacenteroperator Global Switch heeft een obstakel gevonden in hun uitbreidingsplannen in Frankfurt, Duitsland. Hoewel het bedrijf aangrenzende grondstukken naast hun huidige faciliteiten bezit, genaamd Frankfurt Nord en Frankfurt Süd, heeft de stad bepaald dat dit gebied niet geschikt is voor nieuwe datacentra volgens hun recente stedenbouwkundig beleid. Deze beslissing heeft tot spanningen geleid en kan resulteren in juridische acties van de onderneming.
Stedenbouwkundige planning versus digitale uitbreiding
De stad Frankfurt streeft ernaar om de ontwikkeling van hun stedelijke infrastructuur zorgvuldig te beheren via het Gewerbeflächenentwicklungsprogramm, een planningsprogramma voor grondgebruik en bescherming van andere commerciële sectoren. Dit programma legt specifieke beperkingen op voor de bouw van nieuwe datacentra, waarbij economische diversificatie in bepaalde gebieden wordt vooropgesteld.
Het betreffende perceel, eigendom van Global Switch en gelegen nabij de Eschborner Landstraße, is niet aangewezen als geschikt voor datacentra in het meest recente plan dat in december 2024 is goedgekeurd. Volgens Jens Leuchters, directeur van Global Switch in Frankfurt, beperkt deze beslissing de rechten van het bedrijf op hun eigendom aanzienlijk. Leuchters heeft om een heroverweging van de zaak gevraagd en gedreigd met een normcontroleklacht (Normenkontrollklage).
Het argument van Global Switch
Global Switch benadrukt dat uitbreiding cruciaal is om te voldoen aan de groeiende vraag naar digitale infrastructuur in Frankfurt, een van de belangrijkste datahubs in Europa. Momenteel beslaan hun faciliteiten in de stad 17.686 vierkante meter en hebben zij een efficiënte capaciteit, zoals blijkt uit de lage PUEDe PUE-index (Power Usage Effectiveness) is een maatstaf voor de efficië (energiegebruikseffectiviteit) van 1,1 in het datacentrumEen datacentrum of gegevensverwerkingscentrum (GVC) Frankfurt Nord.
Het bedrijf stelt dat het verhinderen van de bouw van een nieuw centrum de concurrentiepositie van de digitale sector in Frankfurt kan beïnvloeden en kan leiden tot het verlies van belangrijke klanten. Daarnaast heeft Leuchters gewezen op een resolutie van academische instellingen en handelskamers die pleiten voor een flexibelere aanpak om de uitbreiding van datacentra in de stad toe te staan.
De positie van de stad Frankfurt
De stad betoogt daarentegen dat de regulering van het grondgebruik bedoeld is om de belangen van diverse economische sectoren in evenwicht te brengen en een duurzame ontwikkeling te waarborgen. Volgens Martin Hunscher, van de afdeling Stedenbouw, heeft Global Switch nog steeds de mogelijkheid om formele bezwaren in te dienen tegen het zoneringsplan gedurende de openbare raadplegingsperiode. Echter, totdat het plan wordt gewijzigd, blijft het perceel uitgesloten van de goedgekeurde gebieden voor nieuwe datacentra.
Het debat beïnvloedt niet alleen Global Switch, maar roept ook bredere vragen op over hoe de groei van de datacentersector te beheren in steden die te maken hebben met beperkingen in ruimte en middelen. Met meer dan 75 hectare al toegewezen voor deze infrastructuren in Frankfurt, vinden sommige ambtenaren dat een restrictievere aanpak nodig is om verzadiging te voorkomen en de lokale economie te diversifiëren.
Vooruitzichten van de sector en conclusies
Béla Waldhauser, woordvoerder van de Allianz zur Stärkung digitaler Infrastrukturen en lid van het Pact voor Klimaatneutrale Datacentra, merkt op dat dit geval lijkt te zijn een geïsoleerd incident en niet een algemene trend in het beleid van Frankfurt. Hij waarschuwt echter dat soortgelijke conflicten kunnen ontstaan als de regelgeving te restrictief wordt, waardoor de positie van Duitsland als leider in digitale infrastructuur in gevaar komt.
Ondertussen benadrukt het geval van Global Switch in Frankfurt de toenemende spanning tussen technologische ontwikkeling en stedenbouwkundige planning in een context waar duurzaamheid, economie en digitalisering strijden om dezelfde ruimte.
via: DataCenter Insider