CoolIT Systems heeft een nieuwe coldplate gepresenteerd die tot 15 kW aan warmte kan afvoeren in een enkele chipunit, een indicatie van de richting waarin de AI-infrastructuur zich ontwikkelt: dichte racks, krachtigere accelerators en datacenters die hun koeling vanaf de basis herontwerpen.
Het Canadese bedrijf, gespecialiseerd in direct vloeistofgekoelde systemen voor high-performance servers, benadrukt dat deze innovatie aantoont dat monofasige vloeistofkoeling nog jaren ruimte voor ontwikkeling heeft. Het bericht is niet min. In de sector groeit het idee dat de komende generaties AI-hardware de markt zullen duwen richting meer complexe bifasige oplossingen om de toenemende warmteontwikkeling van steeds krachtigere chips te kunnen afvoeren. CoolIT geeft een ander perspectief: de monofasige technologie heeft haar limiet nog niet bereikt.
De nieuwe coldplate verdubbelt bijna de capaciteit ten opzichte van het 4 kW-ontwerp dat CoolIT in 2025 aankondigde en overtreft de thermische behoeften van huidige AI-GPU’s met meer dan tien keer, aldus het bedrijf zelf. Het apparaat gebruikt een Split-Flow microkanaalarchitectuur en is getest met een standaard water-glycol mengsel bij 1,2 liter per minuut per kW, met een thermisch prestatievermogen dat geschikt is voor gematigd water op 45 ºC.
De coldplate, een klein onderdeel voor een gigantisch probleem
Een coldplate is een metalen plaat die direct op de chip of het chippakket wordt geplaatst om warmte af te voeren via een vloeistofcircuit. In traditionele servers was koeling vaak afhankelijk van ventilatoren, luchtstromen en koude corridor-architectuur. Hoewel dat systeem nog steeds nuttig is voor veel workloads, schiet het tekort wanneer de warmteproductie geconcentreerd is in AI-accelerators die meer dan één kilowatt per stuk verbruiken en in steeds compactere systemen opereren.
Het opschalen tot 15 kW per pakket betekent niet dat alle chips die energie morgen zullen gebruiken. Het gaat vooral om het technische spelniveau dat hiermee wordt aangetoond. Nvidia’s Blackwell-platform heeft de directe vloeistofkoeling al grotendeels geformaliseerd voor hoge dichtheids-Infra’s in AI, en de komende Vera Rubin-platforms blijven deze trend stimuleren. Nvidia heeft aangekondigd dat Vera Rubin NVL72 gebruik zal maken van monofasige waterkoeling met een temperatuur van 45 ºC, wat het mogelijk maakt om het systeem ook met reguliere omgevingslucht af te koelen onder bepaalde omstandigheden en de afhankelijkheid van traditionele koelsystemen te verminderen.
De cruciale factor is de dichtheid. Datacenters moeten niet alleen meer servers ondersteunen, maar ook meer vermogen op minder ruimte concentreren. Huidige AI-racks overtreffen de gebruikelijke cijfers van conventionele bedrijfsservers, en voorspellingen voor platforms als Rubin Ultra wijzen op racks van honderden kilowatt. In dat scenario wordt koeling net zo belangrijk als de elektriciteitsvoorziening en chipbeschikbaarheid.
De aanpak van CoolIT probeert hierop in te spelen. Als een coldplate zeer hoge warmtebelastingen aankan, krijgen serverfabrikanten en datacenter-beheerders meer speelruimte om toekomstige systemen te ontwerpen zonder direct over te stappen op complexere technologieën.
Monofasig versus bifasig: een open technische strijd
Monofasige vloeistofkoeling gebruikt een vloeistof die gedurende het hele proces in vloeibare toestand blijft. Het absorbeert warmte in de coldplate, voert deze af naar een warmtewisselaar of koelinstallatie, en circuleert opnieuw. Deze architectuur is bekender bij de markt, minder operationeel complex en wordt steeds vaker toegepast in AI- en supercomputing datacenters.
Bifasige koeling daarentegen gebruikt een vloeistof dat bij het absorberen van warmte van vloeistof in gas verandert. Die faseverandering maakt het mogelijk om grote hoeveelheden thermische energie zeer efficiënt te verwerken, maar brengt ook meer complexiteit in regeltechniek, systeemontwerp, onderhoud en integratie met bestaande infrastructuur. Sommige leveranciers zien bifasige systemen als onontkoombaar voor extreem hoge dichtheden, hoewel er nog discussie is over kosten, volwassenheid en schaalbaarheid.
CoolIT probeert haar stelling kracht bij te zetten door praktische argumenten voor monofasige systemen: deze worden al gebruikt voor miljoenen AI-acceleratoren en kunnen blijven groeien zonder dat datacenters hun hele werking hoeven te herzien. Kamal Mostafavi, CTO van CoolIT Systems, stelt dat het nieuwe ontwerp bewijst dat deze architectuur ook in de toekomst, gedurende grote delen van het volgende hardwarecyclus, een haalbare oplossing blijft.
De discussie is niet alleen theoretisch. Voor datacenter-exploitanten betekent overstappen op een andere koelingsmethode ingrijpende veranderingen: de indeling van serverruimten, technische teams, onderhoudsschema’s, watergebruik, energie-efficiëntie en de integratie met bestaande infrastructuur. Wie de winnende technologie wordt, zal niet alleen afhangen van efficiëntie in het lab, maar ook van prestatietrendement, beschikbaarheid, kosten en operationele eenvoud.
AI beïnvloedt het fysieke datacenterontwerp
Het nieuws van CoolIT sluit aan bij een bredere tendens: AI dwingt een herziening van de datacenterarchitectuur af. Jarenlang stond de focus op GPU’s, lage-latentie netwerken, HBM-geheugen en trainingsoftware. Nu verschuift de aandacht ook naar pijpleidingen, waterstromen, warmtewisselaars, koel- en watertemperaturen, circuitdruk en elektrische capaciteit per rack.
Luchtkoeling verdwijnt niet, maar haar rol verandert. In veel ontwerpen zal luchtkoeling een complementair onderdeel worden voor geheugen, voedingen en opslag, terwijl de hoofdaccelerators direct gekoeld worden met vloeistoffen. Deze hybride aanpak wint al terrein in diverse AI-platforms.
De 15 kW coldplate van CoolIT onderstreept dat nog niet alle uitdagingen van next-gen datacenters are opgelost. Een high-density rack vereist niet alleen energie en stroomdistributie, maar ook redundantie, monitoring, onderhoud, veiligheid en een naadloze integratie tussen server en infrastructuur. Maar het geeft een belangrijke boodschap af: de strijd om AI-koeling is niet gestreden en monofasige vloeistofkoeling heeft nog veel ontwikkelpotentieel, meer dan velen eerder dachten.
Voor grote operators betekent dit meer ruimte om AI-uitrol plannen te maken zonder direct over te schakelen op ingewikkeldere systemen. Voor serverfabrikanten opent het de weg voor krachtigere chipsets. En in Europa, waar energie- en watergebruik streng wordt gereguleerd, versterkt het de visie dat thermisch ontwerp een strategische keuze wordt, niet slechts een technische detail bij het eind van een project.
Veelgestelde vragen
Wat heeft CoolIT Systems gepresenteerd?
CoolIT introduceerde een coldplate die tot 15 kW aan warmte kan afvoeren in één chippakket, gericht op toekomstige generaties AI- en high-performance computing-hardware.
Wat is monofasige vloeistofkoeling?
Een systeem waarbij de koelvloeistof warmte opneemt zonder van vloeibare naar gasfase te veranderen. De vloeistof circuleert door coldplates, neemt warmte van de chip af en keert terug naar een warmtewisselaar.
Waarom is de sprong naar 15 kW significant?
Omdat het aantoont dat monofasige directe vloeistofkoeling nog steeds grote capaciteit heeft om stevigere chips en densere racks te ondersteunen, zonder meteen over te schakelen naar bifasige systemen.
Betekent dit dat alle datacenters overstappen op vloeistofkoeling?
Nee, niet allemaal, maar de toepassing van high-density AI-workloads versnelt. In veel datacenters zullen systemen voor luchtkoeling, directe vloeistofkoeling en hybride oplossingen naast elkaar blijven bestaan, afhankelijk van het type server en workload.